Некогда ведущий актёр местного драмтеатра Антон Сергеевич Петрыкин в последнее время зарабатывал себе на жизнь, изображая сказочных героев в детских постановках и утренниках да ролью Деда Мороза в новогодних чёсах. Напарницей его, то бишь Снегурочкой, была подающая большие надежды выпускница театрального училища Марина Лисичкина.
В отличие от Петрыкина Марина не пила, но пропустить рюмку-другую за компанию могла без вреда для работы. Да и хозяева квартир, которые по заказам посещали «дед» с «внучкой», никогда не отпускали сладкую парочку без ста грамм, часто забывая, ради кого те пришли. И если Марина умудрялась как-то схитрить и отказаться, то Антон Сергеевич без лишних вопросов принимал на грудь очередную порцию. Волноваться было нечего, дома его никто не ждал, плешь проедать было некому: жениться и обзавестись детьми к сорока годам он так и не удосужился.
Вот и сегодня, в последний день уходящего года, рейд по очередному микрорайону подходил к концу.
Дед с внучкой поднялись на третий этаж и позвонили в двери заказчика.
– Господи, быстрей открывайте, в туалет хочу невыносимо! – топталась на месте Марина.
Двери отворила празднично одетая молодая женщина, лицо которой Петрыкину показалось знакомым. «Кажется, она когда-то в театре работала гримёром, – вспомнил он. – И у нас с ней вроде даже была интрижка!»
Снегурочка с разрешения хозяйки побежала в уборную, а Дед Мороз прошёл в зал, где возле ёлки его ждала шестилетняя Настя.
– Ну, здравствуй, красавица! – приветствовал он девочку. – Расскажи, как ты вела себя весь этот год, и какой подарок хочешь получить.
Петрыкин уселся на стул возле ёлки и стал слушать занудливый рассказ малышки.
– Бабушка ещё сказала, что он добрый, но любит выпить и не пропускает ни одной юбки.
– Кто – он? – очнулся закимаривший Мороз.
– Ты меня совсем не слушаешь? Я тебе рассказываю про папу. Я его, правда, никогда не видела, но очень хочу, чтобы он пришёл на Новый год. Дедушка Мороз, ты можешь исполнить это моё желание?
– Да будет так! – улыбнулся и щёлкнул пальцами Антон Сергеевич.
Вы думаете, он протрезвел и узнал в девочке свою дочь? Ничего подобного!
Раздался звонок в дверь, и хозяйка поспешила открывать. На пороге стоял импозантный немолодой уже мужчина с тортом и мягкой игрушкой в руках.
– Арсений?! – удивилась женщина незваному гостю.
– Да, Светлана, это – я. Можно мне, наконец, увидеть свою дочь?
– Зачем она тебе? Столько лет не вспоминал, добился всего, чего хотел, стал мэром города и вдруг вспомнил о существовании младшей дочери!
– Не знаю, нахлынули чувства, стало как-то не по себе оттого, что годы идут, мы не становимся моложе… Можно, я пройду?
Глава города повесил пальто на вешалку, прошёл в гостиную и поставил торт на праздничный стол.
– Это тебе, – протянул он игрушку Насте.
Девочка от неожиданности спряталась под стол, а в зал вошла Снегурочка с мешком в руках, куда Светлана положила приготовленный для дочери подарок.
– Папа? – искренне удивилась Марина, встретившись взглядом с мэром. – А что ты здесь делаешь?
В наступившей тишине лишь было слышно, как под ёлкой похрапывает уставший за день Дед Мороз, некогда ведущий актёр драмтеатра, а по совместительству волшебник, – Антон Сергеевич Петрыкин.
