Номи.
Больше всего на свете я не люблю сюрпризы. Думаю, это черта всех вампиров – после всех войн мы предпочитаем жизнь спокойную, размеренную, без эмоциональных всплесков…. Ну, или только положительных….
Я готова голову прозакладывать, что сегодня меня ждёт хороший сюрприз. Завтра первое сентября – наше последнее первое сентября в школе, и Чарли знает, что я мечтаю провести последний учебный год в статусе невесты, чтобы пожениться сразу после выпуска. Мы не раз это обсуждали, и вчера он пригласил меня в ресторан…. Явно не просто так!
–Не сказала бы, что я рада за тебя, – Мэрибэлл сумрачно наблюдала, как я кручусь перед зеркалом, – ты уверена, что выйти замуж за Грасса – это хорошая идея?
–Конечно, хорошая! – я сосредоточенно всматривалась в зеркало. Вся проблема моего вида в том, что мы отражаемся только в заколдованных зеркалах – да и то расплывчато. Попробуй накрасить глаза, когда даже границы века не различить! – Ты забыла, что я встречаюсь с ним три года?
–И все эти три года он вертит тобой как хочет без официального предложения! Даже родителям своим не рассказал, – скептически буркнула подруга. – Как он вообще тебя уломал на это?
–Ну, у вампиров все не так как у вас, людей, – я не обиделась, – его родители не одобрят связь вне брака…. Но о помолвке-то он им скажет!
–Какая хорошая отмазка! – вздохнула Мэр. – Ладно, если ты этого хочешь….
–Ты даже не представляешь, насколько! – я повернулась к ней. – Ну, как я?
–Неудивительно, что в зеркале тебя не видно, – подруга улыбнулась, – ты неотразима во всех смыслах! Мне начинать ревновать Арона к тебе?
–Нет, он не в моем вкусе – у него первая, а я предпочитаю третью! – пошутила я. Арон и Мэр встречались уже год, и никто не сомневался, что тут дело тоже кончится свадьбой. Эти двое идеально подходили друг другу: оба Охотники, увлекались целительством, обожали фильмы ужасов и холодно относились к Чарльзу.
–Ух, – меня начало потряхивать, – была бы я красивее….
–Куда уж красивее? – возмутилась подруга. – Я бы с твоей внешностью….
Проблема в том, что Мэр судит с человеческой точки зрения. А вот до идеала вампиров я сильно недотягиваю. Я невысокая, слишком худая и смуглая. Последнее – просто гвоздь в крышку моего гроба, потому что все вампиры отличаются аристократичной бледностью, а я постоянно выгляжу так, словно всю жизнь на пляже провела!
–Ну, пожелай мне удачи! – я убрала косички в хвост на затылке, накинула плащ и обняла подругу.
–Удачи! – со всей возможной искренностью пожелала подруга.
Чертова пунктуальность – я вечно всюду прихожу раньше, а Чарли постоянно опаздывает, и вот результат – приходится ждать почти полчаса. Не то что бы это напрягало – просто стоишь, как дура, у всех на виду….
–Привет! – Чарли, наконец, приходит, и я усилием воли гашу недовольство. Подумаешь, опоздал! Ну, проблемы у моего избранника с чувством времени – что уж тут!
–Отлично выглядишь! – говорю я. В строгом костюме мой парень выглядит очень впечатляюще, даже хостесс на него заглядывается.
–Спасибо, – парень слегка пожимает мою руку – он против выражения чувств на людях, – ну, пойдём?
Мы устроились за столом, сделали заказ.
–Давай поговорим? – Чарли неловко заёрзал на стуле, а у меня от предвкушения не то что бабочки – птеродактили в животе заметались.
–Конечно, – я кинула быстрый взгляд на свои пальцы. Вроде с маникюром все нормально…. Ну, включайте камеры – этот момент я запомню на всю жизнь!
–Я долго думал о наших отношениях, – обычно невозмутимый Чарльз явно нервничал, – мы с тобой вместе уже так долго….
–Да, очень! Почти три года!
–Да, -Чарльз прокашлялся, – в общем, я решил, что нам надо….
–Согласна! – выпалила я.
–… взять паузу, – закончил Чарли.
Даже если бы в этот момент перед нами воскрес Эрнест, я и то бы меньше удивилась.
–Что? – может, у меня слуховые галлюцинации начались. – Что ты сказал?
–Нам нужен перерыв, – Чарли явно радовало, что я спокойно реагирую – он даже расслабился. – Мы встречаемся три года, и наши отношения стали слишком… обыденными, что ли?
Я впала в какой-то ступор, а Чарли продолжал:
–Надо пробовать новое, верно? Я не хочу изменять в браке, поэтому стоит нагуляться прежде, чем объявлять о помолвке, верно?
–Я что-то никак не пойму, – выдавила из себя я, – ты меня бросаешь?
–Что ты! Конечно, нет, Номи! – парень взял мою ладонь в свои. – Просто нам нужно отдохнуть друг от друга, понимаешь? До лета!
–Отдохнуть, – эхом отозвалась я. В голове раздавался тонкий писк, мешающий нормально соображать. Похоже, я сплю – и мне снится кошмар.
–Как мне повезло с тобой – ты такая понимающая! – Чарли сверкнул улыбкой. – Кстати, я решил, куда пойду учиться дальше….
Следующие два часа выпали у меня из памяти. Очнулась я только перед домом, когда мне позвонила Мэр:
–Ну, хвастайся кольцом!
–Нечем хвастаться, – я старательно сохраняла самообладание, – мы решили взять паузу.
–Паузу? – озадаченно повторила подруга. – Вы решили, или он решил?
Наверное, Чарльз прав, и я слишком много Бэлл рассказываю – слишком уж хорошо она меня знает.
–Мы решили, – соврала я. – И я больше не хочу об этом говорить!
В голосе мелькнули истеричные нотки, и подруга их услышала:
