К наружным половым органам (рис. 1) относятся: лобок (нижний участок передней брюшной стенки, выделяющийся в виде «подушечки» вследствие скопления в этом месте подкожной жировой клетчатки), большие половые губы (кожные складки с большим содержанием жировой ткани), малые половые губы (тонкие кожные складки, не содержащие жировой ткани и расположенные в щели между большими половыми губами; кзади малые половые губы, постепенно уплощаясь, сливаются с большими половыми губами в их нижней трети), клитор, преддверье влагалища (пространство, ограниченное спереди клитором, сзади – задней спайкой больших половых губ, с боков – внутренней поверхностью малых и больших половых губ; в центре преддверья – входное отверстие влагалища) большие (бартолиниевы) и малые железы преддверья, луковицы преддверья, девственная плева. С началом периода полового созревания лобок и наружная поверхность больших половых губ покрываются волосяным покровом.
Рис. 1. Строение наружных женских половых органов:
1 – лобок, 2- клитор, 3- отверстие мочеиспускательного канала, 4- малые половые губы, 5- большие половые губы, 6- входное отверстие влагалища, 7 – анальное отверстие, 8 – луковица преддверия
Другое название наружных половых органов – «вульва».
Тонкая пленка девственной плевы изначально прикрывает входное отверстие влагалища. В ней имеется отверстие для выделения влагалищного секрета (белей) и менструальной крови. Обычно девственная плева рвется при первом половом сношении (иногда с небольшим кровотечением), но в некоторых случаях она может быть растяжима настолько, что рвется только при родах. Легко растяжимая девственная плева часто отмечается у спортсменок, в первую очередь у гимнасток. Девственная плева может иметь различную форму; в отдельных случаях она прикрывает вход во влагалище лишь частично или же отсутствует вовсе.
В детском возрасте возможно выделение смегмы – сального секрета наружных половых органов, выполняющего защитную функцию (иногда это явление встречается и у взрослых девушек и женщин). Смегма проявляется в виде нежного тонкого налета беловатого цвета в бороздках между малыми и большими половыми губами. Скопившуюся смегму нужно убирать небольшим марлевым тампоном, смоченным вазелиновым или растительным маслом. Мыло для этой цели применять не следует.
К внутренним половым органам (рис. 2) относятся влагалище, матка, маточные (фаллопиевы) трубы и яичники. Маточные трубы и яичники, а также их связки называются придатками матки.
Рис. 2. Внутренние женские половые органы:
1, 5 – подвешивающая яичник связка, 2 – маточная труба, 3 – дно матки, 4- полость матки, 6 – цервикальный канал (канал шейки матки), 7 – влагалище, 8 – шейка матки, 9 – тело матки, 10 – яичник
В яичниках находятся женские половые клетки – яйцеклетки. Они образуются в период внутриутробного развития девочки, а в течение всей жизни только расходуются.
Слизистая оболочка матки (эндометрий) разделяется на два слоя: базальный (глубокий) и функциональный (поверхностный). В течение менструального цикла под действием половых гормонов происходит нарастание клеток функционального слоя, в них откладывается большое количество питательных веществ, и таким образом создаются условия для принятия оплодотворенной яйцеклетки. Если же оплодотворения не происходит, функциональный слой слизистой оболочки отторгается – этот процесс и сопровождается ежемесячным кровотечением. По окончании менструации вновь начинается образование функционального слоя.
Половые органы женщины устроены и расположены таким образом, что возможность попадания инфекции извне минимальна. Прежде всего, физиологическим барьером для инфекций является сомкнутое состояние половой щели – это обеспечивает разобщение влагалища с внешней средой. Кроме того, в значительной степени проникновению и распространению микробов препятствуют прилегание друг к другу передней и задней стенок влагалища, а также строение его слизистой оболочки. Следующим физиологическим барьером на пути инфекции является шейка матки. Ее канал заполнен густой слизью, которая обладает защитными свойствами.
Важную роль играет также способность влагалища к самоочищению. Во влагалище здоровой женщины могут существовать как полезные, так и условно патогенные микроорганизмы, однако кислая среда влагалища не дает последним размножаться.