Пролог
Рита потерла
уставшие глаза и взглянула на часы на экране ноутбука — почти три ночи. Она еще
раз прокрутила презентацию на начало. Кажется, все готово. «Еще одна чашка
кофе, еще раз все перечитаю и можно идти домой», — подумала девушка. Она
бросила взгляд по сторонам и снова заметила, что мужчина, сидевший за столиком
напротив, смотрит на нее. Нет, не смотрит, а пялится. «Не пялится, а прямо-таки
прожигает взглядом черных очей. Как в дешевом романе, — усмехнулась Рита. — Ну,
давай, скажи мне какую-нибудь милую пошлость, от которой я должна буду
растаять, по телу пробегут мурашки, а в животе запорхают бабочки». Девушка
передернула плечами от отвращения и встала с места, чтобы отправиться-таки за
очередной чашкой кофе. Сколько их было выпито за сегодняшнюю ночь? Рита чуть не
упала, забыв о единственной ступеньке — столики у окна, за одним из которых она
расположилась, находились на невысоком возвышении.
— Черт! —
буркнула себе под нос Рита. Она всегда забывала про эту ступеньку.
Кафе «Берлин»
неподалеку от станции метро «Белорусская» было ее излюбленным местом, где она
могла уединиться и спокойно поработать. Кафе было открыто до раннего утра и
закрывалось на каких-то два-три часа с тем, чтобы снова распахнуть двери к
обеду. Днем и вечером здесь бывало много народу. Кафе располагалось в
полуподвальном помещении одного из старинных московских домов. Здесь подавали
вкусный кофе и умопомрачительную немецкую выпечку, за что «Берлин» и снискал
популярность у многих москвичей. Рита была завсегдатаем. Находящееся всего в
десяти минутах ходьбы от дома кафе не могло не привлечь ее внимания, а вкусные
булочки, пирожные, муссы и шарики мороженого завоевали ее сердце навсегда. Не
говоря уже о всевозможных кофейных вариациях. Рита приходила сюда поздним
вечером, когда поток посетителей испарялся, и все нормальные люди сидели по
домам, а еще более нормальные вовсю дрыхли в теплых постелях. Именно поздно
вечером, где-то после одиннадцати, ее излюбленные места — столики у окон —
освобождались. К тому же по ночам эспрессо и капучино шли по полцены, а со
скидкой постоянного клиента Рита вообще получала их за копейки.
Вечерами можно
было сидеть в тишине, попивать кофе и продуктивно работать, время от времени
поглядывая на ноги редких прохожих — окна «Берлина» были как раз вровень с
тротуаром. Сейчас, в три ночи, посетителей не было вообще. Только она да тот
мужчина со «жгучим взглядом черных глаз». Рита снова усмехнулась. И откуда у нее
в голове всплывает такая чушь? Надо больше спать и меньше читать любовных
романов. Но спать она сегодня не планировала. Завтра очень ответственный день.
Когда Рите предстояло что-то важное, она никак не могла уснуть, а потому
предпочитала поработать в кафе или просто слопать здесь что-нибудь вкусное. Для
поднятия боевого духа, так сказать.
Ночью в
«Берлине» было самообслуживание. Нужно самому подходить к стойке, делать заказ,
ждать, пока сонный бариста сварит терпкий напиток, и самому же нести кофе на
свой столик. Рита заказала очередную
чашку эспрессо. Дождалась, пока его приготовят, и отправилась назад. Кофе был
огненным, обжигал пальцы даже через толстый фарфор чашки. Рита уже была у
вожделенного столика — еще два шажочка и можно избавиться от чашки. Пальцы
горели, и ей хотелось взвизгнуть от боли. Она и взвизгнула, когда снова забыла
про проклятую ступеньку, споткнулась и почти упала. Хорошо, что столик был
близко и ей не пришлось растянуться на полу. Но вот кофе... Кофе приземлился прямехонько
на раскрытый ноутбук.
— Нет! Нет!
Нет! — уже не сдерживаясь, заорала Рита.
Она схватила
салфетки и начала быстро вытирать залитую клавиатуру и тут же погасший монитор.
Вытереть-то вытерла, но что толку! Ее пальцы начали тыкать в кнопки, но
результата — ноль. Ноутбук не реагировал.
— Твою ж мать!
— к глазам подступили непрошеные слезы. Вся ее работа, такая важная
презентация, над которой она трудилась неделю — неделю! — все коту под хвост.
— Девушка, что
вы так убиваетесь? Это всего лишь компьютер. Наверняка можно починить.
К ее столику
подошел тот самый мужчина, что весь вечер глаз с нее не сводил, бесцеремонно
отодвинул ее в сторону и начал щелкать кнопками ноутбука. Рита с надеждой
смотрела на его пальцы, красивые, надо отметить, пальцы, но, к несчастью, не
волшебные. Ноутбук так и стоял бездушной консервной банкой, не реагируя ни на
какие манипуляции.
— Видимо, кофе
сразу повредил все железо, — подытожил мужчина. — Нужно отдавать в ремонт.
— Какой ремонт?
Лучше сдохнуть.
Рита села
напротив, положила голову на сложенные на столе руки, спрятав лицо. Длинные
волосы пшеничными колосьями рассыпались по плечам.
— Ну что вы в
самом деле, — возмутился мужчина, испугавшись, что сейчас станет свидетелем
второго всемирного потопа.
Она подняла на
него глаза. Слез, как ни странно, не было.
— Там очень
важная презентация. Я только-только ее закончила, и вот! — Рита в отчаянном
жесте развела руки.
— Сделаете
другую, велика беда, — на его губах заиграла легкая улыбка.
Если бы они
были в дешевом бульварном романе, то Рита обязательно отметила, что сидевший
напротив мужчина был лет тридцати или около того, красив, черноволос, щеки и
подбородок его покрывала густая, но ухоженная щетина, одет в дорогой
темно-серый костюм. В общем, ни дать ни взять — красавец-герой любовного
романа. Но к счастью или несчастью, они были не в романе, поэтому Рита ничего
этого не заметила. И даже сердце ее не забилось от внезапно нахлынувшей
влюбленности. И улыбка его не вызвала в ней трепетного томления. И уж тем более
в животе не запорхали пресловутые бабочки. Она видела только свой сгоревший
ноутбук и рухнувшие надежды.
