— А он красивый...
— Да ну, старый же!
— Ничего ты не понимаешь, мужчина должен быть заметно опытнее женщины. Тем более он дракон, дитя стихии и вообще бессмертный! Как и мы! Откуда такие вопросы?
— Ну ладно, не старый, а странный!
— И всё равно — красивый!
— Ничего ты не понимаешь в мужской красоте. Он же ры-ыжий...
— Не рыжий, а красный. Литис, у тебя опять проблемы с тёплой частью спектра! Как можно быть такой безалаберной?!
С последним утверждением я даже согласилась и мысленно сделала зарубку устроить Литис выволочку. Сколько раз я просила её все изменения бытовой формы согласовывать со мной и только потом экспериментировать! И вообще, она уже в том возрасте, когда стоит окончательно определиться и не рисковать: пластичность энергетических каналов падает, каркас уже почти сформировался, и изменения даются всё труднее. Но нет же, девочка обожает сюрпризы и экспромты. Заранее сочувствую её будущему супругу и теряюсь в догадках, куда такой подарок пристроить...
— Интересно, как он здесь оказался? И кто он, и почему один? — посыпались новые вопросы, которые, к слову, волновали и меня.
Но я не отвлекалась на разговоры, сосредоточенная на лечении. Драконов мне прежде исцелять не доводилось, поэтому процесс требовал максимальной концентрации. К тому же принесённый сегодня ледяными вихрями пришелец был чуть живым, и права на ошибку я не имела: убить его могла любая мелочь, и легендарная живучесть создания стихии уже не спасла бы.
Он лежал на столе в учебной комнате — самое удобное и подходящее место, — мои воспитанницы выстроились вокруг, чтобы всем было видно, а я стояла в изголовье, положив руки найдёнышу на виски: при телесном контакте исцеление даётся легче.
Ледяной предел сообщил мне о появлении пришельца с час назад, и пришлось помучиться, пока мы его нашли. Судя по всему, дракон выпал из портала в скалах очень неудачно, не сумел набрать высоту, врезался в камни, потом провалился в трещину, перекинулся в бытовую форму — наверное, тогда, когда потерял сознание. В итоге, когда мы всё-таки нашли его и принесли сюда, он был чуть живой: переломанный, истекающий кровью, истощённый и замёрзший. И если с ранами тела я справилась достаточно быстро — строением в бытовой форме они почти не отличаются от нас, — да и отогрелся он быстро, оставалась ещё одна серьёзная проблема, найти решение которой было не так просто.
Впрочем, нет, способ я знала, но на него ещё нужно решиться.
— Девочки, все всё видели? Запомнили? — строго спросила я воспитанниц.
— Да, Актис! — нестройным хором отозвались они.
— Кто ответит, почему он до сих пор не пришёл в себя?
Дракон, конечно, на грани, но это не повод отказываться от возможности преподать очередной урок.
— Ну... Раны ты залатала, но он очень истощён энергетически.
— Верно, Натрис, — похвалила воспитанницу. — И как нам решать эту проблему?
— А влить просто так нельзя? — тоскливо поинтересовалась Аргис. — Энергетический каркас вроде бы целый.
— Ты что, он же ничейный! — возмутилась Натрис. — Это его убьёт!
— Верно, — вновь похвалила я. — Аргис, приготовь к завтрашнему дню короткую справку по драконам. Кто они такие, почему они такие, как их положено лечить. Заодно ответь себе и девочкам на вопрос, как можно восполнить энергию ничейного дракона в полевых условиях и почему я сейчас заберу его в свою комнату, а вы не станете беспокоить меня до завтрашнего дня, пока я сама не выйду. Если, конечно, не случится ничего неожиданного вроде проснувшегося под домом вулкана.
— А зачем он тебе? — удивилась не только старшая из девочек, бесконечно далёкая от науки Аргис, но и остальные.
— Вот это вы мне и расскажете, — со вздохом сообщила я, магией заставляя своего пациента подняться над столом и нырнуть в открывшийся рядом портал. — Холодной ночи, девочки, — попрощалась через плечо.
— Холодной ночи! — хором же ответили они.
Я не сумела удержаться от нервного смешка. Да уж, холодной... Мечты, мечты!
У драконов незамкнутый энергетический каркас и они почти не способны жить в одиночестве. Раньше, в древности, они существовали большим тесным сообществом, имели очень прочную эмоционально-энергетическую связь друг с другом и были неспособны удаляться от гнезда на значительное расстояние. День, два, а дальше начиналось истощение. Поэтому смерть кого-то одного для них была общей трагедией, а рождение нового детёныша — огромным общим счастьем.
Постепенно они эволюционировали. Современные уроженцы Огненного предела умеют накапливать силу, несколько дней могут существовать без подпитки, имеют возможность получать недостающую энергию от иных видов, но по-прежнему ни один дракон не способен жить в одиночестве. Сейчас большинство их обитает в Мире, среди смертных, и получает энергию от них. У каждого дракона есть хозяин — существо, на которое с помощью несложного ритуала замыкается энергетический каркас огненного создания и которое принимает на себя обязанности по обеспечению «питомца» всем необходимым. Насколько я знаю, для хозяина подобное «кормление» совершенно необременительно: драконы не высасывают эмоции и душевные силы, а довольствуются тем, что любое живое существо естественным образом выбрасывает в окружающий мир. Какую пользу в ответ приносят драконы, я не знаю, но наверняка какую-то приносят, если желающие заиметь в личное пользование такого вот чешуйчатого питомца всегда находятся. Даже, говорят, спорят за эту честь.
