1. Глава 1 Семейная легенда
Маргарита Львовна Штоллен очень гордилась своими предками. Она провела сотни часов в архивах и библиотеках Москвы, где по крупицам собирала информацию о своем роде. Интерес к предкам в душе юной Маргариты или Маргарет, как называла ее старая прабабка- немка, которая никогда не говорила на русском языке, зародился давно. Старуха была умна и наблюдательна, поэтому их всех своих внуков и правнуков, а их у нее тринадцать, она выбрала именно эту девушку и подарила ей свой медальон.
-Эта вещица принадлежал женщине нашего рода, - таинственным голосом проговорила старуха. - Мне передала его моя бабка, я не расставалась с ним никогда. Я не верю в магию и прочие штучки, но эта вещица каким-то образом оберегала меня и предупреждала о неприятностях.
-А почему ты его отдала мне? -робким голосом спросила Маргарита.
-Скоро мое время закончится, -прошептала старуха, - а я хочу, чтобы эта вещь принадлежала тебе. А ты ее тоже потом передашь самой достойной девушке нашего рода.
Она замолчала, погладила морщинистыми пальцами медальон и аккуратно нажала на зеленый камень-серебряная крышка откинулась, и Маргарита вздрогнула от неожиданности. Внутри медальона - портрет молодой женщины очень похожей на нее. Длинные волосы цвета спелой пшеницы уложены в красивую высокую прическу, а несколько волнистых прядей спускались до плеч. Тонкие черты лица художник рисовал с особой трепетностью, поэтому девушка на портрете была, как живая. В зеленых глазах застыл радостный блеск, улыбка была искренней и доброй. Робкий румянец покрыл щеки, а у глаз появились первые лучики морщинок.
-Кто это?
- Кэтрин фон Форбс, -прошептала старуха и прикрыла ладонью глаза
- Почему я на нее похожа, как две капли воды?
-На эти вопросы ты сама найдешь ответы. Я почти ничего не знаю, - проговорила старуха. -Правда, в нашей семье есть легенда, но насколько она соответствует действительности, судить тебе.
Маргарита внимательно смотрела на гравюру из медальона и старалась запомнить каждое слово, произнесенное бабкой.
-Кэтрин была красивой и умной девушкой, -начала свой рассказ старуха, -она постигала науки вместе со своими старшими братьями, которым учиться было лень, а вот скакать на лошадях и фехтовать они могли без сна и отдыха. Сестра часто выполняла за них домашнее задание, а нерадивые братья с трудом могли отвечать изученные на уроках темы. Вскоре старший отправился в Италию, и Катрин решила сопровождать его. Но главной ее целью была тайная встреча с Мишелем Нострадамусом- известным астрофилом того времени. Ей даже удалось поселиться рядом с домом предсказателя и стать нянькой для младшей дочери Дианы. Говорят, что она научилась составлять самые точные гороскопы и делать правдивые предсказания.
Старуха замолчала, Маргарита поняла, что сейчас она услышит какую-то очень важную и страшную информацию, поэтому ближе подсела к бабушке и заглянула в ее глаза. Выцветшие от времени и перенесенных невзгод когда-то они были яркого голубого оттенка, а сейчас блеклые и грязно-серые, но такие же внимательные и строгие.
- У меня хранится рукопись, - шепотом проговорила старуха, - я не открывала ее и не читала, но уверена, что в ней Кэтрин описала тайну мироздания.
- Бабушка,- выдохнула Маргарита,- у тебя есть…
От волнения у девушки слова застряли в горле, руки стали влажными, а сердце готово было выскочить из груди.
- Гримуары Кэтрин! – выкрикнула она, не контролируя себя от радости.
- Да,- прошептала старуха,- я хранила их, понимая, что кто-то из женщин нашего рода обязательно их прочитает.
- Где? Где же это бесценное сокровище? – сдерживая волнение, спросила Маргарита.
- Не торопи меня, всему свое время,- строго ответила старуха,- мне еще нужно успеть кое- что сделать перед смертью.
- Бабушка,- простонала девушка,- как же…
- Все смертны,- прервала ненужные вопросы старуха,- у каждого свой срок, поэтому нужно успеть подготовиться и с гордостью встретить смерть.
В комнате повисла зловещая тишина. В груди Маргариты поселилась какая-то необъяснимая радость, и поэтому слова бабушки о смерти не очень ее обеспокоили и даже не напугали, как это было обычно, когда она слышала об этом.
- Я причитаю то, что когда-то записала Кэтрин,- подумала Маргарита,- эта женщина была еще той штучкой. Смогла получить уроки у самого Нострадамуса.
Девушка закрыла глаза и представила, как старуха передает ей старинный фолиант в кожаном переплете, а каждая страница наполнена тайнами и загадками, которые когда-то. Пятьсот лет назад, пыталась разгадать Кэтрин.
-Бабушка,- вдруг очнулась от грез и мечтаний Маргарита,- а что же произошло ней?
- С кем? – с грустью в глазах спросила старуха.
- С Кэтрин!
- Она вернулась в родной замок, и ее отдали в жены барону фон Форбсу -старому деспоту, который был настолько богат, что его самодурство сходило ему с рук.
Старуха замолчала и погладила Маргариту по голове.
-Что же было дальше? -робким голосом спросила девушка.
-Никто не знает. Кэтрин как-то ушла в церковь, и большее ее никто не видел. Ты узнаешь правду, я чувствую. Этот портрет заказали на ее тридцатилетие. А могилы у нее нет.
