1. Пролог
– Зайчик, а как же наши пять детей? – я вовсю наслаждалась дёргающимся глазом двухметрового «зайчика». Обычно спокойного и доброжелательного принца Эрнарана, и, по совместительству, моего жениха.
Не совсем моего, но уж как получилось!
– Какие пять детей, женщина? – взвыл дракон, похоже, жаждущий жениться примерно так же, как сестрица Фэй выходить замуж. Даже его длинные черные волосы негодующе шевелились.
– Мы же уже почти супруги, – не упустила я случая провернуть шпильку в его ране.
Это всё отцы! Принца и наш с Фэй. Это они решили заключить брак, очень удачную партию! И плевать, что Фэй даром не нужен бабник, пусть даже и младший сын короля. А тот вовсе не желает оставлять разгульный образ жизни.
Не могу его винить. Сама свободу люблю. Но чего не сделаешь ради сестрицы? Вот даже свадебную клятву от чужого имени могу дать. Которая ни меня, ни Фэй ни к чему не обяжет.
Что может пойти не так? Мы с ней похожи, прямо как родные. Принц и не отличит.
Дурацкая авантюра? Возможно. Но ведь авантюра же! Не могла же я пройти мимо! Мои сокурсники уже ставки делают!
– Только через мой труп! – грозно рыкнул взбешённый принц.
– Отвечаешь за возможности своего трупа? – прищурилась я.
Принц на миг опешил, я же пробормотала, прицениваясь:
– Не уверена, что это будет достаточно удобно, но если ты отвечаешь за результат, так уж и быть, приспособлюсь.
– Что удобно? – уточнил Эрчик.
– Наследников заводить, что же ещё! – главное – сделать как можно более честный взгляд.
– Шальная баба, – качнул головой принц.
Определённо, моими стараниями мы с Фэй выходили всё дальше и дальше из круга любовных интересов его высочества Эрнарана.
– Ради Джонни я готова на всё! – радостно закивала я в подтверждение своих слов, невинно сложив руки за спиной.
– Ты даже моего имени выучить не удосужилась? – уличительно изогнул бровь принц.
Его глаза, впрочем, не могли скрыть всю ярость и гнев, которые овладевали высочеством с возрастающей скоростью.
– Джонни наш первенец, дорогой, – мило улыбнулась я. – Я уже не дождусь, чтобы связать клятвой наши судьбы навеки! И потом будем только ты и я. Ну или я и твой труп. До конца наших дней.
Лицо принца совсем потемнело, одним ловким движением он достал из-за пояса кинжал. На секунду, всего лишь на маленькую секундочку, но я испугалась. Потом вспомнила, что я одна из лучших курсанток военно-магической академии Тноры, и сразу успокоилась.
Причинить себе вред не позволю. Даже если принц вдруг решит попрать честь и напасть на девушку!
– Вы отдаёте себе отчёт, кому и что говорите? – сузив глаза, его высочество решил зайти с другой стороны.
Ну... дёргать принца за усы, наверное, не самое разумное. Сестру могу подставить, опять же. Но я уже не в силах была остановиться!
– Своему почти мужу? – приподняла бровь, усмехаясь.
– Своему принцу! – рыкнул Эрнаран.
– И что же, вы не женитесь на мне? – стараясь, чтобы в голосе не звучала затаённая надежда, спросила я. – Пойдёте против воли наших отцов, которые всё уже решили без нас?
Если бы он правда мог пойти против воли короля, не зашёл бы настолько далеко! До моего подвенечного платья и обряда, который мы вроде как сейчас проводим.
По традиции считается, что молодожёны должны ещё раз убедиться в своём решении и поговорить без посторонних. Но для нас отсюда, из ритуального зала в королевском дворце, есть лишь один путь – к алтарю, для завершения свадебной церемонии.
Ритуальный разговор, вообще-то, должен быть обменом приятными словами и всякими положительными эмоциями. Но как-то пошёл не туда, мда.
Ай, ладно, Фэй это всё заварила, вот пусть потом и выкручивается, в конце концов, мне с ним не жить.
Ишь как чёрными глазищами на меня сверкает. Сопротивлялся, не хотел жениться, спорил с отцом... как и Фэй со своим. А что в итоге? Продавил папаша? Вот и не рыпайся, терпи выбранную жену. Тем более, что уже недолго осталось.
Зато Фэй потом оценишь, возможно...
– Клятву, значит, хочешь. Сейчас ты её получишь! – прошипел Эрчик.
– Вау, какой ты нетерпеливый! Прямо здесь? Без свидетелей? – я во всю играла воодушевление. Кто же знал, чем это обернётся!
– Тук-тук, – посреди зала проявился Сабен, даже не думая просачиваться сквозь дверь, и уж тем более дожидаться дозволения. Домовой – дух-хранитель королевской семьи. – Ну, молодожёны, готовы? Пора выходить.
Вот только его вопрос не то что не остановил действия принца, а, по-моему, придал ускорения:
– Нет! – рыкнул принц. – Никакой свадьбы не будет! Я разрываю договор! Я, Эрнаран Астенд, клянусь, что пойду к алтарю только со своей истинной, которую лично выберу и приведу в дом! – принц резанул лезвием по ладони.
– Ой! – только и успели выдать мы с домовым.
– И не будет никому из вас покоя, пока я её не найду! – припечатало разъярённое высочество.
– А меня-то зачем приплёл?! – взвыла я, но крик души потонул в раздавшемся грохоте.
Сияющая пентаграмма заклятия слетела с каплями крови на пол, развернулась в ногах принца и увеличилась до размеров зала. Кажется, кто-то переборщил с вложенной в клятву силой.
Сама не зная, что собираюсь делать, я кинулась к нему. Рефлексы сработали.
