Тина гордилась своей покупкой. Она рассматривала документ о приобретении, казалось бы, никчемной маленькой планетки Плутон. Учёные давно вычеркнули его из списка планет. Что очень огорчало нынешнюю владелицу. «Зато теперь, вся планета моя», – гордо подумала девушка. Её взгляд был обращён к ночному небу. Там, среди далёких звёзд, по своей орбите крутится маленький шарик – Плутон. Люди покупали участки земли на Марсе и на Луне, но Тина решила не ограничиваться маленьким участком. Девушка верила, что ничем не примечательная планетка принесёт ей прибыль. «Зачем тебе Плутон? – смеялись друзья Тины. – На нём ничего нет. Только лёд и камень». Но Тина лишь улыбалась в ответ. Камни, ведь, бывают разные: золото, бриллианты, алмазы. Из камней можно добывать разные металлы. «Никто, ведь, не высаживался на Плутон и никто не знает, что там на самом деле», – пожав плечами, подумала девушка. Она ещё раз взглянула на звёздное небо и вернулась в дом.
На следующий день Тина отправилась в НАСА. Никто не был рад её появлению. Девушка сидела в кабинете напротив директора.
– Это невозможно. – Отказ был очевиден. Но Тина настаивала на своём.
– Почему нет?
– Потому что астронавты находятся на орбите нашей планеты. Мы не можем отправить космический корабль на край Солнечной системы! – Директор был раздражён.
– Можно сделать виток. До Плутона и обратно. Высадите мою команду и летите себе обратно на орбиту.
– Какой виток?! Это вам не экскурсия! И не на соседнюю улицу сходить! Это более пяти миллиардов лет!
– Сколько земных лет лететь до Плутона?
– Около десяти лет.
Девушка что – то посчитала на пальцах и сказала:
– Да не, я успеваю.
– Вы издеваетесь?! – Директор вскочил с кресла, метая гром и молнии.
– Да. То есть, нет, – Тина вздохнула и умоляюще посмотрела на мужчину. – Это отличная возможность изучить Плутон на месте. Разве НАСА не хочет этого? Возьмём туристов, ракета слетает до Плутона, параллельно туристы посмотрят на другие планеты. И НАСА получит немаленькие деньги от туристов на свои проекты.
Директор нажал на кнопку на телефоне и распорядился:
– Вызовите охрану.
Девушка не отчаивалась. Она решила попытать счастья в частной организации. Эта вторая организация, которая отправила две колонии на Марс, и готовилась к отправке третьей. Тина была уверена, что здесь – то ей не откажут. Но ей отказали.
– Но, мы можем предложить вам купить у нас небольшой космический шаттл, – высокий худощавый мужчина средних лет в деловом костюме смотрел на Тину маленькими глазками, перебирая пальцами шариковую ручку.
– Я бы хотела взглянуть на него.
– Да, конечно. Я покажу вам.
Мистер Дирк, организатор проекта колонизации Марса, проводил девушку к шаттлу.
– Эткинс! – крикнул он рабочему в серебристом костюме и каске.
– Мистер Дирк? – Подошёл Эткинс.
– Покажи шаттл нашей уважаемой даме.
Эткинс нажал на кнопку боковой панели, и дверь шаттла медленно поднялась вверх.
– Шаттл оснащён компьютерной панелью управления. Полётом можно управлять вручную. Так же можно перевести на автоматическое управление. Имеет систему криосна и систему жизнеобеспечения, – рассказывал мужчина в костюме. – Есть небольшая кухня. Шаттл маленький и не предназначен для длительных полётов. А потому топлива на обратный путь не хватит.
– Для чего, тогда, его построили? – спросила Тина.
– Этот шаттл предназначен для возвращения астронавтов с основного корабля на Землю, на случай непредвиденной аварийной ситуации на орбите, – пояснил мистер Дирк. – Шаттл абсолютно новый, мы ни разу его не использовали.
– Если на нём недостаточно топлива, получается, мы не долетим до Плутона. – Перспектива приобретать негодный шаттл не обрадовала девушку.
– Шаттл оснащён солнечными батареями, что компенсирует половину полёта, – добавил Эткинс.
– Плутон самая дальняя планета в нашей системе и самая холодная. Солнечный свет не доходит до него, – Тина гордилась тем, что она не так глупа, как казалось.
– Да, это так. Перед полётом, шаттл будет «заряжаться» здесь, на Земле. На взлёте с нашей планеты будет использоваться топливо, а далее – энергия солнечных батарей. Компьютерная система автоматически переведёт полёт шаттла, в нужный момент, с топливного на энергетический, – пояснил Эткинс. Девушка недоверчиво посмотрела на мистера Дирка.
