Жил-был царь Иван с единственным сыном, имя которого он держал в тайне. В детстве, кто-то прозвал его Шептуном, да так и прилипло это прозвище царевичу. Когда сыну царя исполнилось двадцать пять лет, отец сказал, что пришла пора жениться, и подарил царевичу полцарства и ковер – самолет.
Однажды Шептун пошёл в лес и увидел там девушку, она ему очень понравилась, и он решил с ней познакомиться:
– Как тебя зовут?
– Анастасия.
– Где ты живешь?
– Здесь, неподалёку, но ты не ходи за мной – ответила она и ушла за деревья.
Царевич стал за ней следить, пока она не пришла к избе. Он спрятался за кустик, стал ждать. Наступила ночь.
Когда взошла Луна, Анастасия вышла из избушки и превратилась в ведьму.
Царевич испугался и побежал к отцу:
– Папа, у тебя есть книга, которая всё ведает.
– Есть, а что тебе надо узнать?
– Папа, я увидел девушку, а она оказалась ведьмой.
– Где ты её видел?
– Она живет в лесу неподалёку, зовут её Анастасия.
– В книге, про эту ведьму написано, сейчас найду.
Царь стал листать книгу и воскликнул:
– Вот эта страница. На ней написано, что её мама купила хрустальный шар, в котором можно видеть все, что делается на свете. Но этот шар волшебный, его нельзя никому и руками брать. Анастасия не послушалась маму, дотронулась до него и превратилась в ведьму. В книге ещё написано, что её можно спасти, но для этого надо разбить шар.
Шептун обрадовавшись, что Анастасию можно спасти, спросил у отца:
– Как найти этот шар?
– Шар достать непросто. В той избушке, где живёт Анастасия, есть небольшой склад, но этот склад с тайной. Для того чтобы открылся замок, надо отгадать загадку.
– Какую загадку? – спросил нетерпеливо царевич.
– А загадка непростая. Надо отгадать, как тебя зовут.
– Папа скажи, как меня зовут, а я пойду и спасу её.
– Если я тебе скажу твоё имя, то ты не сможешь спасти Анастасию.
– Почему?
– Не спрашивай, сын, не сможешь и всё.
Опечаленный царевич ушёл в лес к избушке и увидел там щит, на котором было написано: «Пройдёшь мимо меня, умрёшь!»
Царевич не испугался, обошёл его и увидел, что у избушки десять глаз, а когда подошёл к ней, она заговорила человеческим голосом:
– Ты больше не сможешь подходить ко мне, мои десять глаз всё видят, и как только они увидят тебя, я скроюсь. Не ищи меня больше, – сказала и исчезла.
Царевич расстроенный пришёл домой.
Увидев сына, царь спросил его:
– В чем кручина твоя, может тебя обидели?
– Избушка исчезла, теперь её не найти.
– Не горюй, книга нам подскажет, что делать.
Царь стал опять листать книгу, и прочитал в ней, что избушка прячется в болоте или в лесу.
– Я понял, отец, но чтобы к ней подойти, нужен плащ – невидимка. Дай мне плащ – невидимку.
– Плаща у меня нет, но его можно изготовить.
– А ты знаешь, как его сделать?
– Нет, не знаю, – ответил отец.
– А это в твоей книге, наверное, написано.
– В книге был этот лист, но оторвался и улетел проч.
– Как найти этот листок, – еще больше опечалился царевич.
– Надо идти к таинственному Магу.
Царевич хотел оправиться в путь, но его остановил отец:
– Тебе нужна карта леса.
– Где она?
– В сокровищнице королевства, бесконечных этажей. Там между этажами нет ступеней, и потому нельзя подняться к той комнате, где находиться карта.
– Это не страшно, ты же мне подарил кое-что, – сказав это, царевич свистнул, и перед ним появился ковёр – самолет и меч, – спасибо, я улетаю на поиски карты.
– Возьми оружие.
– Я взял меч.
Ковер – самолет принёс его в королевство бесконечных этажей ковёр к самому высокому дому. Открылась окно самой темной комнаты, а из окна вылетел трёхглавый дракон и закричал человеческим голосом:
– Зачем пришёл, человек? Уходи!
– Отдай мне карту, и я улечу.
– Не могу я тебе отдать карту, прилетят мои братья и загрызут меня.
– Тогда я возьму её сам.
– Не возьмёшь, мне придется тебя убить, – сказал дракон и испустил в царевича огонь.
Царевич изловчился и отрубил дракону одну голову. Взмолился дракон:
– Пощади, не убивай.
– Не буду убивать, скажи, где карта?
– В темной комнате. Царевич хотел залететь в окно темной комнаты, но дракон опять испустил в него огонь, но царевич увернулся.
– Я тебя пощадил, а ты меня хотел сжечь, так умри же!
Царевич взмахнул мечом и отрубил дракону головы. Войдя в комнату, он взял сокровищницу и открыл карту. Очень сильный свет озарил комнату и ослепил царевича. Царевич добрался до ковра – самолёта и попросил его отвезти домой.
Дома его встретил отец:
– Что случилось, сын?
– Я привез карту, но она меня ослепила. Посмотри в книге, как избавиться от слепоты.
– В книге написано, что нежен темный цветок, но его охраняют десять драконов. Чтобы их победить, нужен чудо – щит. Иди к кузнецу.
Пришёл царевич к кузнецу и попросил:
– Сделай, кузнец, мне чудо – щит, чтобы он помог мне победить драконов, которые охраняют цветок с исцеляющей темнотой. Сделай мне щит, я тебе щедро заплачу.
– Хорошо, я тебе помогу, приходи через семь дней и ночей.
Пришёл царевич к отцу и говорит:
– Отец, дай мне поводыря, я не смогу найти цветок в лесу без него.
