1. Глава 1
Я вздрогнула и проснулась. Оглядываясь, не совсем соображая сразу, где нахожусь. Зябко повела плечами, потянув на себя тёплое шерстяное одеяло, обняв спящего рядом Марсу. Бережно прижила его к себе. Шумно выдохнула, оглядывая низкий потолок кареты. Дождь застал прямо на гористой дороге, пришлось остановиться на ночь среди чащи.
Прислушалась — дождь всё ещё шелестел, фыркали рядом кони, воины, что были отправлены со мной Амгерром, ночевали поблизости, разбив небольшой лагерь. Только третья ночь прошла, как я в пути. Останавливаться на постоялых дворах было опасно, потому выбирали пустынные дороги, и, кажется, я уже начала привыкать спать на сиденьях в карете.
Сейчас спать мне не хотелось, да и рассвет уже брезжил в оконце, но я оставалась лежать неподвижно, чтобы не разбудить своей вознёй Марсу — пусть ещё немного поспит. Правда, оставаться на месте оказалось не так уж легко. В голову полезли разные мысли, от которых сердце стучало быстрее, гоняя по венам кровь, так что стопы зудели, и как-то беспокойно становилось на душе. Это мутное состояние началось со вчерашнего вечера. И странное дело, ведь всё сложилось — лучше и не представишь. Господин, оказывается, собрал нас в дорогу под завязку: в карете я обнаружила тёплые одежды, плащи, одеяла и еду, которой вполне хватило бы на неделю. Даже щёки загорелись, когда я это всё выгрузила из мешков.
Как бы ни пыталась ещё немного подремать, пригревшись в сумраке кареты под одеялом, передо мной вновь и вновь возникал мрачный взгляд Амгерра, жёгший меня до основания холодом, сковывавший напряжением, исходившим от его горячего тела. Заставлял елозить и задерживать дыхание, нырять в тёмную глубину. Мысли о Мортоне наплывали то обжигающей горячей волной, то жгучим ледяным оползнем. Каждую ночь он не давал покоя, появляясь в моих снах, от которых я просыпалась вся в поту с судорожно колотящимся сердцем. Теперь он свободен от проклятия и, наверное, рядом со своей невестой.
"Нет, это невыносимо!"
По сердцу от этой мысли будто ножом полоснуло. Не выдержав, я всколыхнулась, сбрасывая с себя край одеяла. Осторожно приподнялась, стараясь не беспокоить маленького брата, который продолжал сладко спать. Взяв накидку, тихонько открыла дверцу, выбралась из кареты в промозглую сырость леса. Накинув на плечи тёплую одежду, осмотрелась. Оказывается, воины уже не спали, трещал костёр под сосновым пологом, доносились приглушённые низкие голоса, переходящие в гул в неподвижном, наполненным смолой и дымом воздухе. Подняла подбородок, взглядывая в серую хлябь, видневшуюся средь сплетённых над головой ветвей. Холодные капли, срывающиеся с крон, оросили лицо, ударяя брызгами, ощутимо взбодрили, прогоняя остатки сна, а вместе с ним и излишнее напряжение. По словам Тавира, главного воина отряда, до границы оставалось где-то три дня пути, но если будут такие дожди, то гораздо дольше.
Постояв немного, я окончательно проснулась, улавливая вкусный запах готовящейся на костре снеди.
— Доброго утра, — раздался позади сильный мужской голос.
Я резко обернулась, едва не подпрыгнув от неожиданности. Тавир подобрался незаметно, впрочем, неудивительно, он ведь воин и сноровке обучен основательно.
— Доброго, Тавир, — поздоровалась с воином.
Тавир оказался не старше Мортона Амгерра. Темноволосый, с карими глазами и широкими скулами, крепкое телосложение не такое стройное и гибкое с грацией хищника, как у господина, но не лишённый своей силы и выдержки.
И хоть он вполне вежлив был со мной и даже всегда спрашивал об отдыхе, мне было не по себе от такого внимания. Всё чаще начала задумываться о том, чтобы оторваться от отряда и идти своим ходом. Вся эта воинская свита ещё больше привлекала внимание, чем если бы я шла одна, хотя, конечно, было удобно ночевать в карете и не сбивать ноги, не думать о тяжести ноши, но я привыкла быть и справляться одна. Уж точно бы не пропала, особенно когда есть деньги — вспомнила о той плате, которую Амгерр вручил мне.
Молчание затянулось, напряжённое лицо Тавира стало хмуры, видимо, искал слова, чтобы начать разговор, и только раскрыл рот, дверка кареты отворилась. Наружу выглянула Марсу. Улыбнувшись Тавиру, я поспешила к брату, благодаря при этом Богов, что разорвали это неловкое, да и не нужное молчание. Воин, кажется, что-то успел себе напридумать по дороге. Но, с другой стороны, почему я должна отгораживаться? Тавир не торгаш с рынка и не чей-то раб, а королевский воин — достойный муж для такой, как я. Но почему-то едва только допуская мысль ответить взаимностью, меня будто наизнанку выворачивало. Хоть здравый смысл твердил, что одной молодой девушке слишком опасно становилось. А Тавир, оказалось, был серьёзно настроен.
— Я принесу еду, — вдруг догнал голос мужчины.
— Не нужно, Тавир, у нас есть, — попыталась отмахнуться.
— От холодной еды можно получить множество неудобств, да и мальчику нужна горячая пища.
Взяло смущение от такой опеки. Но, вдохнув, опустила плечи, не стала упрямиться.
Тавир ушёл, а я отправилась к брату.
— Ну как ты, выспался, родной? — спросила, вернувшись обратно внутрь нагретой дыханием кареты, скидывая накидку.
