Давным-давно один красивый старинный Город был заколдован Злым Волшебником. Да так, что все краски пропали в его пейзажах! Лишь варианты оттенков серого отличали дома, деревья, фонари и предметы в домах один от другого. Белый цвет был чуть сероватым, а черный – темно-серым. Днем в Городе витала мутно-серая дымка, а ночью Город погружался в мрачную и унылую серость. Как же скучно и безнадежно стало жить в этом Городе! Серые сгорбленные людишки бесшумно сновали по серым улочкам, и даже дети были серолицы и смотрели на серый мир серыми глазами.
Тоска охватила Город. Ведь невозможно радоваться и смеяться, когда вокруг все укутано унылым серым туманом. И потому, жители Города целыми днями сидели и плакали, глядя в окна, они уже перестали надеяться на то, что серая жизнь когда-нибудь кончится. Более того, многие стали уже и забывать о том, что существуют иные цвета кроме серого.
А Злой Волшебник ликовал! Дело в том, что он заключил наивыгоднейшую сделку с подземными троллями. Людские слезы ценятся у них в хозяйстве ох, как дорого. А все потому, что тролли проживают глубоко, под ледяными горами, куда люди и не забредают! И как, скажите, достать им деликатесные человечьи слезки, до коих охочи все тролли, от мала до велика? То-то же! Очень трудно достать! Потому и стоят они не мало. Слезы тщательно собирают весь год, а после, на самый главный праздник в году – День Кромешной Тьмы – греют на костре в огромном чане на главной площади своего подземного города. Ах, какая длинная очередь выстраивается на улицах в этот праздник! Каждый тролль хочет полакомиться солененькими слезками! Стоит только посмотреть, как они, сжимая в когтях берестяные, оловянные, можжевеловые кружки, топчутся, переминаясь от нетерпения, вокруг костра, на котором бурлит в чане заветная жидкость! Получив желаемое, тролли залпом опрокидывают свои порции в огромные ротищи, а после, пляшут на площади всю ночь, до упаду.
Особенным деликатесом считаются слезки детские. Такие поставляют только к столу Особо Важного Тролля. Обычные, рядовые тролли даже вкуса их не знают, но им ежедневно телепатически докладывают из Дворца Особо Важного Тролля, насколько это вкусный и питательный продукт.
Теперь вы представляете, как радовался Злой Волшебник, превративший прекрасный старинный Город в серый и мрачный, а жителей его – прежде веселых и счастливых – в унылых и печальных плакальщиков! Каждый день он подсчитывал в уме несметные гонорары, кои в скором будущем рассчитывал получить от троллей. Каждую слезинку, пролитую жителями несчастного серого Города, доставляли аккуратнейшим образом в логово Злого Волшебника его верные помощники: мыши и крысы, пауки и тараканы, комары и мухи. Злой Волшебник собирал слезы по капельке в огромные хрустальные фляги, и, наполнив очередную, запечатывал ее сургучом. Вечерами он садился и любовался хрустальным блеском слез в хрустальных флягах, потирал лапки и радовался своему успеху.
Неизвестно, сколько бы еще продолжалась вся эта история, возможно даже – столь долго, что несчастные жители серого Города умерли бы от неутешного горя. Но как-то раз, в один из обычных унылых серых дней, в Город вошел Мастер. Да-да именно Мастер, а не просто обычный странствующий художник. Мастер жил прежде в этом Городе. Правда, тогда он еще Мастером не стал, а был просто начинающим художником, но очень, очень талантливым. Он долго учился мастерству в Дальних Странах и вот, решил возвратиться домой. Каково же было его изумление, когда войдя в родной город, он с трудом узнал его! Серые стены, серые деревья, серые лица – вот что встречалось Мастеру на каждом шагу. Старые знакомые не узнавали его, а отворачивались к стенам и плакали. Детей почти не было видно, зато мыши, пауки и тараканы сновали деловито туда-сюда по улицам.
Вначале Мастер так растерялся, что просто не знал, что ему делать. Слезы навернулись и на его глаза от безнадежности всего происходящего. Но вдруг он увидел комара, зависшего прямо у его глаза. Слеза потекла по щеке, а комар цапнул ее лапками и, хотел было, взмыть в небеса, но тут Мастер опомнился и прихлопнул комара.
– Ах ты, негодяй! Мало ты попил в дороге моей кровушки, так теперь тебе еще и слезы мои подавай! Ну, уж нет! Не бывать этому! И хватит тут разводить сырость и серость!!!!
Так вскричал Мастер и достал из своего заплечного мешка Волшебную Кисточку. А нужно сказать, что огромной силой обладал сей предмет. Любую самую мрачную картину можно было расцветить ярчайшими красками, стоило только махнуть этой кисточкой. Мастер сделал взмах, один, второй, третий… И, о чудо! Город засиял всеми цветами радуги!
И стало, наконец, видно, какой же он красивый! На ровных, прямых и широких улицах выстроились прекрасные дворцы, украшенные лепкой, статуями и позолотой. Деревья выпрямились и зашелестели зеленой листвой над парковыми аллеями. Яркими пятнами расцвели роскошные клумбы. Река переливалась бирюзовыми искрами – отражением безоблачного неба. А люди! Какие веселые, румяные и нарядные люди вдруг возникли в старинном Городе! Смех детей, щебетанье птиц, шелест травы – прелестнейшими звуками и запахами наполнился Город! Все обнимали и сердечно благодарили Мастера. Горожане наперебой звали его в свои дома и никак не хотели отпускать. А крысы, мыши и тараканы попрятались! Вы же знаете, они терпеть не могут веселья и яркого света.
