Танцпол напоминал чёрную дыру, засасывающую в себя всех мимо проходящих. Тонкие яркие лучи светомузыки выхватывали лица, руки, силуэты. Затеряться в такой кутерьме было легче простого.
Но не мне.
— Верка! Паскудница мелкая… Втащила меня в эту передрягу и сбежала.
Моя подруга, мило прощебетав со мной больше получаса, направилась чистить пёрышки, а заодно и принести нам по бокалу шампанского. И исчезла.
— Вера… Голову тебе откручу! Я же как бельмо на глазу на этом танцполе, — поджав губы хмуро оглядывалась. Ощущение горячей ладони на моём плече взвинтило меня до предела. Подпрыгнув на месте, обернулась и стала вглядываться в безликую толпу, пестрящую разномастными масками. — Кто…
Никого.
Но я чувствовала, что кто-то упорно меня разглядывает, буквально ощущала кожей прожигающий взгляд. Как он скользит по моему лицу, опускается, прощупывает тонкое платье на бретельках, оценивает нужные изгибы тела.
— Какого чёрта… — перепугавшись, попятилась назад. Теперь каждый казался мне незримым преследователем. — Да пошла ты, Вера. Не буду я тебя здесь ждать.
Пытаясь выйти с танцпола, я будто навесила на себя мишень: любопытных взглядов становилось всё больше.
Я оступилась возле какой-то колонны и прижалась к ней, чтобы поправить ремешок туфельки.
— Точно что чёрт меня дёрнул сунуться в это место. Острых ощущений захотелось. Как же! Бог троицу любит. В первые два раза не свезло, так может в третий получится. Дур… — бормоча себе под нос, изумлённо застыла. Знакомый жгучий взгляд будто проткнул меня насквозь. Только в этот раз я точно знала, где стоит мой преследователь.
Он так же как и я не участвовал в танцевальной лихорадке. Его фигура резко выделялась среди двигающихся людей. Мужчина внимательно смотрел на меня, не отводя глаз. Маска Баута хорошо скрывала его лицо, делая при этом незнакомца пугающе дерзким.
Моё сердце на мгновение замерло. Судорожно вздохнув, я вцепилась руками в холодный металл колонны и замерла, будто кролик перед удавом. Мысли в голове лихорадочно роились, но самой навязчивой была одна: это он!
Необычная вечеринка в необычном клубе, уже третья по счёту, на которую я пришла. В первый же день я столкнулась с этим самым мужчиной в маске, пусть каждый раз он и менял свою личину. Тогда мне не хватило смелости остаться с ним наедине. Каждый раз, пересекаясь с ним взглядами, я исчезала во тьме, будто Золушка, спешащая с бала домой. Но сегодня… Что-то мне подсказывало, что уйти не удастся.
Скользнув руками по колонне, я сделала шаг влево. Загнанно дыша, отступала назад. Игра в кошки-мышки неожиданно стала меня увлекать. Смогу ли я сегодня уйти от тайного преследователя?
Идя спиной вперёд, я не сводила глаз с мужчины, нервно покусывая нижнюю губу. Шарила руками, натыкаясь на столы, стулья, затем и вовсе вышла к барной стойке. Мимо неё я уже буквально бежала, потому что мужчина резво покинул танцпол и теперь быстрым шагом приближался ко мне.
Заскочив за какую-то тяжёлую портьеру, я думала, что выйду к лестнице, но ошиблась. Это была кабинка. Стол, три стула, массивные светильники, дарящие мягкий жёлтый свет. Я отступала назад, пока не уткнулась спиной во что-то твёрдое, замерев, слышала лишь басы танцпола и бешеный стук своего сердца.
Темно-вишнёвая портьера заколыхалась, когда мимо неё кто-то прошёл. Я даже дыхание затаила, надеясь, что и в этот раз ускользну незамеченной.
Вот шаги стихли, портьера замерла, а я смогла дышать спокойно и размеренно. Выждав едва ли не минуту, решилась выйти из кабинки.
Всё произошло неожиданно. Внутрь будто вихрь ворвался. Меня закрутило, качнуло и мир едва ли не перевернулся. Мужчина прижал меня к стене, упираясь в неё руками. Я оказалась в ловушке. Попыталась вырваться, но незнакомец покачал головой. Всё верно. По условиям странного соглашения, которое я подписала, уйти я не могла. Мы все должны были найти себе пару, а найдя её, не могли уйти в одиночку.
— Ты слишком долго от меня бегаешь… — хриплый завораживающий голос, искажённый маской. — Но сегодня я тебя никуда не отпущу.
Приятная близость мужчины неожиданно меня завела. Этот настырный незнакомец всё-таки добился своего.
Облизав губы, подняла взгляд: некто в белой маске Баута был гораздо выше меня, имел тёмные волосы и ярко-голубые глаза.
Руки вспотели и неожиданно сильно покраснела, когда мужчина склонился ко мне, и я услышала тяжёлое, немного возбуждённое дыхание.
— Кто вы?
Мой вопрос остался без ответа. Только теперь мужчина потянул вниз лиф платья и довольно грубо коснулся моей груди. Испуганно застонав, прикусила губу.
Зря я Веру послушалась и надела это платье! Это какая-то шелковая ночная рубашка, если не пеньюар. Высокие каблуки и вовсе делали меня безоружной. Лицо горело огнём, горло будто льдом сковало. Шумно выдохнув, я посмотрела мужчине в глаза. Я будто в ледяную бездну смотрела, от этого ноги совсем подкосились.
Горячая мужская рука не дала мне сползти по стене. Мужчина нахально перехватил меня за плечо, позволяя себе отлепить меня от спасительной тверди и прижать к себе. Я вцепилась в лацканы пиджака, продолжая играть в гляделки. Теперь обжигающе горячая ладонь скользнула по моим обнажённым лопаткам, опускаясь ниже. Будто перебирая струны, незнакомец чувственной дробью изучал мою спину пальцами, прошибая каждым касанием как током.
