— Машунь, зачем так много продуктов, мы же едем на пару дней? — Аня села на пассажирское сидение и посмотрела на подругу.
— Да ладно тебе! Набрали, конечно, много, но нам самим нужно же что-то есть в эти выходные, а что останется, как раз пригодится к приезду гостей, — Маша неспешно выехала с парковки гипермаркета и повела машину в сторону небольшого городка.
— Мало того, что нам нужно подготовить дом к приезду гостей, так ты хочешь ещё, чтобы мы стояли у плиты, — фыркнула подруга, сощурив голубые глаза из-за солнца, блеснувшего в кронах деревьев. — И зачем надо было так рано вставать?
— Договорились, я готовлю. А работа по дому… Полы помоем, пыль протрём, гирлянды развесим, потом останется ёлку привезти, до праздника ещё есть время. Заодно посмотришь мой дом, что остался от бабушки, я раньше часто у неё бывала, а теперь он пустует, — Маша загрустила.
— Прекращай тут! — Аня сняла заколку, растрепала светлые волосы и прикрыла глаза. — Никаких грустных мыслей! Скоро праздник, и грустить запрещается! Я всё прекрасно придумала!
Маша послушалась: улыбнулась и даже подмигнула, сверкнув большими чёрными глазками и заправив за ухо тёмную прядь.
Они проехали заснеженные поля, размеченные тонкими линиями лесопосадок, и завернули с основной трассы на узкую двухполосную дорогу. Стоило только вьехать в городок, как машину тут же облаяли местные псы, а пара бабушек проводила их внимательными взглядами.
Дом, к которому они подъехали, не особо выделялся среди местных построек, но для жителя большого города казался непривычным.
— Хоромы у тебя как будто сказочные, — Аня уже разминала ноги, выдыхая на морозе пар и изучая владение.
— А летом тут, знаешь, какая красота, Волга же рядом, можно пойти искупаться! Бери пакеты, холодно, — Маша открыла багажник и потёрла ладошки, — пойдём быстрее в дом.
***
Старший аналитик Рецка нервно покусывал своё первое правое щупальце. Он не подготовил доклад по последней планете, запланированной к посещению их научно-исследовательской экспедицией. Так уж получилось. Сначала позвонила супруга и обрадовала, что двадцать три его старших детёныша из первой кладки получили отличные баллы по экзаменам. Рецка так обрадовался, что съел всех червей в автомате живой пищи, а потом слишком долго просидел под ультрафиолетовыми лампами и проспал всё на свете. Теперь он сильно переживал. Если неугомонный капитан Килди узнает о том, что он не провёл анализ планеты, то не видать ему премии, как своих задних конечностей.
Их экспедиция длилась уже десять космических лет, все устали. Они обследовали почти триста малоизученных диких планет, и эта была последняя.
— Совсем немного, и я буду дома, — Рецка мечтательно прикрыл сразу все восемь глаз и твёрдо решил уговорить супругу на новую кладку.
Осталось только отстреляться по последнему пункту назначения, но как назло, в космическом галанете не было данных по этой планете, а подключиться к местной сети получалось с большими перебоями. Щупальцы слизня замелькали по виртуальным клавишам. Ему нужна была хоть какая-то информация, и он выпустил хамелеона-разведчика.
