1. глава 1
Лине часто снился один и тот же сон.
Как будто она бежит по пушистому снегу и смеется. Солнце и белый мех. Сон был немного смазанный, как первое воспоминание из детства. После него оставалось странное ощущение тепла, не отпускавшее ее весь день.
А в обычной жизни у нее было маловато тепла, все больше работа. Впрочем, личная жизнь ее практически не интересовала. Во всяком случае, до последнего времени.
В свои двадцать семь Лина была самым молодым заместителем генерального директора, единственная в команде женщина. И не за красивые глаза досталась ей эта должность. Хотя глаза у нее действительно были красивые. Глубокого синего цвета, такого насыщенного, как будто она носила линзы. Но в ее случае можно было бы сказать, что внешность обманчива.
В общем, это был обычный день
С утра было много работы. Так всегда бывает, когда помимо собственного плана наваливаются неожиданные вводные. Потом напряженное совещание. Пока выработали единую позицию, пока ей удалось отстоять свои выводы и предложения, казалось, на пару килограммов похудела. К концу уже смертельно хотелось кофе. А потом просто упасть и спать.
Но сегодня была среда.
Плановое посещение.
Она заранее отпросилась с обеда, чтобы не опоздать. Дорога до частного загородного пансиона, занимала больше полутора часов, а по пробкам еще больше. Но в этот раз ей повезло, добралась быстро. Заехала на стоянку, припарковалась и, подхватив пакеты, вышла из машины. А день снежный, февральский, в воздухе синеватая дымка и сквозь нее закатное солнце. Зимний лес, огоньки на кончиках ветвей.
Красиво, сказочно. Если не знать, что этот весьма дорогой закрытый пансион, в котором содержалась ее мама, на самом деле частная психиатрическая клиника. Ей до сих пор не хотелось в это верить.
Лина забылась на мгновение, заглядевшись вокруг. Потом спохватилась и пошла по расчищенной от снега дорожке к зданию.
Мама уже ждала ее, высматривала в окно, стоило открыть дверь. Сразу подалась навстречу. Если бы не диагноз, Лина никогда не смогла бы поверить, что эту сильную женщину когда-нибудь сломит болезнь.
- Как ты? - Она обняла мать и села рядом, передав ей пакет.
- Хорошо, - женщина кивнула, мельком просмотрев содержимое.
Отложила пакет и спросила, глядя Лине в глаза:
- А у тебя как дела? Рассказывай. Вижу, сияешь. Что-то в жизни новое?
Если честно, новое в жизни Лины было. Однако она предпочла бы пока что об этом не говорить, потому что ни в чем не была уверена. А мама, несмотря на то что Лине было уже двадцать семь, по-прежнему детально интересовалась ее личной жизнью, и болезненно реагировала на любое умалчивание или проявление недоверия.
Вот и сейчас, она смотрела как-то слишком пристально и ждала, не хотелось лишний раз ее расстраивать. Наконец пошло улучшение. Конечно, это не излечится, но сейчас мама, во всяком случае, улыбалась и выглядела спокойной. Как до болезни. Почти.
Лина с ужасом вспомнила первый приступ, как ту ломало, эти страшные, нечеловеческие крики, и сразу же отмахнулась от этих мыслей. Теперь все будет хорошо.
- Ну... - сказала она, пряча улыбку. - В общем, да.
Ей показалось, что у матери проскочило странное выражение во взгляде. И сразу исчезло. Она просто сменила позу.
- Я познакомилась с одним мужчиной, - начала Лина. - Он... очень интересный. Такой волевой, замкнутый, интеллектуальный, жесткий. Настоящий делец. Но при этом не рвач. Понимаешь?
Говорила об одном, а вспоминала немного другое. Например, то, что у него стальные с желтоватым волчьим отливом глаза и светлые волосы. Что он весь какой-то поджарый и собранный. Что от него веет истинной силой и какой-то непреодолимой мужской притягательностью.
И тут она поняла, что увлеклась, а мать смотрит на нее, прищурившись и вскинув бровь.
- Мама, - Лина пожала плечами. - Это по работе. Встречались несколько раз, потом еще был фуршет. Ничего особенного, мы только разговаривали.
- И кто он?
Вряд ли его имя могло что-то матери сказать. Тем более что та давно уже изолирована от внешней жизни. И все же Лина назвала.
- Это Александр Вольский. Он несколько лет возглавляет Северный клан после смерти отца.
Поза матери не изменилась, но с ней произошло какое-то странное преображение. Затаенный интерес в глазах сменился непонятно откуда взявшимся огнем ненависти. Мать подалась вперед и проговорила:
- Он сын врага, оборотень. Ты должна отомстить!
- Что? - переспросила Лина.
Неужели снова приступ? Но нет, мама выглядела вменяемой и спокойной. Она уставилась на Лину странным гипнотизирующим взглядом и повторила, словно хотела впечатать ей в память:
- Ты должна его отравить.
- Я позову врача, - сказала Лина, поднимаясь с места.
Страшный осадок.
Она пообещала матери, что придет, как только снова разрешат посещения. И ушла. Хотелось на воздух.
Стояла, глядя в синеющий лес. Оборотень...
Бред. А мама больна, как это ни тяжело признать.
Даже если допустить, что у матери были какие-то скрытые мотивы или другие причины, ее слова вызвали глубокое неприятие. Лина тряхнула головой, отгоняя эти странные мысли, и замерла.
Что бы ни пыталась внушить ей мать, у Лины была своя голова на плечах.
