Власов лежал на кровати и пытался заснуть. Перед глазами представали лица бывшей жены и детей. Он отпил водки из стоявшей рядом бутылки, достал из-под подушки фотографию и долго разглядывал её, по щеке Стёпы покатилась слеза. В дверь кто-то постучал. Власов провёл мозолистой рукой по лицу, засунул фотографию в карман, встал и, подойдя к двери, открыл её. На пороге стоял стройный невысокий молодой человек приятной наружности. Он был одет в дорогой деловой костюм, гладко выбрит, с аккуратной причёской. Власов, не брившийся и не мывшийся уже неделю, с длинными волосами, сбившимися в колтун и одетый в чёрные водолазку и штаны, почувствовал себя очень неловко.
– Вы, наверное, адресом ошиблись. – Проворчал Стенька, закрывая дверь.
– Нет, Степан Дмитриевич, позвольте я пройду. – Человек отлично говорил на русском языке, но в его голосе слышался английский акцент.
– Кто вы такой?
– Давайте, не будем разговаривать через порог, я всё объясню. – Сказал незнакомец и прошмыгнул в квартиру.
Власов схватил его за грудки и вытолкнул из квартиры, хлопнув дверью у него перед носом.
Вновь раздался стук в дверь.
«Сейчас я ему по-другому объясню» – подумал Стёпа, открывая дверь.
– Постойте, мистер Власов, это очень важно. Я летел в Москву из Лондона, ради этого разговора, потом, ещё собирал информацию о вашем месте жительства. Позвольте, я войду и всё объясню.
Власов насторожился.
– Ладно, заходите, присаживайтесь вот сюда.
– Спасибо. Позвольте я начну.
– Давно пора.
– Меня зовут Гленн Эдвард Якобсон. Я наследник крупного состояния и являюсь известным английским предпринимателем и меценатом.
– И что?
– Слушайте, не перебивайте. Видите ли, я стал понимать, что в жизни не всё так гладко. Я вычисляю лучших специалистов мира для набора в команду. Когда я соберу команду, мы начнём вершить правосудие, помогать слабым и обездоленным и уничтожать крупных преступников.
– Вам надо к врачу, покиньте, пожалуйста, мою квартиру.
– Вы пока не понимаете, что этот глобальный план расписан по пунктам и что речь идёт не об открытой войне, но если вы согласитесь, стать частью команды, то я введу вас в курс дела. Так, что вы скажите?
– Зачем я вам нужен?
– Я просмотрел сводки по жизни на Марсе и выяснил, что вы – настоящая легенда в среде русской диаспоры. Русские колонисты считают вас богатырём двадцать второго века. Вам там даже небольшой памятник поставили. Ваше имя мельком упоминается, даже в Музеях Истории Колонизации Марса. К тому же по возвращению на Землю вы взялись за ум: получили высшее техническое образование, стали читать много различных книг, да и английским владеете.
– Я слишком стар для битв, мне недавно пятьдесят исполнилось.
– Мистер Власов, вы нам нужны.
– От меня после одиннадцати лет брака жена ушла к бизнесмену и детей с собой забрала. Решу эту проблему и подумаю над вашим предложением. – Власов достал из кармана фотографию и показал её Якобсону. – Вот это сын Ярослав, а это дочь Настенька.
– В команде вы найдёте свою вторую семью, море эмоций, приключения. Вы нам очень нужны. В конце концов, что вы теряете? Бутылку водки, грязную кровать и измятую фотографию?
Власов испытывал смешанные чувства. С одной стороны, ему хотелось ударить Якобсона за столь бесцеремонное поведение, с другой стороны Стёпа понимал, что гость прав, хотя и больно это признавать. Власов был не из тех, кто долго принимает решения, да и смысл жить так, как он сейчас живёт, явно не привлекателен. Всё равно умирать, так почему бы перед смертью не сделать доброе дело.
– Ладно, Гленн, я согласен. И, давай теперь «на ты».
– Хорошо, Стёпа, приведи себя в порядок. Завтра утром я за тобой заеду. Штаб-квартира расположена в Лондоне, поэтому летим туда. Билеты я оплачу.
Власов помылся, побрился, причесал длинные волосы, сумку собирать не стал. Одел приведённые в порядок водолазку, штаны, короткие сапоги. Якобсон должен подъехать с минуты на минуту. Стенька стал сомневаться в правильности своего решения.
«Стоит ли идти на такой отчаянный шаг? Прибавится ли от этого справедливости в мире? И, вообще, уверен ли Гленн в своей силе?»
Глаза затуманились, вновь поплыли перед ними счастливые моменты семейной жизни. Власов вспоминал, как переехал в Москву и познакомился с женой, как его сын делал свои первые шаги, как Стёпа помогал дочке с уроками, как они всей семьёй смотрели фильм.
Погрузившись в воспоминания, Власов вновь почувствовал себя счастливым, но воспоминания развеял стук в дверь. Власов вышел из квартиры навстречу Якобсону.
– Привет, Стёпа, иди за мной.
Гленн развернулся, прошёл пару метров вперёд до стоявшего у тротуара дорогого серебристого автомобиля, нажал на кнопку открывания дверей, располагавшуюся на браслете и, сев на водительское кресло, предложил Стёпе сесть рядом.
