Глава первая. Поехали!
Аня знала, что играет с огнем, но не могла остановиться. Ведь главный приз был так желанен! Она хотела его со школы, и сейчас он сам катился к ней в руки, сидя у барной стойки и по-хозяйски разглядывая ее фигурку.
Нюша знала, что в школе считалась дурнушкой: была полновата, не могла избавиться от прыщей. Но это было до десятого класса. С 16 лет она начала преображаться: вытянулась, постройнела, избавилась от угревой сыпи. Буквально за пару лет из гадкого утенка она превратилась в прекрасного лебедя.
Правда, Денис этого преображения не видел, так как после девятого класса переехал с семьей в областной центр, тогда как Нюша все еще оставалась доучиваться в маленьком городишке, больше похожем на деревню.
Городишко не был для Нюши родным, ее детство прошло в другом месте, вообще в другой стране. На родине Ани стало небезопасно, и ее семья бежала в Россию, когда девочке было 14 лет. Накоплений хватило лишь на то, чтобы купить небольшой домик в поселке городского типа. Здесь девочка и продолжила образование.
Одноклассники приняли Нюшу не слишком приветливо. Были, конечно, девочки, которые ей сочувствовали, но большинство отнеслись к ней настороженно, почувствовав в ней, несмотря на полноту и прыщики, конкурентку. Поэтому они старались замечать все ее промахи, выставляли напоказ все замеченные в ней недостатки и высмеивали ее на глазах у мальчиков. Так что те смотрели на Нюшу с пренебрежением, даже с презрением, стараясь не завоевать ее внимание, а, напротив, избежать его.
Ничем не отличалось отношение к Нюше и Дениса, а вот он понравился девочке сразу же, как она вошла в класс. Высокий, стройный, модно и вызывающе одетый, с татуировкой на предплечье, он казался свободным, независимым и харизматичным. В этом возрасте такие ребята встречаются нечасто, но именно такие нравятся девочкам.
Говорил Денис уверенным и несколько нагловатым тоном, смотрел на всех чуть свысока, даже с какой-то насмешкой, пренебрегал требованиями учителей и задавал взаимоотношения в классе. Если он задирал кого-то, его задирали все, а если кого-то приближал, того все начинали уважать и побаиваться. В школе все ему прощалось, так как его родители были какими-то местными шишками. И все девчонки хотели встречаться с ним, и он осчастливливал вниманием то одну, то другую, делая соперницами подруг и заставляя их ссориться. Только Нюша так и не удостоилась его внимания, хотя сама она жаждала этого.
Вероятно, это не осталось незамеченным Денисом, да и другими одноклассниками. И ее немое обожание стало предметом одной злой шутки. Аня пыталась, конечно, убедить себя, что все было совпадением, но на самом деле осознавала, что Денис не только не случайно сделал ее посмешищем, но и сам все это организовал. Девушка очень надеялась, что когда-то и на ее улице будет праздник.
И вот теперь ее час пробил! Она знала, что похорошела, потому что к окончанию школы одноклассники уже старались с ней сблизиться, да и в университете ребята ухаживали за ней явно не только потому, что она была одной из трех девушек в группе, тогда как на курсе у них учились преимущественно молодые люди. Вуз был техническим, и училась Нюша на программиста, а эта специальность почему-то относилась к тем, право на которые узурпировали мужчины.
Аня видела, как теперь смотрит на нее Ден – совсем не так, как смотрел в школе. И за этот полный обожания взгляд она тут же простила ему детскую выходку. Люди, взрослея, меняются. Почему же не мог измениться к лучшему и Денис?
Она чувствовала, что стоит ей поманить его, и он побежит, как щенок, за ней следом. Дело осталось за малым: собственно говоря, только свистнуть.
Беда в том, что Нюша была скромняшкой и свистеть не умела. Поэтому ей просто необходимо было справиться со своими комплексами и решиться подойти к Дену, заговорить с ним, дать ему понять, что путь свободен.
Единственное доступное средство для раскрепощения девушке было известно одно: алкоголь. Поэтому она выпивала один бокал коктейля за другим, и даже ее подруги-однокурсницы, не бывшие моралистками, начали намекать ей, что закрытие сессии, которое они зашли отметить в клуб, не является достаточным поводом для того, чтобы так напиваться.
Наконец-то, Аня решилась. Подойдя к барной стойке и заказав себе «Маргариту», она обратилась к Денису:
– Привет! Давно не виделись. Как поживаешь?
– Все ништяк, – обрадованно отозвался он. – А ты здесь какими судьбами? Тоже переехала?
– Я здесь учусь, – пояснила Аня. – Вот с однокурсницами решили отметить сессию. Смотрю, а здесь ты.
– А я тебя не сразу узнал, ты похорошела, – признался Ден.
Видимо, желая показать друзьям, что с красавицей Нюшей его что-то связывает, Денис придвинулся к ней и, по-дружески положил руку ей на плечо, нагнулся к ее лицу и добавил интимным голосом:
– Я даже пожалел, что раньше тебя не разглядел. Мы могли бы быть вместе.
– Но никто же не мешает нам быть вместе теперь, – смело отозвалась Аня. – Лучше поздно, чем никогда.
Девушка не умела флиртовать и кокетничать, поэтому не стала дразнить Дениса.
– Ты серьезно? – обрадовался он. – Не шутишь?
