В одном селе жили муж с женой и было у них три сына. Семья была небогатая, но и не бедная, потому что трудились с утра до вечера не покладая рук. Муж со старшим сыном в поле работал, средний и младший – за скотиной ухаживали, да матери по хозяйству помогали.
Однажды мать попросила сыновей сходить в лес за ягодами и грибами. Сыновья обрадовались, что смогут передохнуть от повседневной работы. Встали пораньше, прихватили, приготовленную матерью с вечера котомку с едой да квасом, и отправились в дорогу.
Грибочек за грибочком, ягодка за ягодкой – так проходили целый день. Насобирали полные лукошки. Решили сесть передохнуть, заодно и подкрепиться. Только расположились на полянке, как из зарослей вышел старик. Его седая борода, доходившая ему до самого пояса, была облеплена паутиной, а взлохмаченные волосы, были давно нечесаные. Было видно, что он сильно устал и еле передвигал ногами.
– Добрый день, люди добрые, – пролепетал старец, – не угостите чем-нибудь старика? Я заплутал в лесу, и вот уже несколько дней ничего ни ел и не пил.
Братья подскочили к старцу, усадили рядом.
– Угощайтесь, матушка харчей собрала, так что на всех хватит.
Поев и попив, старик приободрился.
– Спасибо вам добры молодцы! Спасли старика от неминуемой смерти. А взамен, я бы хотел вас отблагодарить за вашу доброту.
Достав из-за пазухи маленький узелок, он высыпал его содержимое на свою сухую изрезанную трещинами ладонь. Братья увидели три причудливые монеты.
– Это не простые монеты, – произнес старец – они волшебные и могут исполнить любое заветное желание.
С этими словами старик протянул каждому из братьев по одной монетке.
– Загадав заветное желание, нужно бросить монету в колодец и произнести слова:
– Так тому и быть! – С этими словами старик, кряхтя, поднялся и засобирался в дорогу.
Братья тоже стали собираться.
– Мы выведем вас на проселочную дорогу, а то опять заплутаете, – предложили братья.
На развилке они распрощались, и каждый из них пошел своей дорогой. По пути домой братья еще долго посмеивались над подарком старика, подтрунивали друг над другом, но монетки не выкинули, а каждый приберег ее на всякий случай вдруг, да и впрямь пригодятся.
Прошло немного времени, и тот случай стал понемногу забываться.
И вот однажды мать попросила старшего сына – Федора, наносить в дом воды из колодца. Пока носил – устал, присел возле колодца передохнуть.
– Как хорошо быть богатым, – подумал он – не надо с утра до вечера гнуть спину.
И тут Федор вспомнил о монетке, подаренной ему стариком. Сбегал домой, достал ее из тайничка, и вернулся к колодцу.
– Хочу жить в богатстве и роскоши! – с этими словами он бросил монету в колодец – Так тому и быть! – Произнес он.
Утром следующего дня братья отправились в лес за хворостом.
Осенний лес стал понемногу сбрасывать свое золотое убранство. Тихо, хорошо в лесу. Братья разбрелись по разным сторонам. Федор собрал уже достаточно хвороста. Стал связывать его в вязанки, и тут его нога провалилась в пустоту. Не удержавшись, он сполз в яму, благо, что она была не глубокой. Когда поднялся, то почувствовал, что под ногами что-то есть. Разгреб руками листву, под кучей веток виднелись мешки. Одна часть мешков оказалась доверху набитые серебром, другая – золотом. От неожиданности у него аж дух перехватило, и сердце заколотилось так, что в глазах потемнело. Немного оправившись, Федор постарался поскорее прийти в себя. Он забросал яму ветками и прикрыл листвой, а на дереве рядом с ямой сделал топориком насечку. Перекинув через плечо вязанки с хворостом, он стал удаляться от этого места, не забывая ставить отметины на деревьях.
Всю дорогу до самого дома Федор не проронил ни слова, он даже не слышал, о чем говорили братья, над чем смеялись, так поразила его находка. А братья и не докучали ему со своими расспросами, решили, что он просто устал.
