Мгновение.
Винсент открыл глаза.
Он находился в невесомости внутри прозрачной капсулы, посреди фиолетового цилиндрического помещения. Перед ним стоял худосочный седой длинноволосый человек, держа в руке светящийся шар с которого на пол плавным потоком сквозь пальцы стекала сияющая пыль.
– Где я?! – спросил Винсент. Он не помнил ничего, даже собственного имени, но почему-то лицо старца (точно так же как и шар в его руке, и тёмно-фиолетовый свет вокруг) было ему знакомо. Déjà vu. Одновременно у Винсента присутствовало чувство необъяснимого раздражения.
– Тебе не нравится, что я делаю? – лицо старика исказила зловещая ухмылка. – Но поверь мне, куда меньше тебе понравится встреча с ликвидаторами!
– Где я?! – Винсент упёрся руками в прозрачную стенку капсулы.
Старик щёлкнул пальцами.
Капсула растворилась, и Винсент плавно опустился на фиолетовый пол. Оглядев себя, он заметил, что весьма неплохо атлетически сложен и это тоже казалось знакомым. На нем не было ничего кроме серебристых трусов.
– Что это за место? – спросил Винсент, окинув взглядом пустую цилиндрическую комнату.
– Инкубационный изолятор для обработки информационно-энергетических систем вроде тебя, – ответил Горнер, ухмыляясь.
– Что!?
Из-под пола выросло мягкое дутое кресло. Старец сел в него и выпустил из руки светящийся шар. Тот застыл в центре комнаты ближе к потолку, и вокруг стало светлее.
Глядя на этот летающий предмет, с которого сыпалась блестящая пыль, Винсент предчувствовал неприятности.
– Да расслабься ты, что напряженный такой?
Из-под ног у Винсента поднялось такое же кресло.
Старик, ухмыляясь, смотрел ему в глаза.
– Чему ты радуешься!?
– Я все равно переделаю тебя и получу за это полтора миллиона кредитов психокинета!
– Что ты несёшь, старый болван!? – Винсента бесила эта знакомая язвительная ухмылка, не предвещающая ничего хорошего.
– Ты такой дерзкий. Прямо как я когда-то.
– Что всё это значит?! Может, ты объяснишь, где я, чёрт возьми!! Зачем ты все время ухмыляешься!? И почему я в одних трусах?!
Старец залился смехом.
У Винсента кровь вскипела. Он вскочил с кресла, но не смог сделать и шага. Светящиеся верёвки обхватили его тело и пригвоздили к креслу.
– Спокойно.
– Отвечай! – Винсент пытался вырваться. – Отвечай старик! Что происходит!?
Глядя на рывки мускулистого тела собеседника, намертво закреплённого в кресле, старик опять рассмеялся. Ему откровенно нравилось видеть все эмоции, которые испытывал Винсент в тот момент. Это доставляло огромное удовольствие.
– Приятно познакомиться, меня зовут Горнер!
– Иди к черту!
– Если б ты знал Винсент, сколько раз ты точно также представал передо мной. Каждый раз это так забавно. Жаль только, что результат, которого я жду, пока не выходит. Ну, ничего, будем пробовать снова и снова, пока не получится то, что надо. Кстати твоя память… вряд ли она тебе понадобится в ближайшее время.
Кресло и веревки растворились. Винсент оказался в капсуле, которая зависла под светящимся шаром. Блестящая пыль ветвящимися потоками сыпалась по прозрачной оболочке. Улыбаясь, Горнер смотрел Винсенту в глаза, ожидая чего-то. Светящийся шар пронзил помещение молниями, и капсула исчезла в вихре электрических разрядов.
