1. День, когда всё изменилось.
Странно, но Алёна точно знала как все начнется. Она непременно должна будет спуститься в метро, к ней неожиданно подойдет незнакомец и произнесет что-то типа: – "Пора! Надеюсь, Вам не надо объяснять, что я имею ввиду. Следуйте за мной." И с этого момента её жизнь круто изменится…
Роскошная грозовая туча, похожая на гигантскую птицу, неестественно быстро надвигалась с северо-востока. Шквальный ветер гнал её словно куражась, насыщая воздух запахом несущейся воды, захлопывая форточки и разгоняя с улиц людей. Совсем рядом, на Чистых прудах, уже сокрушался ливень. Красуясь переливами молний, туча обняла своими крыльями уже полнеба и казалось, что с каждым раскатом грома только набирает мощь. Гроза неотвратимо поглощала Москву, она завораживала, словно весь это грандиозный марш имел какой-то сакральный смысл.
Алёна стряхнула с себя лёгкое оцепенение, вызванное зрелищем бушующей стихии. До начала сеанса оставалось 30 минут, уже не стоило рисковать на такси, и девушка поспешила в метро. То ли она задумалась, то ли отвлеклась на поиск телефона в сумочке, но Алёна готова была поклясться, что человек, в которого она буквально воткнулась в фойе подземки, вырос из ниоткуда, будто в момент столкновения с него слетела шапка-невидимка.
– Алёна, а я за Вами! – Вдруг обратился он. – Время пришло. Я знаю, что объяснений от меня не потребуется, так что следуйте за мной. Вас уже ждут. – Произнёс он с улыбкой и так запросто, словно приглашал проводить за столик в ресторане.
Алёна слегка опешила и с подозрением глянула в безмятежное лицо незнакомца, произнесшего кодовую фразу. Машинально впилась ноготками в свои ладони. «Больно, значит не сплю», – пронеслось у неё в голове. В висках усиливалось эхо отчаянно забившегося сердца – неужели…это… началось…
Неожиданный посланник, имевший вид рядового сотрудника метрополитена, заметно спешил. Игнорируя состояние девушки, он беззаботно развернулся, подхватил её под локоток и увлёк к неприметной серой двери с какими-то техническими обозначениями.
Они оказались в пустом, казалось бесконечном коридоре с тусклым освещением. Алена едва поспевала за стремительным проводником. Адреналин продолжал молотить по её вискам, а происходящее приобрело черты какого-то мистического аттракциона под названием «очевидное невероятное». Наконец они вышли на маленький безлюдный перрон, где их ожидал миниатюрный серебристый вагон.
Войдя в него, Алена с благодарностью, не отрываясь, осушила предложенную проводником бутылку воды. Немного стало легче. Почему-то совсем не хотелось задавать беззаботному сопровождающему вопросы, хотя ощущала она себя Алисой, провалившейся в кроличью нору.
Вагон пронёсся без остановок до положенной остановки, распахнул двери и оставил пассажиров на таком же таинственном безлюдном перроне, как и при посадке. Проводник молча откланялся, передав Алёну подоспевшей юной особе в озорных веснушках.
– Здравствуйте, я Соня. Я провожу Вас дальше.
Второй персонаж странного приключения тоже не выглядел сказочным: великоватая бейсболка, шорты с футболкой и некая машинальность в поведении больше делали Соню схожей с волонтёром каких-нибудь мероприятий.
Прямо с перрона лифт поднял девушек внутрь просторного светлого зала с изящной лепниной, фресками сталинских времен и высоким куполом над головой.
– Мы в одном из павильонов ВДНХ, – опередила Алёнины догадки Соня и указала на вход в следующий зал. – Там состоится ваша встреча. Проходите, Вас ждут.
Стало понятно, что войти Алёна должна была одна. Нарастающее волнение ударило в голову легким головокружением, затем резко свалилось комком в основание шеи и там забилось вторым сердцем. Она подошла ко входу и замерла на пороге. У одной из стен просторного, элегантного зала потрескивал живым огнём огромный камин. Возле него что-то увлеченно обсуждали двое неизвестных. Изящные чашки с чаем в их руках постоянно расплескивались, выдавая волнение самих мужчин.
На вид им было лет по тридцать пять. Оба наверняка ходили в дамских любимцах, поскольку источали море обаяния, были награждены привлекательной внешностью и крепким спортивным телосложением. Одного из них, обладателя смеющихся голубых глаз, Алёна поспешила окрестить серфингистом: за въевшийся загар, русые волосы до плеч с выгоревшими добела на солнце прядями и легкую небритость. Его визави – брюнет с аккуратной стильной стрижкой и неуместными искрами седины – больше напомнил ей какого-нибудь доктора: он был исполнен стати и достоинства, с внимательным, почти гипнотическим взглядом, способным, казалось, сходу поставить собеседнику диагноз.
– Эх, надеюсь их ноги не заканчиваются копытцами! – сама себе уже не доверяла Алёна и не заметила, что произнесла это вслух. Соня прыснула в кулачок, сдавливая смех. На этот звук ожидавшие оглянулись и, завидев Алёну, уж совершенно нежданно для неё обрадовались и ринулись навстречу с объятиями. Та невольно отступила, незнакомцы спохватились, понимающе взмахнули руками и поспешили извиниться:
