Глава 1. Новые возможности
Мокрые капли щедро поливали асфальт.
Хлестали по стенам из серого кирпича, стучали по сливным трубам, как стайка
неумелых барабанщиков.
В звучании дождя я находила
особенную прелесть. Не было жалко ни волосы, ни ноги. После жизни в засушливом
Кварце, областная столица с висящим над ней по полгода грозовым фронтом
казалась настоящим оазисом.
Регат – сердце прогрессивного мира!
Ладно, может, не мира. Хотя цифры в
несколько сотен тысяч жителей в энциклопедии впечатляли до глубины души. Это же
раз в.. цать больше, чем в Кварце!
У нас столько народу за все века не
жило. Мужчины по достижению зрелости отправлялись на шахты за углем или в
карьер за кварцем, женщины – в лекари, чтоб мужья не померли раньше времени. А
помирали со временем все. Не в шахте, так в поле. С засухой летом и мерзлой
бесснежной почвой зимой шансов у крохотного Кварца не было.
Когда совет учредил областные
столицы, кварчане вздохнули полной грудью. Регат был обязан спонсировать Кварц,
строить жилье, школы, проводить образовательную и миграционную политику, о чем
велено было отчитываться ежегодно. Мама в последний момент успела впихнуть меня
в программу "Новые возможности". Обучиться профессии и переехать в
Регат – об этом я могла только мечтать.
Смахнув слезу, я была готова
отплатить этому городу сполна. В самом хорошем смысле. Плевать – по чьему
указанию, плевать – с каким намерениями. Переехать из Кварца – лучшее, что
случилось со мной за 19 лет жизни.
Потому и грязные опустевшие дома на
окраине, и толстые трубы на горизонте, и продрогшая от ветра остановка посреди
промышленной зоны вызывали только восторг.
До чего замечательный город!
На скорости, непозволительной для
общественного транспорта, из тумана выскочил паромобиль. Обдал грязным облаком
и резко затормозил, чуть не проехав остановку. Будто сам не ожидал увидеть
здесь пассажира.
Вытянув шею, на меня взирал пожилой
водитель. Начал с продрогших ног в кожаных ботильонах, оценил грубое льняное
платье по щиколотку, отцовскую куртку не по размеру, милое личико, замотанное в
бабушкину шаль и остановил взгляд на чемодане.
– Это всё? – спросил он.
– Всё.
Схватила чемодан двумя руками и
потащила к мобилю. Это же какое чудо техники!
Сюда я доехала на междугороднем
паробусе, куратор программы лично сопроводил до нужной остановки и вручил
листок с адресом. Новая жизнь начиналась со служебной квартиры на Булькающем
бульваре. Задумалась, пробуя на язык название улицы. Булькает у нас вода,
паровой двигатель на воде… Ух! Наверное, назвали в честь инженеров.
– Вам куда? – поинтересовался
водитель, когда я усадила пятую точку в тепло.
– Булькающий бульвар, дом 5.
Водитель загадочно хмыкнул и завел
двигатель, так и не заметив еще одного пассажира, тенью скользнувшего внутрь.
До квартиры добрались с ветерком.
Несколько пассажиров сменилось за время поездки, а я все ждала и ждала. Наконец
глаз зацепился за табличку с названием улицы. Вылетела на легке, чуть не забыв
про чемодан. Ценного для воришек там не было. Зато мне каждый клочок ткани
напоминал о доме. Вот семейная фотокарточка, куратор оплатил изготовление фото
перед моим отъездом. Книжка по уголовному праву, в свое время зачитанная до
дыр. За ней скрытый от глаз тоненький любовный роман о вечной любви. Сертификат
о прохождении курсов и кое-какая наличка.
Что женщины носят в чемоданах? Да
кто бы знал! Это поездка – мой первый опыт, потому брала я всего по чуть-чуть.
Ловко вытащила чемодан из мобиля,
тот аж приподнялся, избавившись от балласта.
Помахала доброму водителю – и в
путь! К новым возможностям!
Глава 2. Служебная квартира
Ключ от служебной квартиры выдали
внизу по документам, а само жилье располагалась на втором этаже.
Ветхие желтенькие обои, скрипучая
половица. Небогато, конечно, но зато чисто и светло. В Кварце я наблюдала
условия похуже. Здесь хотя бы следили за санитарией, проветриванием и
влажностью. Прямо как в хорошей больнице.
Комната показалась чересчур просторной.
С минимальным набором мебели, плитой и маленьким опечатанным холодильником. По
поводу последнего полагалось еще поспрашивать. Отдельный санузел и балкон
размером с коврик для ног. Получше зашторила балконную дверь и с разбегу
плюхнулась на кровать. Красота!
Деревянный пол просел, чемодан у
двери повалился на бок, а из-под него раздалось шипение.
– Аккуратнее!
– Смотри, куда ставишь!
– Убивают! – в три голоса зашипела
змея.
Крупная, полосатая и недовольная
обращением хозяйки. Длинное тело с тремя головами обиженно спряталось под
кровать и насупилось.
– Не любит нас… – всплакнула правая
голова.
– Не уважает… – поддакнула левая.
– Цыц! – зашипела на них центральная
и осторожно выглянула наружу. – Хозяйка, кормиться будем?
Спустя два часа мы в восемь щёк
уплетали яйца. Я – жареные, змея с упоением поглощала сырые.
Фамильяр у меня появился совсем
недавно. Ходила к шахтам, передать отцу обед, а в темном углу зашипела она.
Увидев этого трехглавого мутанта, чуть дар речи не потеряла. Осела по стеночке
и во все глаза смотрела, как образуется связь.
