1. Глава 1
Первое правило уборки в квартире: убрать себя от компьютера.
Анекдот из Интернета
— Нет, — я даже не посмотрела на бочонки, сгруженные на телеге. — Здесь пять. Мы договаривались на восемь. Ты считать не умеешь?
— Ну как же, рисса[1], — уныло загудел небольшой зеленокожий шкафчик на ножках — орк Валисий. — Я же привез!
— И? Как привез, так и увезешь, — я была непреклонна. Валисию только дай возможность — сразу на шею сядет. — Договор есть? Есть. Значит, его надо соблюдать. Восемь бочонков.
— Я приму, — раздался за моей спиной спокойный бархатистый баритон.
Я не подпрыгнула — привыкла, что мой работодатель, сиятельный лорд Дамиан шорт Ронийский, ходит бесшумно.
— Ваше сиятельство, к вам на ужин приглашены пять эльфиек, три вампирши, две орчихи и одна оборотница, — я повернулась на каблуках и без дрожи благоговения уставилась на высокого холеного красавца. Синеглазый брюнет с тонкими чертами лица и всегда идеальной прической, он мог свести с ума любую местную даму. Мог. И сводил. Но не меня. — Все ваши гостьи обожают морепродукты. Им и восьми бочонков не хватит, не говоря уже о пяти. Чем вы их кормить собрались?
Дамиан поморщился, посмотрел на меня, опустив голову, как на надоедливую муху. Его проблемы. Контракт годовой. Свою работу я выполняю четко. Так что все, что не нравится его сиятельству, может быть уложено в самый дальний ящик комода. И там забыто.
Я была ниже Дамиана примерно на две головы и едва доставала ему до ключицы. Но мой рост не мешал мне смотреть на работодателя без малейшего благоговения. Обойдется. Пусть перед ним другие женщины на задних лапках бегают.
Одетый в темно-зеленый костюм — пиджак, брюки и белоснежную рубашку под пиджаком — и черные туфли, Дамиан смотрелся стильно и представительно. Я рядом с ним, в серых бриджах, синей блузке и зеленых шлепках выглядела натуральным пугалом. Каштановые волосы собраны в хвост, в руках связка ключей, как у настоящей ключницы, лицо давно не знает краски, даже губы.
В общем, пугало, да. Натуральное. Мне, если честно, было все равно. Я не собиралась выходить замуж в этом мире, а следовательно, и не видела смысла красоваться перед местными мужчинами.
— Езжай, — между тем махнул рукой Валисию Дамиан. — Привезешь восемь бочонков.
С самим сиятельным лордом Валисий спорить не посмел. Почтительно склонил голову, отдал ментальный приказ, и лошади, впряженные в телегу, неспешно потрусили прочь от усадьбы.
— Ужин готов? — требовательно посмотрел на меня Дамиан.
— Конечно, ваше сиятельство, — кивнула я. — Все, кроме закуски из морепродуктов.
Дамиан намек понял, нахмурился, но ничего не сказал, а повернулся и, чеканя шаг, направился в дом.
Я зашагала в обратном направлении — на кухню, через черный вход. Пора было проверить, как там справляется с заданиями повар. Потому что на словах-то все было готово. А вот на деле… Последнее мне и предстояло выяснить.
Кухня располагалась в самой дальней части здания, как и комнаты для слуг. Как и моя комната. И там, в тех помещениях, я ориентировалась лучше всего, потому что именно там проводила большую часть своего времени.
Двери кухни в данный момент были раскрыты. И оттуда доносились умопомрачительные запахи. А заодно — разговоры и громкий смех. Нет, ну лентяи же. Снова бездельничают.
А ужин все ближе!
Я шагом бравого генерала зашла в кухню.
Смех и разговоры затихли мгновенно. На меня насмешливо посмотрели пять пар глаз. Повар, дворецкий, старшая горничная, садовник, старший конюх — элита поместья. Только им разрешалось сидеть и точить лясы на кухне в свободное время.
Но вот было ли оно действительно свободным?
— Ужин, — веско произнесла я.
— Да знаем, — хмыкнул повар, серокожий детина — косая сажень в плечах. Тролль Арсан. — Все уже готово. Что с морепродуктами?
— Не хватило бочонков, — ответила я.
— Бедный Валисий, — широко ухмыльнулся Ларс — оборотень — садовник, — Витка его с потрохами съела.
Ну, не съела. И даже не надкусила. Кто ж тогда привезет нужное количество бочонков?
— Могу себе представить, что там было, — поддел меня Арсан. — Какие баталии.
— Ничего не было, — дернула я плечом и уселась на свободный стул. — Лорд появился.
Все пятеро умников многозначительно переглянулись.
— А я говорил, — протянул Витор, вампир, дворецкий, высокий кареглазый брюнет.
— Стукну, — пообещала я. — Возьму у Арсана поварешку и стукну. Этот умник Валисий умудрился остановить лошадей почти что у парадного входа. Естественно, наша перебранка была слышна всем вокруг.
— Ну да, конечно, — раздвинула губы в приторной улыбке красавица блондинка Линда, старшая горничная, эльфийка. — Мы почти поверили, что сам лорд заинтересовался спором домоправительницы и поставщика продуктов.
Все пятеро расхохотались. Сволочи. Чуть ли не с первого дня моего здесь появления они заочно сосватали меня Дамиану и теперь делали ставки, как быстро мы с ним сойдемся.
Все мои аргументы в расчет не принимались. Подумаешь, безродная попаданка из другого мира и сиятельный лорд. Что значит, не пара? Очень даже пара. «Вы ведь так подходите друг другу», — томно вздыхала Линда. Я в ответ грозилась найти ей пару, откуда-нибудь из высшего общества, например, какого-нибудь герцога или графа. И ответственно заявляла, что смогу их обоих сосватать друг другу. «Смерти ты моей хочешь, - делано обижалась на мою угрозу Линда. – Меня же его родня со свету сживет. Да и сам муженек станет посматривать сверху вниз». Я отвечала, что главное – родство душ, а не социальное положение. Линда на какое-то время, довольно короткое, успокаивалась. Но потом все начиналось по-новой: меня снова усиленно сватали Дамиану, несмотря на все мои возражения.
