Начало четырнадцатого века ознаменовалось борьбой Москвы и Твери за денежные потоки, направляемые в Золотую Орду в виде выхода (дани).
Порядок уплаты дани русскими князьями в пользу монгольского хана начал устанавливаться еще во времена Александра Невского, и к четырнадцатому веку полностью устоялся и представлял из себя следующее: кто-то из русских князей получал от хана Золотой Орды ярлык на великое княжение, который являлся как бы мандатом для управления подвластной территорией и сбора с проживающей на ней людей налогов (дани, выхода). Затем великий князь переправлял эти денежные потоки хану Золотой орды.
Разумеется, наши русские князья быстро смекнули, что в этой нехитрой налоговой системе легко найти лазейки, до которых никакой хан никогда
не докопается.
Самая простая схема – собрать налоги для хана и большую часть их оставить себе. Для этого нужно железной рукой, не принимая никаких отговорок и нытья, выдоить из людей все, что только возможно, а затем ехать в Орду и там слезливо канючить о том, что народ живет так бедно, что взять с него деньги практически невозможно и приходится платить из собственных средств.
Другой (чуть более сложной схемой) было устроить войну между русскими городами, в пламени которой бесследно уничтожались огромные денежные средства, и хан только диву давался и рот раскрывал, не понимая куда подевалось все его благосостояние.
В четырнадцатом веке в бывшей Залеской Украине когда-то Киевской Руси (или Залеской Орде, как ее стали называть) пришли в упадок прежние великие города этого региона: Владимир, Суздаль, Ростов, Переяславль и Ярославль,
по которым прокатилась война между сыновьями Александра Невского (этому посвящена наша книга «Монголо-татарское нашествие глазами монгольского воина»).
На арену историю вышли прежде ничтожные Москва и Тверь.
Свою роль в этом сыграло как географическое положение, так и личности их князей.
Тверь и столицу Золотой Орды город Сарай связывал прямой водный путь – великая река Волга. Москва, напротив, находилась посреди почти непроходимых лесов и болот, и прямого водного пути не имела, что было еще лучше, так как
с Сараем ее ничего не связывало.
Правившие в четырнадцатом веке династии тверских и московских князей брали свое начало от Ярослава Всеволодовича, правившего с 1190 по 1246 годы, который стал первым русским князем, признавшим власть ханов Золотой орды и получившего за это в награду ярлык на княжение.
Проходили годы и века, а память о Ярославе Всеволодовиче оставалась жить в сердцах ханов Золотой орды, которые при выборе кандидатов на должность великого князя всегда отдавали предпочтение его потомкам.
Из тверских князей ими были: сын Ярослава тоже Ярослав – великий князь в 1263—1272 годах. Его сын – Михаил Ярославович – великий князь в 1304—1318 годах. Дети Михаила Ярославовича: Дмитрий, прозванный Грозные очи, и Александр.
Заклятые враги тверской ветви московские князья вели свой род от сына Ярослава Всеволодовича – Александра Невского.
У самого Невского было четыре сына: Василий, Дмитрий, Андрей и Даниил.
Старший Василий был лишен отцовской милости за поддержку народного восстания против монголов в Новгороде. Второй сын, Дмитрий, был великим князем в период с 1276 по 1294 годы, с перерывами, вызванными гражданскими войнами с его родным братом, третьим сыном Невского, Андреем (об этом мы рассказали в книге «Монголо-татарское нашествие глазами монгольского воина»).
За этой братоубийственной войной наблюдал из своих лесов и болот, где находилась тогда Москва, младший сын Александра Невского, Даниил.
В ходе гражданской войны его старших братьев постепенно пришли в полный упадок и разорение великие города: Владимир, Ярославль, Ростов и Переяславль.
Даниил за это время потихоньку отстроил Москву и умножал свои богатства.
Его сын, Юрий Данилович, уже не хотел спокойно править в провинциальной Москве, а мечтал о большем. После смерти в 1304 году своего дяди, великого князя Андрея Александровича, он решил вступить в борьбу за великое княжение.
С этого и начинается наша история.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
БИТВА МЕЖДУ МИХАИЛОМ ТВЕРСКИМ И ЮРИЕМ МОСКОВСКИМ ЗА ДЕНЕЖНЫЕ ПОТОКИ В ЗОЛОТУЮ ОРДУ
– Дядя мой Андрей (не к ночи будь помянут), наконец, представился и теперь можно начинать большую игру! – возбужденно шептался московский князь Юрий Данилович со своими приближенными. – Вы представляете, какие бабки сейчас на кону!? Если б вы только знали, как мне надоела, эта унылая Москва, эта серость вокруг, это хроническое безденежье, когда на все от покупки арабского скакуна до постройки дворца приходится копить по несколько месяцев!
Юрий Данилович собрал золото, крепко помолился и отправился в Орду. Однако первый блин вышел комом. Ярлык на великое княжение получил Михаил, князь Тверской, который принес хану больше подарков и торжественно принял на себя обязательство по перевыполнению плана сбора налогов.
Вернувшись из Орды в самом поганом настроении, Юрий был так расстроен, что удушил ни в чем неповинного рязанского князя Константина, который был взят в плен еще его отцом, а сейчас попался под горячую руку.
