– Элис, ты проводишь меня? – донеслось из гостиной. Это был Вик, он уже успел собрать необходимые вещи для двухдневного семинара в Бельгии и стоял посреди комнаты со своим коричневым винтажным чемоданом, наличием которого очень гордился, будто этот чемодан принадлежал когда-то самой королеве Елизавете.
Мы с Виктором познакомились пять лет назад, когда я только начала свою карьеру в «Камерсит». Вик был на семь лет старше меня. Он не принадлежал к числу красавцев, в которых обычно влюбляются молоденькие девочки. Но в нем было что-то завораживающее, ведь проблем с наличием женщин возле себя он никогда не испытывал. Я стала его второй женой. Его первый брак распался при весьма странных обстоятельствах, в которых я так и не смогла до конца разобраться. Но в том факте, что он до сих пор испытывал к своей первой супруге, с которой они были знакомы еще с детства, романтические чувства, не было никаких сомнений. Жаль, что я узнала об этом слишком поздно.
У него было немало лишнего веса. Меня это нисколько не смущало, он же, напротив, явно стеснялся своей фигуры. Я помню, когда мы отдыхали с друзьями на берегу озера, он во время купания не снимал футболки в надежде, что она как-то поможет скрыть его жировые складки. Прямо же он так ни разу и не признался, что лишний вес для него – проблема. Недовольство собственной фигурой он пытался компенсировать, выбирая в пару девушек модельной внешности. На момент знакомства я вполне соответствовала его основным критериям, но, когда я набрала около десяти килограмм, он не упускал возможность съязвить по этому поводу: «– Элис, принеси, пожалуйста, электронное фортепьяно. Я хочу увезти его в загородный дом. – Но оно же тяжелое. Как я его подниму? – Ну ты же такая сильная!» – и своим телом он попытался изобразить то ли борца сумо, то ли обычный бельевой шкаф.
Постепенно, за четыре года брака, наш союз перешел от безусловной любви к сожительству безответственного мужчины и женщины с низкой самооценкой. Его традиционный поцелуй на прощание – единственное, что осталось от тех приятных романтических мгновений в самом начале нашего романа.
– Элис, ты меня слышишь? – вновь донёсся нервный голос Вика. – Я опаздываю.
– Я уже здесь, извини, – запыхавшись, ответила я. – Когда ты вернешься?
– Я буду завтра вечером, ближе к семи.
– Может, поужинаем вместе? Мы давно не проводили время наедине, – с улыбкой спросила я.
– Да, неплохая идея. Ну все, до завтра! – он в спешке поцеловал меня в щеку и направился к выходу.
Мы жили в просторной квартире в северной части Лондона. Это была его квартира, я переехала в нее, когда мы поняли, что все свободное время проводим вместе, значит, жить по отдельности – бессмысленное и дорогостоящее занятие.
