Карина услышала скрип открывающейся двери, с трудом приподнялась и разлепила один глаз. Язык не ворочался – девушка возмущённо пробубнила что-то и уронила тяжёлую голову на подушку. Сбежавшая игуана не могла так шумно вернуться, но кто тогда? Очередной грабитель в поисках литературной премии? Карина усмехнулась собственной мысли. Премию она спустила за месяц. Чудные были деньки веселья в парке аттракционов, а затем кутежа в лучших ресторанах Москвы и пожертвований в приютах для животных. Увы, всё позади. Позади и грандиозная презентация, и многочисленные интервью. Позади и сама командировка на Луну, ставшая основой для её романа. А с какой ехидцей тот плешивый критикан настаивал, что в предисловии не хватает фразы «все события вымышлены, а любые совпадения случайны»! Да что он знает, клещ бумажный! Ещё хватило наглости намекать на «поехавшую кукушку» автора, который якобы встретил на Луне божество. Карина знала свою правду: она была там и говорила с Нергалом. Воспоминания об этой встрече до сих пор лишали её сил и наполняли страхом.
Так, стоп: кто-то ведь проник в квартиру. Карина сделала над собой усилие и приподнялась на локтях, чтобы разглядеть вошедшего.
– Есть кто живой? – послышался голос с хрипотцой.
– Не ожидала увидеть вас, генерал, – отозвалась Карина, узнав голос деда.
Она угрюмо оглядела комнату. Кругом валялась одежда вперемешку с упаковками от пиццы, суши и другой вредной еды из ближайшей закусочной. На журнальном столике у дивана, где она заснула, мусора тоже хватало. На фото с дедом-космонавтом, генерал-майором в отставке, попали брызги кетчупа.
«Хорошо, хоть бутылок под столом не видно», – подумала Карина и поднялась. У неё тут же закружилась голова, содержимое желудка подпрыгнуло к горлу.
– Я же перекодировала замок. Как ты вошёл?
– Как-как… Замок перекодировала, а дверь прежнего хозяина помнит. Ты ж базу не почистила.
Он скинул обувь и спортивную сумку в прихожей и вошёл в комнату. Если не знать, что их разделяет поколение, высокого широкоплечего мужчину с идеальной выправкой вполне можно было принять за отца Карины.
– У тебя здесь такой смрад, – поморщился он и покачал головой, не тронутой сединой.
– Я гостей не ждала, извини, – проворчала Карина, пошатнувшись от головокружения. – Кроме того, я прихожу в себя после поздравления от предков…
– Неужели? Родители вышли на связь? – искренне удивился дед.
Вместо ответа Карина указала на открытку с видами Венеры. Генерал пролистнул несколько изображений, добрался до текста и прочёл вслух:
– Дорогая дочь, мы с мамой гордимся тобой. Это заслуженная награда! – Дед сдвинул брови, заметив приписку от матери, – но не забывай: чтобы стать звездочётом, недостаточно заполучить одну звезду!
– Мамуля себе не изменяет, – с кислой гримасой заключила Карина.
Генерал хотел что-то сказать, но заметил белый порошок на краю стола.
– А это что? – сурово сдвинул он аккуратно подстриженные густые брови.
– У меня творческий кризис, – неумело оправдалась Карина. – Я совсем чуть-чуть…
Она отыскала в складках пледа шарнирную куклу – сорок сантиметров идеально сложенного тела молодого парня с холодным взглядом. Она поправила ему причёску и прижала к груди, как ребёнок. Но прикинуться малолетней внучкой не удалось.
– Знаю я ваши «чуть-чуть». Немедленно вставай и приводи себя в порядок! – приказным тоном заговорил генерал-майор. – И чтобы я этой дряни у тебя больше не видел!
– Ты про Марселя? – Карина крепче прижала к себе куклу.
– Не испытывай моё терпение.
Взгляд деда пристыдил внучку. Но Карина ещё ощущала головокружение и смогла спустить с дивана только ногу.
– К счастью, диктатура после обнуления осталась в прошлом, а нюхать теклодон не запрещали никогда, – едва слышно проворчала она.
– Отставить разговоры! – повысил голос генерал. – Вам нынче разрешено слишком много. Марш в душ!
Он сгрёб Карину с дивана и мигом поставил на ноги.
– Ты по-прежнему живёшь в двадцатых, – возмутилась Карина и, пошатываясь, пошла в душевую.
– Я не жил в двадцатых, я не так стар. А ты поговори мне ещё! – погрозил пальцем дед. – Игноришь мои звонки, молчишь в соцсетях – пришлось бросить важный проект и лететь в Москву!
– Возможно, в этот раз я переборщила…
Карина принесла Марселя в душевую и аккуратно усадила на стеклянную полку возле зеркала.
– Ты, конечно, рад оставаться Марселем, – заговорила она с куклой. – Ведь всё закончилось слишком быстро, я даже не успела переименовать тебя в Нергала… Понимаю, оно и к лучшему. Хоть в чём-то не сомневаюсь… Ещё чуть-чуть, и я смогу сказать, что сделала правильный выбор. Ещё несколько дней тишины и меланхолии…
Пока Карина приводила себя в порядок, генерал-майор два раза хлопнул в ладоши, активируя искусственный интеллект квартиры. Сканирующие лучи пробежали по его лицу, и сверху раздался электронный голос:
– Домовой рад вам услужить, генерал-майор.
– Ты меня ещё помнишь? – удивился он. – Значит, память тоже не подчистили…
– В моей базе хранится каждый день, прожитый вами здесь, из тех, что вы не удалили, Эдуард Янович. Карина часто пересматривает незакодированные записи.
– Тогда будь добр, включи вентиляцию и покажи, что здесь происходило вчера.
