Ключ тихо хрустнул в замке. Толкнув плечом входную дверь, Стас Корнеев проскользнул в прихожую. Он бросил за тумбочку узкую, точно папка, темно-синюю сумку, – хватит на сегодня договоров, заявок, отчетов, возвратных накладных, рекламных буклетов. Он снял остроносые дырчатые туфли и вкрадчиво, на цыпочках – к двери комнаты. В овале зеркала, что сонно тлело над тумбочкой, мелькнул худой высокий парень с вытянутым лицом, прищурился и улыбнулся лукаво, как заговорщик. Из комнаты сквозь неплотно прикрытую дверь выплескивался в коридор неразборчивый, тихо звенящий голос. С кем-то шепчется по телефону. Стас осторожно приоткрыл дверь. Катя в темно-вишневом шелковом халатике, положив ногу на ногу и покачивая розовым тапочкам с белым помпоном, сидела на диване и, глядя в окно, на котором лениво шевелился тюль, смущенно улыбалась, прижав телефон к уху.
– Не знаю, – она вздохнула.
Стас подкрался ближе к дивану, как вдруг под ногой предательски-громко скрипнул паркетный настил. Катя, испуганно обернувшись, вскочила с дивана.
– Господи, ты меня напугал! Напугал! – воскликнула она, поспешно положив телефон на журнальный столик. – Не смей так больше. Слышишь? У меня сердце чуть…
– Извини, – он порывисто обнял ее и зарылся лицом в светло-золотую волну жестких, как будто кукольных волос. По ее рукам, ключицам, плечам лилось лунное молоко. Как ни старалась она загореть, но кожа оставалась пепельно-белой. Она с грустью называла себя бледной поганкой, а он успокаивал ее, говорил, что это гораздо лучше, чем пережаренная в гриле курица. – От тебя вкусно пахнет…
– Я только что вымыла волосы, – недовольно поморщившись, она попыталась высвободиться из рук Стаса
– Можешь меня поздравить, – он еще крепче обнял ее, голос его задрожал, заклокотал от радости, которая распирала его изнутри.
– С чем это еще? – с глухим раздражением спросила она.
– Через месяц меня повысят! Я буду супером! – воскликнул он, схватил Катю за руку, а другой рукой порывисто обхватил за талию и по комнате – стремительным вальсом, которому, как и другим бальным танцам, было отдано без малого десять лет.
– Да поздравляю я, поздравляю, – с досадой сказала она. – Ну не надо пусти. Пусти же…
– Ладно, ладно… – Стас растерянно остановился, и Катя отпрянула от него.
– Ты вроде и не рада вовсе, – проскрипел Стас, нахмурился, лицо его посерело, опрокинулось в пыль. Стас упал на диван, схватил черный клюв ящика. Моргнул экран. Корнеев устало зевнул.
Скрестив руки на груди, Катя замерла у окна, глядя, как по серому полотну асфальта, ломко отражаясь в зеркальных окнах спортивного комплекса, мчится на велосипеде девочка, вцепившись руками в руль и быстро-быстро крутя педали, – мелькали белые носочки. Разогнавшись, девочка положила ноги на рога велосипеда. А следом, слегка наклонившись вперед, летело на роликах короткое, трепещущее платьице, разведя в стороны руки-крылья. Когда девочки исчезли за копьевидным тополем, Катя вздохнула, какая все-таки тягомотина, эта взрослая жизнь, и обернулась. Стас угрюмо щелкал пультом телевизора. Катя, поджав ноги, подсела к Стасу, прижалась к нему, потерлась щекой о его острое, худое плечо.
– Я действительно рада за тебя. Очень, очень рада, – она виновато заглянула ему в лицо.
– Да, да, конечно, – Стас криво усмехнулся и опять щелкнул черным клювом. «Почувствуй нашу Пэрис Хилтон», – придурковато осклабилась девушка с фарфоровым лицом.
– Может быть, мы тогда с тобой… – Катя запнулась.
– Ты о чем? – он замер, бросил на нее недоуменный взгляд.
– Распишемся, – она робко прильнула к нему.
Он хмыкнул.
– Ты же сама хотела, чтобы я встал на ноги. А потом все остальное… Ведь месяц ничего не решит. Ведь так? – он пристально посмотрел на нее.
– Да, да, конечно, ничего не решит, – разочаровано и торопливо заверила она и покосилась на телефон, черной прямоугольной лужицей растекшийся в углу журнального столика. Вдруг она прижалась к Стасу, порывисто обняла его. – Тогда давай в ночной клуб махнем. Мы так давно с тобой не танцевали!
– Сегодня день еще тот. Двадцать пять точек, а потом еще собранием нахлобучили. Я – как выжитый лимон, – Стас зевнул.
– Ну, Стасик, – заканючила Катя, нежно прижалась к нему.
Он вздохнул.
– Какой ты милый, – она поцеловала Стаса в щеку, вскочила с дивана.– Я мигом. Только накрашусь, – и, торопливо схватив из шкафа юбку с майкой, выбежала из комнаты, закрылась в ванной.
Стас нажал на пульт телевизора. На экране возник наместник с темным, обрюзгшим лицом. Душный, плавкий воздух, он сверлил глубоко посажеными кабаньими глазками, осипшим голосом нарубал на косноязычные фразы, а после разминал и давил толстыми пальцами-червяками. Выпятив тучный живот, наместник рассказывал о строительстве ледовой арены в одном из спальных районов. «Очередная пирамида Хеопса во славу освоения бюджета», – подумал Стас, давясь, захлебываясь зевком. Что ж, каждому свое. От монотонных слов, глаза наполнились песком, веки оплавились, воском потекли на глазное яблоко. Комната плескалась в душной пелене. Голос из ящика неразборчивым гулом заполнил уши. Стас поплыл, погружаясь в омут, который секунду назад казался диваном. Ступни полыхали, словно Стас стоял на угольях. Он, с трудом преодолевая сопротивление вязкого, плавкого воздуха, снял левый носок, потянулся за правым…
