Портсмут. Август. 1800 год
– Что? Ты просишь оставить тебя в покое и больше не искать с тобой встреч? Я правильно тебя понял, милая Джулия?
Молодой мужчина, лет тридцати, привлекательной наружности, находился в полном недоумении и замешательстве. Он смотрел на свою очаровательную, но теперь вдруг ставшую холодной подругу и думал о том, что же могло произойти, чтобы вдруг так все изменилось, что за блажь пришла ей в голову. Еще совсем недавно они летали на крыльях счастья, а сейчас все летело к чертям.
– Прости Кентон, – сказала она, подходя к окну с одной лишь целью: не видеть его грустных глаз.
Девушка и сама была в не меньшем смятении. Ей также, как и ему было больно и обидно. Она любила этого человека, но тому была веская причина, чтобы отказаться от своего счастья. В один миг все перевернулось с ног на голову, и их счастью, надеждам пришел конец. Она бы многое отдала, чтобы этого разговора не состоялось.
– Джулия, милая! Ты разлюбила меня? Я тебе больше не нужен? -в его голосе было столько отчаяния, что душа рвалась на части.
Джулия повернулась к нему лицом.
– Кентон, прошу тебя, не терзай меня. Мне и самой сейчас очень тяжело.
– Но я ничего не понимаю. Еще два дня назад мы клялись друг другу в любви и верности, а сегодня я слышу, что тебе уже не нужен. Где правда в твоих словах?
– Правда, в том, что я выхожу замуж за герцога Кловера. Он сегодня просил моей руки.
Это был удар ниже пояса.
– Просил твоей руки? -вскипел Кентон, – Все в этом городе, кто не глухой слышали о нашей с тобой помолвке, об этом писали газеты. И он вдруг просит твоей руки? Что за наглость? Что он себе возомнил?
– Я ответила ему согласием и своего решения я не изменю.
– А может, ты согласилась, потому что титул герцога выше, чем титул графа, может потому что он владеет несколькими замками, домами и обладает немалым состоянием? Джулия, тебя купили?
Его ладони легли ей на плечи, обжигая огнем. Так же горячи были и его эмоции сейчас. Все сказанное им, шло от обиды, клокотавшей внутри.
Джулия сначала опешила, а когда через минуту пришла в себя, влепила ему пощечину.
– Уходи, Кентон! Я не хочу тебя больше видеть!
– Мне очень жаль, Джулия, -сказал он, и направился к выходу.
Выглядел он сейчас словно побитая собака.
Он не хотел обижать ту, которую любит всем сердцем, но то, что сообщила ему Джулия выбило его из равновесия и он прекратил здраво мыслить.
Джулия в окно наблюдала, за Кентоном. Тот остановился, посмотрел в окно, где стояла Джулия и уже через минуту уселся в карету. Карета уносила его прочь от дома и от Джулии.
Когда карета скрылась за высокими воротами девушка обессиленно упала на мягкий диванчик и залилась слезами.
Джулия оплакивала свою несчастную долю.
Хотя, она не всегда была такой, как сейчас. У нее были любящие родители. Барон Трентан, был обаятельным и веселым человеком. Он научил свою дочь ничего не бояться в этой жизни, привив навыки по ловле рыбы, игре в шахматы и езде верхом на лошади. Белая кобыла по кличке Звездочка, была гордостью Джулии. Такой быстрой и смекалистой лошади, во всем Портсмуте было не сыскать. Отец многому ее научил, и Джулии его отчаянно не хватало.
У матери Джулии, как и у ее мужа, было доброе сердце. В годы своей молодости, она была первой красавицей и потому без труда завоевала расположение барона. Анна была тонкой натурой. Любила одеваться со вкусом, устраивать пышные балы, и самое главное -любила свою дочурку. Вся любовь и ласка были ей одной.
Джулия, была вся в свою мать. Невысокого роста, тоненькая, как тростиночка с пышной светлой шевелюрой и необыкновенными, зелеными глазами. Эти глаза были добрые, такие, как и ее душа.
Когда Джулии исполнилось пятнадцать лет, родители погибли во время пожара, на обувной фабрике.
Эта фабрика принадлежала когда-то барону, и баронесса часто заезжала к мужу после полудня. Они обычно отправлялись в заведение мистера Томпсона для того чтобы отведать чудесный шоколад с кремовыми пирожными.
В тот день стояла солнечная погода. Ничто не предвещало беды. В то время, пока на фабрике шли работы, в котельной начался пожар. Огонь так стремительно стал распространяться, что никто ничего не успел предпринять, как все вокруг, было объято пламенем.
Фабрика сгорела, родители Джулии погибли, так и не успев выбраться из горевшего здания и девушка осталась совсем одна. Хотя… не совсем одна. Из Лондона к ней приехал хмурый и нелюдимый дядя Джонатан. Это был младший брат барона. Титул и некоторая сумма из наследства, по праву доставалась ему. Ткацкая фабрика, дом и немалое состояние должно было перейти в наследство Джулии, когда она достигнет совершеннолетия. А пока ее финансами должен был распоряжаться Джонатан.
Очень скоро дядя почувствовал вкус денег, и благополучно проматывал не только свое наследство, но и состояние племянницы. Он начал много пить, стал завсегдатаем игорного клуба, устраивал веселье в доме в компании таких же прожигателей жизни. Жизнь с того момента для Джулии потеряла цвет и стала серой. Лишь встреча с Кентоном, вдруг вдохнула в ее жизнь новые, незабываемые ощущения, окрылив ее и сделав счастливой.
