1. Глава 1
Доминика
Поправляю неудобный топ и одергиваю чересчур короткую юбку. Мы здесь все так одеты, нас шесть девушек. Мы массовка для вечернего мероприятия.
Сегодня в ночном клубе «Летучий голландец» разыгрывается автомобиль — белый внедорожник «Форд».
Красивый, мне нравятся внедорожники. Они большие и надежные, как будто уверенные в своем превосходстве.
И мужчины мне такие нравятся, точнее, один мужчина…
Поворачиваю голову, и мне кажется, что подо мной исчезает пол, а сама я зависаю в воздухе — прямо на меня смотрит Тимур Талеров.
Господи, откуда он здесь взялся? Это точно он, у меня не галлюцинации?
Нет, это не галлюцинации, это самая настоящая реальность.
Легкие закупоривает, не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть, а Тимур не сводит с меня глаз. Неужели он меня узнал?
Холодею от ужаса.
Уголок его губ приподнимается, Талер окидывает меня оценивающим взглядом — с ног до головы. Как на рынке.
Приценивается, и… отворачивается.
Пол снова оказывается под ногами, только качает сильно. Я продолжаю смотреть на Тимура, но он уже потерял ко мне всякий интерес. Конечно, я всего лишь одна из шести девушек, полукругом стоящих возле автомобиля.
Девчонки улыбаются и подмигивают посетителям клуба, а я стою как столб — я не умею, как они, так призывно улыбаться и подмигивать.
— Талер, привет! — кричит Тимуру подвыпивший бородач и машет рукой с бокалом. — Ты что, «Майбах» купил?
Тим неохотно кивает и отворачивается, а потом снова смотрит на меня. Мне неуютно под его взглядом, что-то там мелькает совсем нехорошее.
Дожидаюсь, пока его вниманием завладевает какой-то мужчина, и сбегаю вниз. Мне нужно выпить воды и успокоиться, а то сердце сейчас разорвется.
— Ты куда? — кричит вслед Злата, она у нас за старшую.
— Пить хочу.
Навстречу по коридору идут двое, в них я узнаю спутников Саркиса, которые ужинали вчера с ним в «Мансарде». Увидев меня, они останавливаются, и мне очень не нравится выражение их лиц.
— Что, детка, сегодня мы с тобой познакомимся поближе? — говорит один, делая ко мне шаг.
— Не быкуй, Тигран, аукциона еще не было, — недовольно одергивает его второй, они окидывают меня жадными взглядами и идут дальше.
Я пью воду из кулера в комнате, где мы переодеваемся, немного прихожу в себя и возвращаюсь назад.
Автомобиль стоит на невысоких подмостках, которые играют роль сцены. Занимаю свое место возле Златы и старательно тяну губы в улыбке.
Время идет очень медленно, мне кажется, прошло не меньше часа. Наконец ведущий объявляет аукцион.
Вокруг сцены собирается толпа, а я раздумываю — почему аукцион? Автомобиль разыгрывается, а не продается.
— Лот номер один, — объявляет ведущий, — первоначальная цена тысяча долларов, шаг пятьсот долларов.
Почему-то все смотрят на меня. Мимо идет Тимур и тоже на меня смотрит. Сердце снова начинает отбивать бешеный ритм, внутри появляется неприятный холодок.
— Злата, — спрашиваю, — а что продают на аукционе? Автомобиль?
Она мерит меня снисходительным взглядом и фыркает:
— Ты откуда свалилась, Вероника? На бейдж свой посмотри. Тебя продают, ты же целка?
Я вижу на бейджике единицу и киваю, проваливаясь в бездонную пропасть, а сама переспрашиваю:
— Как это продают?
— Обычно, — Злата лениво указывает подбородком на азартно выкрикивающих суммы участников аукциона, — вон уже до десятки дошли. За пятнашку уйдешь, мама не горюй! Эй, ты куда?
— В туалет, я сейчас вернусь, — говорю на автомате и выбегаю в коридор.
— Назад, — мне дорогу преграждают два шкафа-охранника.
— Саркис Ваграмович! — вижу знакомое лицо и еле сдерживаюсь, чтобы не закричать. Нельзя. Иначе мне конец. — Почему меня не пускают в туалет?
— Пропустите, — командует недовольно, подходя ближе, и уже ласково мне: — Ты сегодня просто сногсшибательная, Вероника. Только быстрее, не заставляй гостей ждать.
Днем раньше
— Ника, подойди в третий вип, там Саркис Ваграмович приехал поужинать, возьми заказ.
Я поправляю блузку, провожу рукой по безукоризненно затянутым в тугой узел волосам и иду в зал. Саркис Ваграмович — хозяин ресторана «Мансарда», в котором я работаю уже третий месяц.
Я пришла по объявлению на курсы официантов. Здесь серьезное заведение, все очень строго, и меня взяли только потому, что я очень стараюсь.
Я получила новые документы, и больше я не Доминика Гордиевская, а Вероника Ланина. Ника. Так я всем представляюсь, потому что боюсь, что не стану отзываться на Веронику.
Но за последние месяцы я сделала одно очень ценное открытие — окружающим тебя людям глубоко наплевать, как тебя зовут, где ты живешь и чем ты дышишь. Главное — не создавать им неудобств и не нарушать их зону комфорта. Я эти правила усвоила, и у меня нет никаких проблем с окружающим миром.
Сегодня я впервые вышла в вечернюю смену и поэтому очень волнуюсь.
Вечерние смены самые хлебные. Если днем в «Мансарду» заезжают пообедать бизнесмены из близлежащих офисов, то вечером сюда подтягиваются любители хорошей кухни и дорогой выпивки.
Вечерний средний чек втрое, если не впятеро выше дневного, а, соответственно, выше чаевые.
Вхожу в третий вип.
Там трое мужчин, но Саркиса я знаю в лицо — как не знать владельца заведения, в котором работаешь? Говорю заученные фразы, дежурно улыбаюсь и замираю.
