Фенхель обыкновенный, или волошский укроп, – Foeniculum vulgare Mill. – многолетнее (в культуре одно-либо двулетнее) травянистое растение из семейства сельдерейных, или зонтичных (Apiaceae, или Umbelliferae), с веретеновидным мясистым толстым корнем и прямостоячими тонко бороздчатыми стеблями высотой до 2 м, нередко с голубоватым или сизоватым налетом, обильно ветвящимися. Листья очередные, в общем очертании яйцевидно-треугольные, трижды-четырежды перисто-рассеченные на линейно-волосовидные или нитевидные сегменты, нижние – с черешками, верхние – сидячие на влагалищах. Внешне фенхель очень похож на укроп (почему его и зовут часто аптечным укропом), но его запах и вкус совсем не укропные, а скорее анисовые. Цветки мелкие, желтые, собраны по 20–25 в зонтике, которые, в свою очередь, образуют соцветие – сложный зонтик диаметром до 20 см, состоящий из 10 зонтиков. Плоды – продолговато-цилиндрические, сжатые с боков, серовато– или зеленовато-бурые двусемянные длиной до 1,4 см и шириной 3–4 мм, с 5 ребрами. Цветет в июне – августе, плоды созревают в июле – сентябре. Цветки опыляются насекомыми.
В России фенхель выращивают как ценное пряно-ароматическое лекарственное растение в специализированных хозяйствах и на индивидуальных огородах. В Западной Европе, особенно в Италии, а также в США и Канаде выращивают овощные сорта фенхеля. В последние годы эта культура появляется и в России, правда, в очень скромных размерах – пока лишь отдельные любители выращивают овощной фенхель на дачных участках.
Фенхель – растение, используемое с древнейших времен с лечебными целями и в качестве ароматической приправы.
Древние саксы включали фенхель в число девяти священных трав. Валлийские жрецы говорили: «Тот, кто видит фенхель и не собирает его, тот не человек, а дьявол».
Фенхель вешали над дверями и окнами для отпугивания злых духов, для этой же цели рекомендовали носить с собой его семена. И в настоящее время рекомендуют использовать его магическую силу: для того чтобы уберечься от укуса лесного клеща, положите в левый ботинок кусочек травы фенхеля. Не пренебрегите не таким уж и сложным в практическом исполнении советом древних, ибо часто смертельно опасным для человека является укус лесного клеща!
Авиценна писал о фенхеле:
«Фенхель обостряет зрение, помогает при начале катаракты, когда она спускается в глаза. Свежий фенхель, в особенности садовый, увеличивает приток молока у женщин. Если поить фенхелем с холодный водой, это помогает от тошноты и воспаления желудка, но переваривается фенхель медленно и питает плохо. Фенхель гонит мочу и месячные, а дикий фенхель по преимуществу дробит камни. Дикий и речной фенхель полезны для почек и мочевого пузыря. Дикий фенхель преимущественно полезен при истечении мочи каплями и очищает роженицу. Если поесть корня фенхеля вместе с его семенами, это закрепляет. Он полезен при хронических лихорадках. Им поят с холодной водой, и это помогает от тошноты при лихорадке и от воспаления желудка вследствие лихорадки. Отвар фенхеля с вином полезен от укусов гадов. Корень его толкут и прикладывают в уваренном вине на место, укушенное бешеной собакой, и это помогает».
По сведениям Мухаммада Хусейна Шерази, все части фенхеля (листья, семена, стебель, корень) открывают закупорки в проходах и сосудах, в груди, печени, селезенке, почках и мочевом пузыре и успокаивают боли в этих органах. Укрепляют зрение, желудок, увеличивают отделение молока у кормящих женщин. Питье отвара фенхеля оказывает лечебное действие при сердцебиении, болях в боку и паху, при куландже в целях прекращения хронического поноса и укрепления желудка. Применение внутрь измельченного фенхеля в количестве одного дирхема (2,96 г) оказывает лечебное действие при жжении в желудке, происходящем от кислой лимфы. Дикий фенхель применяют для раздробления камней в почках и мочевом пузыре, при хронической лихорадке и желтухе.
