На магазинной полке стояла резиновая лягушка. Кроме неё, тут много всяких игрушек, но маленькие ручки коснулись именно её. Лягушка замерла.
– Мама, – услышала она, – я хочу вот эту игрушку. Лягушка замечательная! У неё глаза крутятся! Правда, она хорошая?
– Да, – ответила мама. – Хорошо, давай возьмём её. Только обещай, что ты будешь играть с ней.
– Конечно, мамочка, ведь она самая лучшая! – воскликнула маленькая девочка и с нежностью прижала игрушку к груди. – А как же мы назовём её?! Ей обязательно нужно придумать имя!
– Пимпочка! По-моему, очень хорошее имя для такой милой лягушечки, как наша, – предложила мама.
– Замечательное имя! – восторженно воскликнула девочка и запрыгала.
Всю дорогу она радовалась, а лягушка ликовала и думала: «Теперь мы будем неразлучны».
Действительно, наступили удивительные дни, наполненные весёлыми играми; Пимпочке казалось, что так будет всегда.
Но вот однажды девочке подарили новую игрушку, и она перестала играть с лягушечкой – и теперь та одиноко стояла на полке и грустила. Один день сменялся другим, но хозяйка, похоже, совсем забыла о любимице.
Но вот однажды ночью лягушку испугал незнакомый звук, который раздался где-то рядом – и она пристально вгляделась в темноту.
– Кто здесь? – прошептала Пимпочка.
– Я злой дракон. Р-р-р! – послышался приглушенный рык. – А ты, резиновая, кто такая?
– Я? Я очень храбрая лягушка Пимпочка. А вы, правда, злой? И где вы вообще? Я вас не вижу. Может, вы можете становиться невидимым?
– Да. И вот я появляюсь! – раздался радостный голос, и в светлой части комнаты показался странный зверь. Он походил и на дракона, и на собаку одновременно – некое двухголовое существо.
– Я тебе говорил, не пугай ее! А ты! Р-р-р! Я страшный зверь! – заворчала одна голова. – Привет, Пимпочка! Ты очень милая!
– Как же милая! – заявила вторая голова. – Резиновая гадость!
– Так, прекрати немедленно! Пимпочка, не обращай внимания, на вторую голову, она не умеет себя вести. Позволь представиться: нас зовут Бантик.
– О боже! Ну, я же просил тебя тысячу раз! Не произноси это имя вслух! Ужас! Надо было нашей хозяйке назвать нас Ботинком! Или вот… Трусами! Чем не имя?! Трусы, пожалуйста, поиграйте со мной! – плаксивым голосом завыла голова.
– Да ладно тебе! Как назвала, так назвала. А у тебя, Пимпочка, знаешь ли, вполне приличное имя. Звучное!
Застывшая от изумления лягушка оживилась и сказала:
– Меня мама девочки так назвала.
– Все ясно! А ты чем тут занимаешься? – спросила добрая голова.
– Я? Я тут… – пролепетала лягушка, – …ничем…
– А-а-а, понятно! Тебя тоже бросили, – злорадно заметила вредная голова.
– Не смей её расстраивать! Что, дорогая, тебя тоже бросили? – ласково задала вопрос добрая голова.
– Да нет же! Моя хозяйка очень меня любит, просто… Она сейчас немного занята…
– Все ясно! – вздохнул Бантик и двинулся куда-то вниз, перепрыгивая с полки на полку.
– Эй, подождите! Вы куда? – забеспокоилась Пимпочка.
– Пойдём с нами, дорогая, нас, брошенных, в коробке на полу очень и очень много, – послышался ответ.
Лягушка подумав, двинулась за Бантиком.
– Так всегда бывает: сначала ребёнку дарят игрушку, и тот пищит от восторга. «Ах, мама, – говорит он, – она мне так нравиться! Я всегда теперь буду играть с ней!» – рассуждала вредная голова.
– Не обращай внимания, просто она до сих пор переживает, что с нами уже не играют… А ведь как все начиналось! Игры, поцелуйчики. Но однажды девочка поставила нас на полку – и все… – прошептала другая голова.
– Конец всему! – завопила вредная голова.
Первая закрыла ей рот и зашипела:
– Не кричи, все спят уже! – и спокойно продолжила: – Да… Вот раньше время было! Эх! Подарили ребёночку 2—3 игрушки, он с ними и не расставался никогда. Играли, берегли, любили и даже детям своим передавали. По наследству, так сказать. А сейчас! У современных детей игрушек этих… вагон и маленькая тележка…
– Знаете, – задумалась Пимпочка, – а я слышала, есть места такие, где деток много, а игрушек у них мало… Папа говорил маме… Как же это место называется? Вспомнила… детский сад, вот! Он еще сказал, что там игрушки любят и играют с ними.
– Да?! Ты уверена, что это хорошее место и нам там будут рады? – с надеждой спросил Бантик.
– Конечно!
– Точно? Завтра нас собрались куда-то везти. А мы ехать не хотели и думали сбежать.
– Что вы, детский сад – это лучшее место для игрушек! – воскликнула лягушечка и, расхрабрившись, спросила: – А хотите я завтра с вами поеду?
– Очень, очень хотим! – радостно завопили головы. – Вместе не так страшно.
Утром мама действительно взяла коробку с игрушками и поехала в детский сад. О, сколько там было детских визгов и восторгов, а потом маленькие ребятишки брали игрушки, обнимали их, целовали, даже пробовали на зубок. Правда, иногда бросали на пол, но после поднимали и играли с ними снова. Пимпочка подружилась с тихой девочкой, которая нежно обнимала и целовала новую игрушку. Бантик был тоже очень доволен, ведь он достался рыжему мальчугану, который наконец-то дал ему настоящее драконье имя – Зверь!
