1.
После смерти жены Пол Кэмбелл пустился во все тяжкие. Еще при ее жизни он не был порядочным гражданином. Пьянствовал, гулял, изменял ей. Вообщем жил, как хотел, за что его покойная супруга Кэтрин часто выносила ему мозг. Они жили в небольшом двухэтажном доме в пригородном поселке Бостона, где все хорошо знали друг друга.
Несмотря на то, что Пол относил себя к верующим, в глубине души он был рад, что его стерва жена отошла на тот свет. Ее настиг инфаркт. Теперь он был свободен и предоставлен самому себе. Отныне никто больше не будет его критиковать и отчитывать за его увлечения. Не жизнь, а малина.
Спустя три дня, после похорон Пол вернулся вечером домой из магазина, где купил три банки пива. Сегодня играли «Манчестер-Сити» и «Ливерпуль», и он не мог пропустить матч своих любимых команд.
Пол закрыл за собой дверь, погладил толстого кота, который встречал его, сидя на ступеньке лестницы, ведущей на второй этаж и прошел на кухню. Там он разобрал пакет, напевая себе под нос любимую песню и направился в гостиную, прихватив собой холодную банку пива и бутерброд. Кот уже ластился на диване.
– Эй, подвинься, жирдяй. – проговорил Пол, аккуратно и с заботой отодвигая пушистого толстяка вправо к подлокотнику.
Пол посмотрел на часы. Половина восьмого. До начала матча оставалось полчаса. Он взял пульт и включил старый кинескопный телевизор, который был размером с комод. Шел прогноз погоды.
– Завтра в Бостоне и окрестностях синоптики обещают прохладную и дождливую погоду, с температурой от +10 до +14. – говорил монотонным голосом ведущий программы.
– Пошел ты. – Пол переключил канал.
Теперь на экране телевизора показывали стадион Энфилд и подготовку к предстоящему матчу. Пол улыбнулся и вскрыв банку пива, сделал глоток. Тем временем на улице сгущались сумерки и быстро темнело. Зажигались уличные фонари и свет в окнах домов.
Некоторое время спустя…
Наконец часы пробили восемь и долгожданный Полом матч начался. Команды разыграли мяч и последовала напряженная борьба. Пол, то и дело подпрыгивал на диване и ругался, когда Ливерпулю удавалось обыгрывать своего соперника. Первые полчаса продолжалась борьба за контроль над мячом, но на сороковой минуте первого тайма Манчестер-Сити оформил гол. Пол подпрыгнул и закричал, едва не перевернув банку с пивом, стоящую на краю кофейного столика. Он схватил своего кота и поздравил его с забитым мячом. Когда команды поменялись полями и начиналась концовка первого тайма в гостиной зазвонил старый проводной телефон, пылившийся на подоконнике. Пол еще не успел перейти на мобильную связь и пользовался достижениями техники прошлого века.
Он выругался из-за того, что его отвлекают от просмотра футбола и чертыхаясь, с неохотой поспешил взять трубку.
– Что вам угодно?! – рявкнул он в телефон.
– Здравствуй, Пол. – раздался хриплый и скрипучий голос его жены. – Скучал по мне?
По его спине пробежала холодная дрожь, как будто чей-то невидимый ледяной палец провел по его позвоночнику. Пол сглотнул.
– Этого не может быть… – прошептал он. – Ты умерла. Ты не можешь звонить мне. Это какой-то розыгрыш.
Пол хотел было бросить трубку, но Кэтрин продолжила:
– Ты решил, что избавишься от меня, когда я умру? О, нет, Пол… Тебе от меня никуда не деться. Мы же поклялись, на веки быть вместе. Помнишь?
– Мне все это кажется… Это у меня в голове… – бормотал Пол.
