«Нас было шестеро. Егор пошёл с нами, а теперь его нет. И никто, кроме меня, этого не помнит», – сидя на валуне на самом краю обрыва, беспокойно размышлял Тимофей. Внизу на самом дне бурлила быстрая горная речка.
Шестеро друзей Тимоха, Виталя, Саня, Серёга, Илья и Егор – студенты политехнического колледжа, собрались традиционно отметить сдачу сессии и наступление летних каникул. Каждый год друзья отправлялись в поход в горы. Благо, что живут на Урале и проблем с туристическими тропами нет.
– Предлагаю в этом году пойти по дикой тропе и найти следы Йети, а может, и его самого, – предложил Серёга и все поддержали эту затею, кроме Тимохи.
– Слишком рискованно идти в поход, не зарегистрировав свой маршрут, – Тимофей пытался образумить приятелей.
– Да не дрейфь, мы эти маршруты уже вдоль и поперёк знаем, – смеялись парни. – Отправимся на поиски Йети в самые дебри тайги.
Конечно, никто из них не верил в страшилки про «снежного человека». Просто хотелось чего-то неизведанного и необычного, как, например уйти вглубь леса далеко от исхоженных троп.
Но сейчас, сидя на краю обрыва и прислушиваясь к грохоту горного потока внизу, Тимофей в прямом смысле трясся от страха и сожаления, что они не зарегистрировали свой маршрут. Егор пропал. Это уже сам по себе ужасный факт. Но ещё страшнее и безумнее, что парни ничего не помнят.
Зато он не потерял память и, что уж совсем точно – не сходит с ума. Тимофей следовал за Егором и хорошо запомнил мелькание пяток его ботинок ярко кирпичного цвета. А ещё Тимоха точно помнил, что носы у ботинок совсем истёрты. Целый день друзья шли, сделав лишь один короткий привал, чтобы перекусить. Уже на закате нашли хорошую полянку для лагеря и ночёвки. Поодаль нашли удобный спуск к горной речке. Разбили три палатки. В каждой по двое.
Ночью Тимохе не спалось. Он долго ворочался в спальнике. Уже погружаясь в царство Морфея, услышал странные звуки. Как будто кто-то осторожно ходит между палатками. Сон, как рукой сняло. К звукам крадущихся шагов примешивалось гортанное клокотание и цоканье. Невозможно вообразить, что за животное могло их издавать.
Повинуясь какому-то странному болезненному любопытству, Тимофей вылез из тёплого спальника. Высунул голову из палатки. Всё тихо. Никого. Решил, что показалось. Вылез из палатки, и отошёл, чтобы отлить. Подойдя к соснам, онемел и окаменел от ужаса.
Прямо перед ним из темноты вырос Йети. Не такой уж он и высокий, оказывается. Ростом с Тимоху. Весь покрыт густой белой шерстью. Сутулая спина и сильно развитые длинные руки придавали сходство с обезьяной. На голове существа вырос странный кожаный гребень, напоминающий петушиный. Зоб надувался пузырём. Из него исходил этот жуткий клокочущий гортанный звук, разбудивший Тимофея.
Только взгляд монстра не имел ничего общего с животным. Существо смотрело на парня большими внимательными абсолютно чёрными без зрачков глазами. Казалось, эти два чернильных ока заглядывают в самую душу. Йети протянул свои огромные лапы и положил их на плечи парализованного от страха Тимофея. Затем чудовище прикоснулось мохнатым лбом ко лбу парня и обдал его зловонным дыханием.
Затем, откуда-то из ночного леса, послышался тихий свист, каким обычно хозяева призывают своих собак. Йети на мгновение прекратил своё урчание, лизнул щёку Тимофея тёплым липким языком. Свист повторился и послышался ещё какой-то звук, похожий на ехидное хихиканье старухи.
Монстр ещё раз лизнул парню лоб, оставив скользкий след слюны. От отвращения и ужаса парень почувствовал приступ удушья и боль в груди. В глазах потемнело. Не в силах сделать вдох, он обмочился и потерял сознание.
Тимофей не знал сколько пролежал под соснами. Когда очнулся было ещё темно. Сердце отчаянно колотилось, ведь он всё помнил отчётливо и ясно. В лесу было тихо.
На щеке и лбу, куда лизнуло его существо, слюна превратилась в липкую плëнку. Тимофей снял с лица лоскуты непонятной субстанции. Парня передëрнуло от отвращения. Студент побежал обратно к лагерю. Всё было спокойно, ребята крепко спали.
Тимоха переоделся и залез в спальник. Сердце не могло успокоиться, дыхание прерывалось. Пролежал с открытыми глазами до рассвета. Когда ребята, начали просыпаться, сбиваясь рассказал им о ночном происшествии.
– Да ты уснул, наверное, под сосной, замёрз, вот тебе кошмар и приснился, – успокаивали товарищи Тимофея.
Он и сам уже начал склоняться к мысли о кошмарном сне. Приступили к завтраку, а Егор всё ещё не вышел из палатки. Когда Тимоха спросил о нём, друзья прыснули громким смехом:
– Ты каких грибов ночью наелся? Егор не пошёл с нами. У него же аппендицит или нога вывихнута. Вобщем, дома он.
Тимофей заглянул в палатку Витали. Он делил её с Егором. Обнаружил только один спальник. Ни рюкзака, никаких вещей и намёков на присутствие друга здесь не было. Как и ночной сон, аппетит покинул Тимоху. Он молча ковырял гречку с тушёнкой. Руки тряслись, в горле пересохло. Студент не мог ни смеяться, ни говорить.
Оставив тарелку с туристическим завтраком, напился воды. Принялся складывать палатку и собирать вещи. Надо было идти дальше. Парни оставили попытки развеселить друга.
