Елисей лежал на диване и подкидывал над собой теннисный мячик. Жёлтое пятно подлетало к потолку и возвращалось в ладонь мужчины без попыток сбежать. Шрам на тыльной стороне правой кисти белел на фоне загорелой кожи. Отточенное годами движение уже давно стало привычным и не заставляло тратить энергию, но помогало сосредоточиться и скоротать время.
Солнце клонилось к закату, и через приоткрытое на четырнадцатом этаже окно Елисей мог наблюдать, как тускнеющий оранжевый шар прячется за крышей панельной высотки. Привычные звуки, доносящиеся с улицы, ничем не отличались от тех, что мужчина слышал каждый вечер. Телефон, лежавший неподалёку, оставался в сонном режиме.
Подкинув мяч ещё раз, хозяин квартиры поймал его и поднялся с дивана. Пройдя в коридор, Елисей положил яркую игрушку в боковой карман тактического рюкзака. Там в разных отсеках уже лежали нож, фонарик, охотничьи спички, небольшая аптечка, рация и документ, похожий на пропуск или удостоверение.
В основном отделе нашли своё место армейский сухпаёк, бутылка воды и несколько запасных полных обойм. Мужчина не стал в очередной раз проверять наличие всего необходимого, а просто похлопал ладонью рюкзак и, усмехнувшись, произнёс:
– Не сегодня, дружище. Не сегодня.
Елисей сделал несколько шагов по направлению к окну, потянулся, отвёл немного в сторону кобуру с пистолетом Ярыгина и слегка надавил на рёбра. Боль не появилась, а значит, заживление завершилось и прошло оно намного быстрее, чем он предполагал.
– Не обманули, черти, – мужчина довольно ухмыльнулся.
Тонкая кромка небесного светила скрылась из виду, одновременно с этим легкий ветерок ворвался в приоткрытое окно и всколыхнул занавеску. Хозяин квартиры вернулся к дивану, сел и отработанным движением вытащил пистолет, «Грач» прохладной тяжестью привычно лёг в ладонь.
Именно в этот момент на улице раздался громкий вой экстренной сирены, предупреждающей об опасности и срочной эвакуации. Елисей убрал оружие обратно в кобуру и потянулся к телефону. На экране всплыло сообщение: «Дальний бункер №37. Прибыть до рассвета».
Мужчина стёр послание, отключил телефон, вытащил из него сим-карту и, забрав её с собой, пошёл обуваться. Ему не нужно было включать телевизор, радио или интернет для того, чтобы понять, что тревога не учебная. Елисей знал, что сейчас во всех квартирах и домах города люди не верят в происходящее, пытаются погасить нарастающую панику, осознать и принять приходящую информацию. А некоторое время спустя, все они покинут свои жилища, прихватив с собой минимум вещей из уже старой жизни.
Облачившись в рабочую одежду, наёмник закинул рюкзак на плечо и вышел за дверь. Обратный отсчёт начался, наконец-то пришло время действовать.
Выйдя на лестничную площадку, Елисей закрыл квартиру на замок, а ключи спрятал между этажами в потайном месте, которое сам оборудовал несколько месяцев назад. В ближайшее время они ему не понадобятся. Спускаясь по лестнице, мужчина услышал разговор соседей, доносившейся из-за приоткрытой двери.
– И ты всё это собралась нести с собой? Да больше половины из этой кучи нужно выбросить! – голос соседа звучал на грани крика.
– Здесь всё самое необходимое, – парировала женщина.
– Постельное бельё? Туфли? Утюг? Или может быть фен? – каждое слово сопровождалось грохотом. – Очнись! Сирены сообщают о чрезвычайном положении, а не о сборах на курорт.
– И что теперь? Просто взять всё и выкинуть?
– Оставить дома, – попытался вразумить женщину муж.
– А что ты ещё хочешь оставить? Может быть меня?
Елисей услышал тяжкий вздох и посочувствовал мужику. Он уже прошёл этаж со скандалящей парой, но всё же уловил ответ главы семьи:
– Нет, тебя я возьму с собой. Но весь этот хлам, лишние шмотки, кастрюли, а в придачу к ним обиды, истерики, ссоры и сомнения я не потащу. Поэтому сейчас ты успокоишься, вытрешь слёзы, и мы вместе соберём две небольших сумки, после чего пойдём в убежище.
– Мне страшно, – всхлипывая, призналась женщина. В её голосе таилась исчезающая надежда, – может это всё-таки учебная тревога?
– К сожалению, нет. Страх мы тоже оставим дома, он нам точно не нужен.
Елисей, торопливо спускаясь по ступенькам, не слышал, чем закончился разговор соседской пары, но ему это было совсем не интересно. Выбрав свою профессию, он давным-давно распрощался со всем ненужным, а главное, со своими слабостями.
Прохладный вечерний воздух приятно коснулся кожи, мужчина глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Подвернув балаклаву, он спрятал под ней тёмно-русый ёжик коротко подстриженных волос, зафиксировал поясными лямками рюкзак на талии и пошёл в нужном направлении. Выйдя за пределы города, Елисей сломал сим-карту и, выбросив её в траву, перешёл на бег.
Тридцать седьмой бункер находился в лесу в паре десятков километров на север от старого моста. И хотя времени до рассвета было ещё достаточно, мужчина хотел оказаться на месте как можно раньше.
