У окна сидела девушка. Дома было уютно и тепло, а на улице завывал сердито холодный осенний ветер. Выпал первый снег и покрыл землю тонким белым слоем. Девушка была стройна и красива. Многие бы пожелали иметь ее женой, но характер она имела скверный. В простом народе ее любой бы назвал стервой. Однако девушка была абсолютно равнодушна к чужими мнениям. И даже зная ее отвратительный характер, многие мужчины так и падали к ее ногам – красота покрывала все недостатки. Но те мужчины были глупы. И даже хорошо то, что она им отказывала. В противном случае в мире стало бы на одного мученика больше!..
Так вот, девушка сидела и сгорала от самодовольства – она вспоминала, как сегодня один из юношей прямо на улице встал перед ней на колени и предложил руку и сердце. При этом подарил девушке шикарный букет алых роз. К несчастью бедняги, на улице было много народа, но все же он не побоялся признаться в любви своей избраннице. Вот только она не считала его своим избранником. Сначала девушка свысока посмотрела на юношу, ехидно улыбнулась, но потом отказала, сказав свое любимое громкое «нет»!
Юноша остался в замешательстве, не зная, что сказать или предложить.
А девушка вдобавок решила наградить его своим капризом:
– И цветы возьми – они дурно пахнут!
Тогда юноша встал, тяжело вздохнув, и сказал отчетливо:
– Так нельзя, Настя! Столько лет мы знаем друг друга… Вспомни, ведь ты говорила, что любишь меня!.. Одного ты просила – подождать! Подождать со свадьбой, пока ты не повзрослеешь и будешь готова стать верной женой!.. Но между тем четыре года прошло, а ты все так и не повзрослела! Или же я постарел преждевременно!.. Впрочем, я не один такой – были и другие, с которыми ты так же легко коротала время! А я, дурак, прощал тебе! Выходит, ты всех использовала!..
Он перевел дух.
– И, посмотри, чем я награжден! Надменной улыбкой?! Словами «они дурно пахнут»?! Да что с тобой такое, Анастасия?.. Видит Бог, я любил тебя и люблю! И хотел бы любить дальше, но безответная любовь рано или поздно умирает – это у кого насколько хватит сил! И вот что я тебе скажу напоследок! Нет, не думай, не пожелаю тебе зла и несчастья – всего лишь попытаюсь тебя предупредить! Будь осторожна! Ради Бога, будь осторожна! Ведь гордость находит в спутники себе только дьявола!..
– Что?.. Дьявола?
Девушка засмеялась.
– Неужели ты и впрямь думаешь, что он существует?!
– А ты сомневаешься? – спокойно ответил он.
– Тогда докажи мне, что это так! Что он существует!
– Легко! Позови его на встречу!
– Олег, ты спятил совсем! Как можно позвать того, кого нет?!
– А ты позови!.. И он придет обязательно!
Конечно, Анастасия знала Олега. Знала этого высокого красивого юношу давно. Но не стоит об этом – забыто!..
У окна было здорово. Вечер тихо и незаметно подкрался, и теперь в окне появился двойник девушки – ее отражение. Настя любовалась им. «Да, ты красива, но красота увядает со временем!» – вдруг встревожил ее помысел. Настя испугалась своей мысли. Но своя ли это была мысль?.. Вспомнились и последние слова Олега: «А ты позови!.. И он придет обязательно!». Девушка отвернулась от окна и задумалась, облокотившись на собственные колени, прижатые друг к другу, как у послушной скромной школьницы. Волосы ее темно-каштановые струями дождя упали вниз. Растерянность и сомнения поглотили ее, что, нужно сказать, с девушкой происходило нередко…
– Ну и пусть увядает! – громко сказала Анастасия сама себе. – Все мужчины глупы, всем от меня только одно и надо! Лишь за эту красоту и любят, а не за что-то!
Она посмотрела на тусклый светильник, у лампы которого хаотично билось какое-то насекомое, и чуть не заплакала.
– Ну почему меня никто не любит и не понимает?!
Она прислонила кулак к зубам.
– И откуда сейчас, осенью, в комнате насекомое?.. Ах, это муха! Злая осенняя муха! Прекрати немедля!
Но муха не переставала биться в плафон.
– Глупое насекомое, почти как мужчины – бьется-бьется, а толка нет!..
После этих слов она тяжело вздохнула, выключила свет и пошла спать.
Прошло около половины года. Наступил март.
