С этой планетой всё сразу было не так, она даже не входила в число претендентов на колонизацию. Обнаружили её случайно, когда решили ещё раз проверить ближайшее космическое пространство. И тут она выскочила из неоткуда, словно чёрт из табакерки. Вначале предположили, что планета блуждала в космосе и оказавшись около местного светила, попала в его зону притяжения. Однако, наличие на ней атмосферы и жизни, сразу поставило под сомнение данную гипотезу: блуждать по вселенной, сохранив атмосферу и жизнь, невозможно, как и невероятно, что жизнь на планете появилась так внезапно, за какие-то несколько лет, с момента изучения данного сектора космоса.
Времени на исследование данного феномена не было, все сроки существования жизни на нашей планете Глиэ подходили к концу: не сегодня завтра Солнце нашей системы может потухнуть и уже никакая активизация его ядра, проводимая многие тысячелетия, не спасёт.
Срочно сформировали разведывательный отряд из шести человек, в котором я являлся техническим специалистом и, по совместительству, отвечал за его безопасность. Наша задача: высадиться на планету, зачистить территорию от местной флоры и фауны в радиусе трёх километров, развернуть по периметру систему защиты и установить портал для перехода. В команду подобрали исследователей-разведчиков разных специальностей, для определения рисков и угроз для будущей нашей колонии.
Полёт корабля-носителя прошёл в штатном режиме, в положенное время шесть шлюпок-шаттлов отделилось от него и начали спускаться в атмосферу планеты. Нас предупреждали, что, по расчётам, турбулентность в верхних слоях атмосферы здесь очень высокая, но она оказалась смертельно опасной. Шлюпку рвало на части, я чуть ли не терял сознание от перегрузки, каждую минуту опасаясь, что она развалится. До земли добралось трое: я, Рея и Ая. О погибших мы знали мало, нас специально так готовили и команды часто тасовали, чтобы в подобных случаях не теряли головы и много времени не тратили на скорбь о погибших – на карте стояло, выживание нашей цивилизации, и мы знали, на что шли, вступая в отряд.
Ни о какой установке портала уже не было речи, его части раскидало, из уничтоженных шлюпок, по всей планете, у меня же были только комплекты для установки системы защиты территории и разведки. Конечно, собрать детали, в принципе, можно – они чипированы, но это займёт неизвестно сколько времени, а у нас его нет. Обратно с планеты, за новым комплектом портала, взлететь мы не можем: наши шлюпки нуждаются в ремонте. Связавшись с кораблём на орбите, узнали: одновременно с нами была отправлена ещё одна группа к другой планете, из списка претендентов на колонизацию, которая успешно приземлилась и монтирует портал, так что наша задача теперь только в том, чтоб здесь закрепиться и подождать тридцать планетарных суток, пока за нами не пришлют спасательный усиленный шаттл, наш же корабль возвращается на Глиэ, чтобы принять участие в переброске населения через орбитальный портал в новую колонию.
Тридцать суток, так тридцать суток, пора приступать к работе, пока не стемнело, тем более, что помощи ждать мне не от кого – я единственный оставшийся в живых мужчина с двумя женщинами: Рея – специалист по живым организмам, Ая – по минералам и химическим веществам. Как технический специалист с охранными функциями, я обязан принять управление оставшимися членами команды на себя. Хотелось мне этого? Нет. Но это не мой выбор, а обязанность, к которой меня готовили.
Хорошо, что энергетические батареи шлюпок не пострадали, их запаса хватит с лихвой аж на год, раз взлетать на них нам всё равно не придётся. Выкатил платформу управления из отсека, подсоединил к батареям своей шлюпки и запустил режим реконструкции территории, задав её размер шесть на шесть километров. Мощные корпуса нукронов отсоединились от обшивки шлюпки и приступили к работе, а я наконец смог передохнуть и осмотреться, я даже толком не огляделся по сторонам при приземлении – мысли были не о том.
Каменистое, казалось безжизненное плато окружало нас со всех сторон, стоял полдень и ослепительно белое солнце нещадно поливало всё кругом потоками яркого света, над поверхностью земли зависло раскалённое воздушное марево, отчего чахлая растительность в виде одиночных то ли растений, то ли деревьев, зелёного цвета с торчащими вместо листьев иголками, словно кривлялась, изнемогая от жары. Рея с Аей тоже не дремали и на своих платформах летали взад и вперед, сканируя почву, воздух, растения и землю.
Строительство ограждения, из водорода атмосферы этой планеты, шло опережающими темпами, уже готовы купола жилых и служебных помещений, ангары над шлюпками, для строительства которых использовали минерал, взятый из почвы, после лазерного обжига, сооружения стали песочного цвета и почти слились с окружающим ландшафтом.
Не смотря на трёхступенчатую защиту костюма, почувствовал запах этой планеты, странно, но он мне был знаком: пахло раскалённым от Солнца песком и свежим влажным ветром, хотя никакого водоёма в видимой части территории не наблюдалось. Скоро узнаю результаты облёта планеты нукрионами, которые входили в мой боекомплект, из шлюпок Реи и Аи использовать не стал, оставил их на крайний случай. Жаль, если вдруг обнаружится поблизости безопасный водоём, а передвинуть к нему базу нам нельзя, это место выбрано специально из-за каменистого ровного плато, пригодного для посадки шаттлов. Когда они приземлятся, вся территория перед отлётом будет здесь зачищена, как будь то нас тут никогда и не было.
