ПРОЛОГ
[Дир]
Я метался по королевскому кабинету, как зверь по клетке, не зная, что еще предпринять.
Вернулся победителем в свой дом, а ее нет. Нигде нет. Ни магия, ни заклинания слежения, ни дотошный опрос прислуги результата не дали. Как сквозь землю провалилась! Куда пропала Анна?! Неизвестно!
Магией ее не отследить, охранники, слуги, стража во дворце тоже ничего и никого не видели.
От ощущения острой потери сводило горло…
— Как она могла… Как могла вот так молча уйти! — Стиснув зубы, я резко развернулся к сестре, которая безмолвно сидела в кресле для просителей, сложив руки на груди, и не сводя с меня внимательного взгляда. Вид у нее был измученный, словно она неделю не спала. Неужели так обо мне переживает?
Я с подозрением спросил:
— Ты что-то скрываешь, Лира! Что произошло тем вечером, Анна тебе что-то рассказала?
Лира отвела взгляд, с досадой потирая пальцем лоб, устало монотонным голосом перечислила:
— Что пока никуда отправляться не собирается. Что днем ответила Деве Дождя отказом на предложение вернуться домой. Что она очень сильно возмущена, мол, за кого Дева ее принимает, и решила отправить ее, Анну, назад именно сейчас, когда надо спасать Димку любой ценой. — Лира утомленно пожала плечами. — Дид, я тебе уже раз пять об этом говорила: ничего тогда не случилось, Анна точно никуда отправляться не собиралась… Правда, в тот вечер она оделась во все свое, хотя до этого носила те наряды, что я приказала для нее сшить.
Я покачал головой и медленно закрыл глаза, чтобы не вспылить и хоть немного успокоиться. До сих пор не могу поверить, что мы расстались навсегда! Навсегда?!
Даже немного успокоиться не удалось:
— Проклятие! Почему?! Почему она вот так просто сбежала? Почему предала меня? — взревел я, стиснув кулаки...
Если я сейчас не сдержусь, от моего кабинета ничего не останется, а добрые подданные шепотом будут пересказывать друг другу страшилки про ужасную вспышку королевского гнева, со злорадством перечисляя последствия и разрушения. Не стоит давать пищу для сплетен. Тяжело выдохнув, я закрыл глаза, вновь тщетно пытаясь успокоиться.
Грустно наблюдая за мной из кресла, Лира тихо отозвалась:
— Я думаю, что ты ошибаешься. Это не предательство. Она не могла вот так уйти. Анна тогда планировала еще один день рассказами развлекать мауров. И точно собиралась жить у нас, пока не сможет помочь Димке избавиться от «дара».
Пристально посмотрел на сестру, я слышал это пояснение уже не раз, и оно меня неимоверно раздражало, так как ни к чему не вело.
— Вызову мауров! Пусть еще раз все проверят! — озадачено прошипел я, перебивая Лиру.
Сестра недовольно поджала губы и раздраженно ответила:
— Делай, как считаешь нужным, Дид. Но прекращай себя накручивать! Я не думаю, что она сбежала! — Сестра устало пожала плечами, тихо поднялась и ушла из моего кабинета.
— Тогда куда она делась? Куда?! — вслед сестре сквозь зубы прорычал я. Огромная дверь моего кабинета бесшумно за ней закрылась. Лира не отозвалась.
Я плюхнулся в кресло и призвал Верба с помощниками.
— Где Анна и Димитрий сейчас? — напряжено всматриваясь в понурого маура, сухо спросил я, поднимаясь и подходя к маурскому магическому зеркалу.
— За пределы мира наше зеркало не заглядывает… — печально отозвался Верб, отворачиваясь с печалью на лице. — Я уже искал ее. И проверил везде, где мог, но Анны нигде нет.
Кроме этого мауры мне ничего не сообщали, только то, что сказала мне Лира, что Анна обещала прийти к ним еще один раз, но свое обещания так и не выполнила.
Да, Верб был расстроен, как и я, он спешил разыскать ее, но его зеркало не помогло: ни Анну, ни Димку, который исчез вместе с ней, оно упорно не показывало.
Я вернулся в свое кресло, стиснув ладонями драгоценные подлокотники, устало спросил:
— Анна могла что-то узнать обо мне? Это могло бы подтолкнуть ее к побегу. Ты не говорил ей кто я? — тяжело дыша, спросил я у маура.
— Нет, пока она ничего ни о тебе, ни обо мне не узнала, — печально уставившись в мраморный пол, отозвался Верб. — Думаю, дело не в этом… — признался маур, усталым жестом развеивая зеркало прошлого.
— Тогда в чем? — с отчаянием спросил я. — Как она могла вот так, просто взять и уйти?! Как?!
Вместо ответа маур молча поклонился и исчез.
Я звал Деву Дождя. Постоянно. Каждый день. Но она пришла только через неделю. Ночью. Во сне.
Дева стояла на балконе моей горной резиденции и молча смотрела на клубящиеся в пропасти розовые облака.
— Хоть ты скажешь мне, где Анна? — Уже в отчаянии вглядываясь в хранительницу мира, спросил я. — Почему ты отправила ее назад? Ты же знала, что Анна для меня значит!
Дева Дождя даже не пошевелилась. Но все же ответила:
— Анна не игрушка и сама решает, где ей лучше, как быть и что делать… — тихо отозвалась Дева Дождя, отрубив нити последней надежды.
Я подошел к ней и стал рядом, разглядывая туман у подножья замка, построенного на выступе горной вершины, спросил:
— И все же… почему ты отправила ее в ваш мир? Она этого сама захотела?
Дева тоже повернулась ко мне и, глядя в глаза, устало ответила:
— Нет. Я никуда ее не отправляла! Но, да, сейчас она у себя дома. И я понятия не имею, как она туда попала.
