1. Пролог
- Душенька, - сухая, похожая на птичью лапку, рука осторожно коснулась рукава пальто, - а будь милой, купи мне вот этой… швармы.
- Шавермы, - автоматически поправила Валерия Константиновна. Вообще-то, она не подавала попрошайкам, предпочитая обходить их стороной, но невероятно синие глаза старушки, а ещё ее опрятный, хоть и странный, вид подтолкнули сделать исключение.
«Бабка Синюшка (прим. автора – персонаж из «Малахитовой шкатулки», Бажова). Может линзы? Нет. Ей же только лаптей до полного антуража не хватает», - подумала женщина, но в слух произнесла:
- Какую вам?
- А вот, вот - зеленушечкой, да помидорчиком. И ещё красного этого, ох, вкусного-о-о…
- Соуса.
- Его родимого, - старческие, собранные гузкой, губы разъехались в белозубой улыбке.
«Точно – Синюшка» Малахитовую шкатулку Валерия Константиновна любила. Родным чем-то веяло. Исконным. Сама ведь, если пройтись по родословной, из тех краев будет. Великий Урал - горные хребты и заповедные леса…
- Ай, девонька! Ай, спасибо! – старушка ловко выхватила свою добычу из рук продавца.
Валерия грустно усмехнулась. Когда это она девонькой числилась? При советах разве что. Прабабка ее – башкирка - горячая кровь, всем хороша была. Только женщины их рода как рано расцветали, так и увядали тоже неприлично быстро. С десятилетнего возраста гордость Валерии – грудь, пошла в рост. В тринадцать на девушку уже заглядывались взрослые мужчины, путая ее с совершеннолетней. Ну а в семнадцать один из них быстро взял ее в оборот.
Сердце тихонько защемило. Первая любовь, первые сорванные запреты, и первые ошибки. Хороший мужик был Роман. Узнал бы сейчас, если встретил? Женщина вздохнула. Даже с учетом регулярных, не самых дешёвых косметических процедур в свои пятьдесят шесть она выглядела на добрый пяток лет старше. Да, стильная и бодрая. Но ее южно-уральская яркая красота давно сгорела и превратилась в пепел.
-Простите, вы заказ делать будете?
Валерия вздрогнула и, покачав головой, отошла. Да что же такое! Ох, не надо было в свой выходной работать. Нет же, собралась и горной козой в офис ускакала. Зачем? Денег ей, что ли, мало? Заняться нечем? Невестке снут как лежал недовязанный так и лежит. И в гардеробе мужа похозяйничать надо - запустился совсем, за своими блеснами ничего не видит. Но сегодня ноги сами понесли к бизнес-центру, где Валерия Константиновна уже десять лет трудилась главным бухгалтером в одной из фирм. Сделав все, что было намеченного на понедельник, она решила прогуляться через парк. Посидеть на скамеечке, кости свои старые погреть. Полюбоваться на Исаакиевский собор, а может, и на экскурсию сходить в который раз.
- Девонька! А, девонька...
Опять она! Валерия недовольно посмотрела на ковылявшую следом старушку.
- Девонька, до лавочки… Проводи!
С большой шавермой и в неопознанном этническом тряпье бабуля выглядела немного смешно. Валерия скептически посмотрела на ближайшую свободную лавочку, что стояла в десятке метров от них и, вздохнув, поправила сумочку-клатч. Ладно, проводит, а потом - домой.
Ага, сейчас… Скорее всего в юности бабуля занималась армреслингом - хватке любой половозрелый мужик позавидует. Локоть Валерии Константиновны взяли в плен железных пальцев и буквально силой заставили ее сесть рядышком.
- Ай, хорошая! Ай, ласковая! Помогла так помогла. Проси что хочешь - исполню!
- Дамочка, - осторожно, но твердо начала Валерия, пытаясь стряхнуть с себя титановый капкан старушкиных пальцев, - сидите, кушайте. Соус сейчас потечёт.
- А ну и пусть течет, окаянный. Ты тоже посиди. За этим ведь шла. Вместе и косточки погреем и на этот… собор полюбуемся. А дом-то не убежит.
И старушка очень аккуратно откусила кусочек шавермы. Валерии происходящее нравилось все меньше. Будь она сколь-нибудь суеверной, могла бы и купиться на дешевенький трюк «чтения» мыслей. К счастью или наоборот, всю ее веру в сверхъестественное забрали лихие девяностые. Разве что для Бога местечко осталось, да и то на галёрке. Валерия, конечно, крещеная была - сама лет в двадцать желание изъявила, но со временем стала уходить к агностицизму.
- Мой дом – мое дело. Да и вам, уважаемая, домой пора, - Валерия дернула руку сильнее. Фиаско. Ну не орать же что ее - рослую и крепкую женщину - удерживает старушка божий одуванчик!
- Так, нету у меня дома, - вздохнула бабка и с гордостью добавила: - блудница я.
Валерия поперхнулась.
- Блуд… кто?
- Блудница, - охотно пояснила старушка, - хожу-блужу, кого накажу, кого награжу. Вот ты чего желаешь-то?
О, Господи! Ну опять она за свое! «Миллион долларов и вертолет, - чуть не брякнула Валерия, - только отстаньте». Но мимо них неожиданно пронеслась парочка на роликах. Держась за руки, ехали по дорожке, ловко огибая прохожих и не разрывая сцепленных ладоней. Влюбленные и молодые. И такой вдруг тоской потянуло!
А она ведь тоже когда то вот так... Не на роликах, правда. В походы ходили, песни под гитару орали. Полночи двор на ушах стоял. Страна разваливалась, падала в бездну нищеты и криминала, содрогаясь в первых корчах наступающего хаоса, но им - двадцатилетним и беспечным - все было по плечу. Щедро разменивая богатства юности на все, кроме важного, они думали, что так будет всегда. Если кровь горит, о старости не вспоминаешь. Когда она, эта старость… а оказалось – близко. Но как же это тяжело – живая и полная сил душа в обертке одряхлевшего тела.
