В жизни Кристины давно не случалось момента, когда она бежала бы куда-то со всех ног, пытаясь обогнать само время. Пожалуй, последний раз, подобное происходило, когда девушка, напуганная странным светом и громким звуком, ничего не понимая, бежала прямиком из своего мира в Антру. Сквозь пещеру Ланарии, а вместе с тем сквозь пространство.
Только на этот раз Кристина все понимала. И никакие странные звуки ее не преследовали, а свет, вернее его легкий отголосок в опустившейся ночи, казался вполне естественным. К тому же никто ни за кем не гнался, ничто на самом деле не угрожало жизни Кристины, но она отчетливо понимала – она не может позволить себе остановку или даже незначительное замедление. Не может ни при каких обстоятельствах.
Нет, она не боялась передумать. Кристина была уверена в своем решении так, как никогда и ни в чем не была уверена раньше. Все для нее стало очевидным и бесповоротным. Все удивительным образом стало на свои места. Оставалось лишь сделать свое внутреннее решение чем-то более внешним и осязаемым.
Кристине хотелось поскорее покончить с недосказанностью, а для этого ей требовалось как можно быстрее добраться до цели. Все остальное, что существовало вокруг, резко перестало иметь значение. Кристине было жизненно важно продолжать путь, ведущий к… ведущий к Нему.
Длинное сиреневое платье, все еще напоминающее о прошедшем только что празднике чужой любви, имело все шансы стать помехой. Но не стало. Этого Кристина допустить не могла. Поняв, что ее наряд не подходит для бега, она приподняла подол так, чтобы случайно не наступить на него и не упасть. Грациозность, элегантность и этикет не волновали ее. Кого бы они вообще волновали в момент, когда жизнь ступила на порог перемен?
Безлюдные улицы ночного Сантеня, казалось, были искренне удивлены столь неожиданной и стремительной прогулке. Привыкшие к покою в это время суток мостовые не ожидали почувствовать на себе настойчивые прикосновения чьих-то туфель. Стук каблуков раздавался особенно ритмично на фоне общей тишины.
Однако и это мало волновало Кристину. Не оборачиваясь, она миновала свою, уже практически родную улицу, свернула, еще раз свернула, пробежала дальше вдоль других знакомых и любимых всем сердцем мест, добралась до городских ворот и покинула город.
Фонари и освещение из окон остались позади. Их тепло и их свет больше не приходили на помощь. Дальше дорога освещалась лишь Луной и звездами.
Этого оказалось достаточно. Кристина проскользнула по окрестностям города, сократив путь так, как это только представлялось возможным. Она ни разу не упала и даже не оступилась. Ноги сами несли ее вперед.
Когда в поле видимости показалась высокая фигура Бергина, Кристина, ни на секунду не замедляясь, улыбнулась самой себе. Она почти достигла цели. Осталось совсем немного.
А Бергин, услышавший, по всей вероятности, шум, столь непривычный для ночи и тех мест, где стоял его дом, обернулся.
Остановившись метрах в двух от того, кого Кристина так спешила увидеть, девушка впервые за всю пробежку позволила себе отдышаться. Сбившееся дыхание ее не волновало, испачканное платье – тем более. Правила приличия и другие условности тоже не имели никакого значения. Кристина оставила все это тем, кому это было интересно. Сама же она чувствовала невероятную радость и неведомый ей ранее трепет. Накатившие эмоции не походили ни на что, что Кристина когда-либо испытывала. Ни в этом мире, ни в том, где она некогда родилась.
А вот стоящий напротив нее мужчина явно испытывал недоумение и непонимание. У него, безусловно, был свой собственный багаж из опыта. И этот опыт говорил о том, что человек, живущий на отшибе жизни, как правило, становится нужным посреди ночи только тогда, когда произошло что-то нехорошее. Наверное, именно эта мысль поселилась в голове Бергина в момент, когда Кристина все-таки догнала его.
– Что-то случилось? – закономерный вопрос не заставил себя долго ждать. Бергин смотрел на Кристину с опасением и немой просьбой поскорее объяснить, что происходит.
Еще во время поездки в Ист-Аст Кристина научилась видеть ранее скрытые от нее полутона в выражении лица Бергина. Она поняла, как определять его подлинные эмоции по голосу, который до этого казался таким безликим. Ложная неэмоциональность Бергина больше не сбивала Кристину с толку.
– Нет, ничего не случилось, – ответила девушка, но тут же поняла, что это не совсем правда, поэтому поправила саму себя. – То есть… Да, случилось… Но волноваться не стоит.
Заставлять Бергина нервничать она не хотела. Однако только сейчас ей пришло в голову, что со стороны она выглядит более, чем странно.
– Нужно вернуться в Сантень? – Бергин по-прежнему не знал, что думать. Он не получал информации и пытался сам додумывать то, чего от него хотят. – Требуется моя помощь?
– В Сантень не нужно возвращаться, – заверила его Кристина, все еще стараясь отдышаться. Она по-прежнему улыбнулась, но это работало лишь в половину силы.
