Вид на двор Храма Света. Люксор. Система Фотевии и Скуппо
Кресло второго пилота занимал Там, куривший без конца свою трубку. Система жизнеобеспечения катера не успевала фильтровать воздух, и в кабине стоял терпкий запах табака. Кардинал Цим лежал на полу, опершись на локоть, на жёстком поролоновом матрасе, выуженном Спинером из кладовой.
Нил, поставив катер на автопилот, в грузовом отделе газовым резаком распиливал золотой слиток на части. Ровно отпиленные брусочки Спинер бросал ведро с водой. Охлаждённые куски он доставал и складывал пирамидой на столе, улыбаясь. Остальные слитки были сложены в мешок, который стоял под столом, и Нил время от времени поглаживал его ногой.
В космопорте Пармидаса Спинер расплатился за лишнее топливо и циановодород почти одним куском распиленного слитка, а несколько оставшихся брусочков обменял на земные банкноты. Поскольку Нил сообщил диспетчеру, что прилетел с Люксора, катер посадили в карантинную зону, но никто его не проверял. Сам Спинер, пожелавший выйти из корабля, предварительно прошёл полную биопроверку. Только после этого его допустили в основную часть космопорта, где он встретился с перекупщиками…
– Орбита Земли достигнута, – произнёс голос бортового компьютера из динамика. – Перехожу в дрейф до дальнейших указаний.
Нил закончил распиливание слитка, и, упакованные в пакет брусочки, положил в большой мешок с остальным золотом. Поднявшись в кабину, он сел в своё кресло и вызвал диспетчера.
– Нил Спинер. Катер Исследовательского Центра «Афродита». Прошу разрешения на посадку на спецбазу. На борту необработанные образцы, – сказал он в микрофон.
– Хорошо, Спинер. Посадку разрешаю, – высветилось на экране красивое лицо девушки, одетой в форму службы безопасности. – Но все спецбазы заняты. Придётся тебе покружиться день-другой.
– Да я тут с голоду подохну, – запротестовал Нил. – Второй день, как запасы кончились.
– Ну, что мне с тобой делать? Единственная свободная база на Аляске, но там никого нет. Все в отпуске.
– Там автоматизированная система посадки и карантина, – обрадовался Спинер. Всё шло, как и было задумано. – У меня есть коды доступа.
– Учти, четыре дня никого не будет на базе, – предупредила диспетчер.
– Да лучше четыре дня на базе, чем полдня висеть тут. Надеюсь, они не всё съели.
– Посадку разрешаю, – повторила диспетчер и отключилась.
Спинер понизил орбиту и запустил посадочные двигатели.
Трубка Тама, наконец, погасла, и жрец вышел из стопора. Он выпрямился в кресле. Посмотрев внимательно на голубой шар в смотровых экранах, Тама поразила красота планеты.
– Приятное на вид местечко, – произнёс он.
Услышав замечание, Цим встал с матраса и подошёл к экрану.
– Да, красивый вид, – согласился он, любуясь приближающимся океанам и континентам, покрытым обрывками белоснежных облаков.
– Посидим несколько дней на базе, – прервал их любование Нил. – Четыре дня там никого не будет. Наслаждаться красотами Земли будете после того, как я положу слитки на счёт во Всемирном Банке.
Система автоматической посадки открыла крышу ангара, и Спинер плавно опустил «Афродиту» на бетонный пол. После герметизации крыши, гидравлические запоры люка катера с шипением, разблокировались. Спинер вышел в ангар, приглашая спутников следовать за собой. Там и Цим последовали за ним в цилиндрическую шлюзовую камеру. Несколько минут сканеры обследовали прибывших. Удостоверившись в биологической чистоте, компьютер базы зажёг зелёный свет, и, щёлкнув замками, прозрачная дверь отъехала в сторону.
Спинер, не произнося ни слова, направился прямо на кухню. Люксорцы тоже молча следовали за ним по пятам. Открыв дверцу одного из холодильников, Нил достал, запечатанные в полиэтиленовые пакеты продукты, которые сразу же отправил в микроволновую печь. Набрав программу на сенсорном табло, Спинер открыл кран и тщательно вымыл руки горячей водой.
– Мойте руки, господа, – сказал он тоном победителя. – Сначала поедим, а потом я покажу ваши временные апартаменты.
Микроволновка звякнула. Спинер набросал пакеты на три подноса и поставил их на стол.
– Ешьте, еда безвредна, – сказал Нил, разрывая зубами пакеты.
Кардинал достал из ножен, прикреплённых на тонком поясе, стилет и размеренными движениями стал разрезать пакеты и аккуратно складывать бутерброды и куски пиццы на поднос. Покончив с порцией Тама, Цим подвинул поднос жрецу, и принялся за свои упаковки. Спинер встал. Он подошёл к разливочному аппарату. Достав из ящика три пластиковых стакана, он наполнил их газированным напитком и поставил их перед спутниками. Запив съеденные бутерброды большими глотками газировки, Нил выбросил остатки вместе с подносом в утилизатор мусора.
– Я буду на втором этаже, – сказал он, указывая на дверь. – Лестница там.
Спинер поднялся в один из номеров для персонала. База была обустроена двухкомнатными номерами с душевой и туалетом. В одной комнате стояла большая кровать и гардероб со спецодеждой, обувью для разных работ и необходимыми головными уборами. Вторая комната представляла собой смесь кабинета и места для отдыха. К подоконнику был прикреплён стол, с компьютером, соединённым с базой данных Исследовательского Центра и подключённым интернетом. У смежной с входной дверью стены стоял диван, а на стене напротив висел широкий экран телевизора.
