– Лёха? – неуверенно прозвучало за спиной лейтенанта Егорова. Молодой человек обернулся и тут же оказался в объятья старого знакомого: – Лёха! Черт возьми, сколько же мы не виделись с тобой? Отлично выглядишь! Жизнь, стало быть, в гору идет?
С трудом высвободившись, Алексей предусмотрительно сделал шаг назад. Повторно испытывать на своих боках радость от встречи и привлекать ненужное внимание коллег ему совсем не хотелось.
– Здорово, Колян! А ты, я погляжу, все такой же: душа нараспашку, язык без костей, – с беззлобной усмешкой сказал Еоров.
– Ну, да? А иначе бы это был не я! – стукнув собеседника кулаком в плечо, Николай добавил: – Да, расслабься ты. Жизнь она такая – ей радоваться надо!
– Это точно, – вздохнул Егоров.
Когда-то они с Николаем Семеновым вместе начинали постигать азы юриспруденции. Потом однокашник решил, что науки для него слишком сложны и оставил учебу. С Алексеем они перестали общаться, но от общих знакомых лейтенант Егоров то и дело узнавал о судьбе друга. Пару лет Колян перебивался случайными заработками, потом все же взялся за ум и вновь поступил на юридический. По окончании института молодой человек, как изначально и планировал, устроился работать в полицию: в одно из районных отделений города, поближе к дому.
С тех пор Семенов, если судить по погонам на его плечах, успел дослужиться до звания старшего лейтенанта, но ничуть при этом не растерять оптимистичного взгляда на жизнь и готовности поделиться этим взглядом со всеми окружающими. Хотя заподозрить общительного человека в теперешнем Коляне было куда сложнее.
В прежние времена Николай носил длинные волосы, широкий лоб обыкновенно прикрывала густая челка. Молодой человек часто сутулился, походку имел "свободную", за мимикой следил тщательно, чтобы выражение на его лице постоянно менялось, отображая все краски богатейшего эмоционального мира.
Теперь же старший лейтенант полиции едва ли чем-то выделялся среди своих коллег. Держался он прямо, двигался четко, волосы были коротко обстрижены. Да и лицо молодого человека сильно изменилось: едва улыбка сходила с него, как оно тут же приобретало вид строгий, если не сказать суровый.
"Интересно, а насколько сильно я изменился за прошедшие годы?" – невольно подумал Егоров.
Разговоры вести в коридоре было неудобно и неуютно, поэтому Алексей предложил другу зайти в кабинет и поболтать за чашечкой чая.
– Вообще-то, я спешу… Ну, да ладно! Сто лет ведь не виделись. Веди!
Они расположились за столом Егорова. Задымились кружки с обещанным напитком, наполняя фруктовым ароматом небольшое помещение. Из ящика стола Алексей достал упаковку дешевого печенья и пакет с подсохшим мармеладом.
– Не жалуешь ты гостей, – констатировал Семенов, критическим взглядом изучая поломанное кондитерское изделие.
– Гости к нему обычно со своим приходят, – раздалось из-за соседнего стола. При этом на лице говорившего появилась настолько выразительная ухмылка, что никаких сомнений по поводу целей этих визитов возникнуть не могло.
– Вот оно как! А я-то уж было подумал, что ты не только жениться не успел, но и на примете никого не имеешь, – рассмеялся Николай.
Лейтенант Егоров на слова коллеги и смех бывшего однокашника никак не отреагировал. С прежним спокойствием он продолжил заваривать чай и разворачивать пакет с печеньем. Не произвела на полицейского никакого эффекта и следующая фраза коллеги:
– Только на этой неделе что-то никто не заходит. Поссорились, наверно…
– Ничего мы не поссорились. В отпуске она. На море уехала, – просто пояснил Алексей.
– Ага! «Мы»!
Егоров недовольно зыркнул на соседа по кабинету.
– Ты бы поменьше болтал, да побольше работал. А то Камышенков опять…
– О! Кстати, мне к нему надо. Не знаешь, он на месте? – спохватился коллега и поспешил к выходу.
После его ухода Николай некоторое время молчал, то едва заметно улыбаясь, то вновь нацепляя на лицо серьезную маску.
– Что? – наконец соизволил Егоров заметить происходящее.
– Ты хоть скажи, как зовут твою… знакомую.
– Вероника. Только не надо на пустом месте сплетни разводить! Друзья мы. Иногда чай вместе пьем.
– А она тоже считает, что вы просто друзья?
– Конечно, – не слишком уверенно кивнул Алексей.
– Ладно. Не буду тебя больше мучить. Ты же знаешь, мне до женщин никогда особого дела не было: не из тех я, кто за каждой юбкой волочится. Одну вот нашел подходящую, да и ладно будет. Через пару месяцев свадьбу играем!
– О, как! Поздравляю!
Но вместо того, чтобы радостно принять поздравление, старший лейтенант вдруг погрустнел и тяжело вздохнул. На несколько минут он впал в задумчивость. Потом заметил пристальный взгляд друга и поспешил развеять неуместные тревоги:
– Я не про свадьбу. Просто через две недели шефу нашему дэдлайн по делу одному назначили. Вот он и грозит мне всеми карами небесными, если подвижек не будет: "Отпуск не дам! Как хочешь, так и объясняй будущей жене!"
– А, что за дело-то? – поинтересовался Алексей, привычным движением окуная сухое печенье в чай. – Может, я что подскажу?
– Не подскажешь. Я уже у капитана вашего был. У Камышенкова. У вас в районе про нашу беду не слышали.
