Нью-Йорк, Гринвич Стрит, 180, Мемориальная площадь 9/11
Не делай зла — вернется бумерангом, не плюй в колодец —
будешь воду пить, не оскорбляй того, кто ниже рангом, а вдруг придется, что-нибудь
просить.
Омар Хайям
Подошвы
любимых — и последних в моем оскудевшем гардеробе — туфелек от «Джимми Чу»
скользили по промокшей плитке, но я не сбавляла шаг и неслась вперед, не
выпуская зонта из рук. До собеседования оставалось пятнадцать минут. Ровно
столько же — до открытия обсерватории Ван Ворлд[1], и это с каждой секундой
приближало к нулю мои шансы пробиться без очереди к лифтам. Туристам даже дождь
не был помехой — небольшими стайками они стекались к входу во Всемирный
торговый центр от сабвея, с Мемориальной площади и из близлежащих кафе. Что они
вообще собираются увидеть в такую облачность?
Перехватив
зонт, я перебежала дорогу перед нерасторопным таксистом. В ответ он недовольно
надавил на клаксон.
—
В ухо себе погуди, — буркнула я, не оборачиваясь.
Три
года назад я не ходила пешком и не ездила на такси — на встречи меня привозил
личный водитель. Я и на работу устраиваться не планировала и надеялась вместе с
отцом заниматься фондом, но он так и не посвятил меня в тонкости семейного
бизнеса из-за обвинения в хищении. До тюремного заключения тогда не дошло,
адвокаты пошли на сделку с прокурором. Отец вернул деньги на счета акционеров,
компенсировал им моральный ущерб, покрыл судебные издержки… и застрелился,
оставив нам с матерью выплаты по кредитам и квартиру в Верхнем Ист-Сайде, выставленную
на продажу за долги.
—
Мисс, у вас не найдется доллара? — из-под навеса стройки возле перехода
высунулся темнокожий бездомный.
Улыбаясь
потрескавшимися губами, он протянул мне банку для мелочи.
—
Сожалею, у меня только карта, — отшатнулась я.
На
которой, кстати, нет денег.
Бездомный
пробормотал вслед какое-то замысловатое ругательство. Надеюсь, мне не придется
встать рядом с ним с такой же банкой. Глубоко вздохнув, я гордо подняла
подбородок и вошла в стеклянные двери Всемирного торгового центра. Плевать, что
я получила всего одно приглашение на собеседование, да еще и от компании,
которую возглавляет мой бывший ботан-одноклассник. Плевать, что здесь мне могут
предложить лишь должность ассистента. Плевать, что я два месяца не платила за
квартиру, а в моем холодильнике осталась только просроченная пачка маргарина.
Стряхнув
капли с лацканов кашемирового пальто, я подошла к стойке ресепшен:
—
Старлин Монро в «Хант Индастриз».
И
плевать, что мне пришлось солгать. Монро — девичья фамилия матери. Устав от
отказов, я изменила резюме, и только тогда мне, наконец, позвонили. Плевать на
всех. Я получу эту работу! И все наладится.
Блеснув
жемчужными винирами, блондинка выдала мне временный пропуск и указала
направление к лифтам. Вопреки ожиданиям, очереди возле них не было. Я зашла в
свободную кабину и практически нажала кнопку с двумя семерками, когда в
закрывающиеся двери протиснулся крепко сложенный мужчина.
—
Семьдесят восьмой, пожалуйста, — попросил он, отходя к задней стенке и оставляя
за собой легкий шлейф парфюма. Явно недешевого.
Дежурно
улыбнувшись, я снова ткнула в светящуюся панель. Корпорация «Хант Индастриз»
занимала два этажа. Вполне вероятно, что этот накачанный красавчик станет моим
коллегой. Я осторожно покосилась в его сторону и принялась с любопытством
рассматривать, пока он не отрывался от смартфона. Его лицо показалось мне
знакомым — кажется, я видела статью с ним в каком-то журнале. Стильный пиджак,
дорогие ботинки и часы, стрижка из салона. Ставлю на финансовый или юридический
отдел. Неплохой вариант для поклонника — такой вряд ли будет скупиться на
подарки. Еще и обручального кольца нет. Надо с ним пофлиртовать. Я кокетливо
поправила прядь волос и принялась копаться в сумке. Что же из нее «случайно»
выронить? Кредитку? Или ключи?
Пока
я решала, телефон потенциального бойфренда разразился мелодичной трелью.
—
Хант, — небрежно бросил он, принимая вызов. — Да, готовьте документы, я буду
через две минуты.
Плотоядная
улыбка сползла с моего лица. Вот черт! Я поднималась в лифте с владельцем компании!
И когда только толстяк Дэнни успел скинуть с полсотни фунтов? Я испуганно
отвернулась к панели с кнопками — не хватало еще, чтобы он меня узнал. Цифры на
табло быстро менялись, отсчитывая этажи, но мне казалось, что лифт ползет как
машины по Пятой авеню в час пик.
Все-таки
жизнь — та еще шутница. Или просто стерва. Иначе не объяснить тот факт, что
самую популярную девчонку в школе не принял ни один университет Лиги плюща[2], а задрот с прыщавым лицом
с легкостью получил стипендию в Беркли[3]. Да еще и создал
собственную корпорацию.
Нервно
постукивая мыском туфли по натертому до блеска полу, я не сводила взгляда с
панели. Шестьдесят шестой, шестьдесят седьмой… ну же! Шевелись, проклятая груда
железа! Шестьдесят восьмой, шестьдесят девятый… Неожиданно на потолке что-то
заскрежетало, а лифт судорожно дернулся и замер. От резкого толчка подогнулись
колени, но я все же смогла устоять на ногах. Отчасти этому способствовала
крепкая рука Ханта, придержавшая меня за локоть.