1. Пролог
- Подпишите еще здесь, - попросил полный низкорослый мужчина с лохматыми бакенбардами, похожими на обвисшие собачьи уши.
- Конечно, - я взяла перо и еще раз пробежалась глазами наискось по документу, прежде чем черкануть свою подпись, - Это все?..
Да! - мужчина по-доброму мне улыбнулся, - Теперь он ваш. Официально.
Я кивнула, улыбнулась робко, пожимая ему руку, прижала чуть дрожащими ладонями последние документы к груди и перешагнула порог.
То ли в теперь уже точно мой новый дом, то ли в мою новую жизнь.
Я оглядела маленькую уютную прихожую со светлыми стенами. Небольшой домик в самом центре столицы. Как он вообще умудрился оказаться тут, в самых близких к королевскому дворцу районах, где люди, кажется, вообще не знали значения слова «небольшой»? Проник хитростью под покровом ночи? Прямо как я?
Я усмехнулась. Дочь захудалого барона, сбежавшая из дома, взявшая никому не известную фамилию матери - почти никто, едва ли ни пустое место в этом мире высокородных дворян… теперь вхожа во дворец, на хорошем счету у Ее Величества, бывшая секретарша герцога Сильбербоа, одного из богатейших мужчин королевства, который с братской лаской просил писать, если у меня будут проблемы. Я прямо как этот маленький домик в окружении роскошных столичных поместий!
- Идеально подходит, - прошептала себе под нос я, переступая порог.
Дом был еще не обставлен почти, но это только радовало. Я обустрою здесь все по своем вкусу. Мое долгожданное гнездышко. Только мое.
- Пока маленькое, - улыбнулась я, оглаживая стены, и пообещала, - Но мы еще разрастемся! Соседей подвинем, а то что-то они многовато места занимают…
Я присела в слегка запыленное кресло и прикрыла глаза.
В Ирденге, столице Западного Королевства, наконец, отгремели все мероприятия по случаю свадьбы наследного принца. Женился он на одной из княжон Восточного Княжества, некогда вражеского государства, а теперь - лучшего друга на международной арене; прошла и сама свадьба. Разъезжались посольские миссии.
- Наконец-то! - фыркнула я, будто разговаривая с домом.
Оставил столицу и герцог, мой бывший начальник, вернулся в родной замок с молодой женой, но - без меня. Уехал и граф Фройнтлих, единственный человек, которого я могла бы с чистой совестью назвать другом. Уехали почти все знакомые и сослуживцы, вернувшись домой, в герцогство Сильбербоа.
Все разъехались.
И теперь в столице, после всех торжеств, свадеб и ночей без сна из-за свалившейся на наши головы работы, связанной с приездом высокопоставленных иностранных гостей со всего континента, я осталась одна.
Новая должность, новое место жительства, новые люди рядом… Давно со мной такого не было! Последний раз - пять лет назад, когда я устраивалась на службу к герцогу Сильбербоа.
Тогда я разорвала без всяких сожалений все связи с семьей, уехала подальше от родных мест, оказавшихся невыразимо тесными и душными, и кинулась с разбега реализовывать свои самые смелые, граничащие с наглостью, амбиции.
Сейчас все было иначе. Я не рвала связи с близкими, никуда и ни от кого не бежала… Но ощущение страха пополам с предвкушением были похожи на то, что я испытывала тогда.
Я с удивлением обнаружила, что скучаю по знакомым и друзьям, скучаю по теплому герцогству Сильбербоа, где жила последние годы, скучаю по знакомой работе, знакомому ритму, по шуткам только для своих - по тому, к чему успела привыкнуть и прикипеть.
И все же сейчас, на пороге нового дома (только моего!) и новых перспектив, о каких я и не мечтала, меня переполняло почти детское восхищение всем тем возможностям, что открывались передо мной.
Я ни секунды в себе не сомневалась. Я добьюсь таких высот, которых сама от себя не ожидаю! И пусть все вокруг трепещут в предвкушении!
2. Глава 1. Работы много не бывает!
«Когда тебя не воспринимают всерьез - это, конечно, дает некоторые очень неплохие преимущества. Но и отнимает многие возможности. Легко бить исподтишка, когда тебя не воспринимают всерьез; но стоит выйти на открытое поле, как невсерьез будут воспринимать даже серьезные вещи, если прозвучат они из твоих уст.
Когда тебя не воспринимают всерьез - тебя не воспринимают всерьез во всем. Такие вот дела!
- - - Не забыть рассортировать информацию по папкам!!!»
- Мистер Велий, послушайте, это…
- Милочка, не держите зла на меня, - покровительственно улыбнулся не то что полноватый, а скорее распухший мужчина средних лет, - но то, чем вы занимаетесь, с позволения сказать, придурь!
Я скрипнула зубами, но улыбаться продолжила. Может и придурь, старый ты хрен, но отчеты ты мне выдать обязан!
- Мне жаль, что я вас отвлекаю, но у меня есть разрешение на запрос… - я сложила бровки домиком и улыбнулась очень и очень мило.
- Вы, конечно, очень хорошенькая девушка, - улыбнулся он, насмешливо приподнимая бровь, - И ваши старания очаровательны. Но мы здесь занимаемся серьезными делами, а вы хотите потратить время занятых людей на откровенную ерунду. Именно поэтому девицам нечего делать на государственных должностях…
Я прикусила губу и опустила тоскливо взгляд. Если начну давить на его обязанности, сбивая с него спесь, он только обидится и встанет в позу - знаю я таких! Не первый и, к сожалению, вряд ли последний. Показывать таким зубы, ссылаясь на свое право, имеет смысл только когда тебе не жалко потратить прорву времени, потому что ставить палки в колеса тебе будут отсюда и до заката! А повозить меня лицом по бумажкам возможностей у архивариуса магминистерства была прорва. Так что попробуем давить на жалость!
