– Я прошу тебя только об одном – никогда не лги мне! Человек, у которого есть совесть, всегда говорит правду, – так меня учила мама.
Эти слова писатель Люба Раевская слышала от своего мужа Антона на протяжении 40-а лет совместной жизни. Она всегда пыталась возражать.
– Мы живём в мире лжи. Не существует средств массовой информации, которые не лгут. Не существует человека, который ни разу не солгал.
Ложь бывает во благо. Хочешь конкретный пример из нашей семейной жизни? – Пожалуйста. Я обманывала тебя только в одном – ты был против того, чтобы завести кошку или собаку, а я выдумывала вескую причину, из-за которой в доме появлялся новый питомец. Так было с чихуахуа Муркой. После выхода на пенсию ты очень сник, почувствовал себя никому не нужным, одиноким. Но благодаря мне, ты проникся большой любовью к братьям меньшим. Особенно тебе нравились самые маленькие собачки. И я решила принять в подарок от своего старого знакомого биолога Анатолия Орлова щенка чихуахуа. Я сказала тебе, что поехала на дачу в Клин. А в действительности договорилась встретиться с Анатолием на автобусной остановке возле парка имени Льва Толстого.
* * *
Люба заканчивала поглощать вторую порцию мороженого, когда появился Анатолий. Вынув из переноски маленькое чёрное существо, он протянул его Любе.
– Я была уверена, что щенок окажется обыкновенным длинношерстным чихуахуа. Но мордочка! Мордочка кошачья! Неужели действительно, как ты уверяешь, гибрид кошки и собаки? Неужели это маленькая химера?
– Химера-химера. Как назовёшь?
– Муркой.
Мурка сидела на руках у Любы, с любопытством изучая окружающий мир. Причём любопытство явно превалировало над страхом. Она поверила Любе. Поверила, что попала в надёжные руки.
– Она впервые на улице. А так смело себя ведёт.
– Давай, прогуляемся по парку Льва Толстого. Я лет десять в нём не была. К тому же не могу прямо сейчас ехать с Муркой домой.
– Почему?
– Видишь ли, я имела глупость поклясться, что больше не принесу в дом никаких млекопитающих. Антон легко прощал мне всё – измены, недостаток заботы и внимания. Но только не нарушение клятвы. Впрочем, и это прощал, но реагировал крайне болезненно. В прежние годы, когда он испытывал ко мне страсть, заслужить прощение можно было через секс. А теперь… Теперь трудно представить его реакцию. Антон много раз говорил, что только благодаря мне, он горячо полюбил всякую живность. При виде бездомного котёнка у него разрывается сердце. Но Мурка станет для него поводом обвинить меня в предательстве. Так что ради своего и Муркиного спасения я придумала легенду, согласно которой не могу вернуться домой раньше половины первого.
От великолепных кованных ворот они прошли по центральной аллее к памятнику Льва Толстого. Неподалёку был разбит парк камней, на каждом из которых высечены цитаты из знаменитых произведений писателя. «Всё приходит к тому, кто умеет ждать», – вслух прочитала Люба.
– Однако, уверен, что мы не найдём здесь цитату: «Сила правительства держится на невежестве народа», – заметил Орлов.
Вообще парк им обоим понравился. Нескончаемые зелёные аллеи, тематические газоны, альпийские горы, яркие клумбы, пляж, пара бассейнов, теннисные корты. И множество мест для отдыха с детьми: контактный зоопарк, парк динозавров, верёвочный парк, колёса обозрения.
Люба вернулась домой в половине первого. Дверь в квартиру была почему-то открыта. В туалете двое сантехников осматривали потолок, с которого низвергался водопад.
– Это беспредел! – орал Антон. – Соседка третий раз нас заливает, а трубы ей не ремонтируют. На замену окон в мусоропроводе средства нашлись. А потоп в доме случается регулярно. За что с нас берут деньги по графе «капитальный ремонт?!»
– Не волнуйтесь. Сейчас перекроем воду и всё исправим.
Люба незаметно прошмыгнула в комнату и запихнула Мурку в большую клетку для собак.
– Антон! У тебя есть что-нибудь выпить? Мне надо расслабиться. Представляешь, Варвару Петровну укусила гадюка. Подозревают, что змею подбросили её соседи, претендующие на вторую половину дома. Антон, мне пришлось забрать её собачку. Председатель садового товарищества с удовольствием взял бы её себе, но малышку чуть не разорвала его овчарка. Это щенок чихуахуа.
– Мало того, что нас залили! Так ты принесла в дом ещё одну собаку! Ты же клялась, что никого больше не заведёшь!
– Антон, ты только посмотри, какой это необыкновенный щенок! По внешнему виду сразу не поймёшь, собачка это или кошка? Её зовут Мурка. Я просто не могла не помочь в такой ситуации.
– Помогла. Но чтобы через полчаса никакой Мурки здесь не было! Ты знаешь, что предательства я не прощаю.
– Это просто смешно! Я спасла крошечного щенка, а ты называешь это предательством.
– Сегодня ты спасла щенка, завтра котёнка, послезавтра ворону… Это будет продолжаться до бесконечности. Ты больна на всю голову! Помню, в первый год нашей совместной жизни мы приехали к твоим родителям в Нижний Новгород. И ты по полу каталась, когда мать не разрешила тебе принести в квартиру раненую сороку.
– Ты что-то путаешь. Не помню я никакой сороки. И тем более не помню, чтобы я каталась по полу? Хотя нет, вру. Каталась. Это эффективный способ похудеть. Жир с боков плавно распределяется по телу вверх и вниз, то есть в область груди и попы.
