На свете было много вещей, которые Блум ненавидела всем сердцем.
– Там будет много людей, громкая музыка и нелепые розыгрыши, – заметила она.
– Да, – радостно ответила Стелла. – Это и называется вечеринка.
– На которую я не собираюсь идти.
– Но там будет весело! Придут парни из Красного Фонтана!
– Ого! Тогда я точно пойду.
– Правда? – обрадовалась Стелла.
– Нет, – Блум повалилась обратно на подушки и уставилась в потолок. Ядовитый плющ Флоры разросся на ее часть комнаты и теперь свисал с люстры. Несколько мгновений она наблюдала за ним, не вслушиваясь в причитания подруги. Стелла просто вредничала: она считала, что они должны везде появляться впятером, чтобы поддерживать имидж команды. Это было абсолютно нелепо хотя бы потому, что в команде их было шестеро.
– Стелла, если Блум не хочет идти, то ты ее не заставишь, – заметила Муза, заглядывая в комнату. – Зато ты можешь не успеть сделать прическу, как тебе такое?
– Что? – Стелла с ужасом уставилась на часы. – Блум!
– У меня болит голова, – Блум отмахнулась от ее руки.
– Не болит у тебя ничего, – Стелла чуть ли не прыгала на ее кровати. – Ты должна пойти. У меня для тебя сюрприз, и если ты не придешь – все пропадет! Я зря старалась?
– Это опять принц Скай?
– Ну, – Стелла отвела взгляд, – какой принц Скай?
Блум закатила глаза.
– Никакого принца Ская. Я еще не отошла от прошлого знакомства с ним.
– Уверена, он тоже все еще слегка дымится, – хихикнула Стелла.
Это было совсем не смешно. Левая сторона головы отдалась резкой, пульсирующей болью, и Блум гортанно застонала, пряча голову под подушку. Глаза начало жечь.
– Не сегодня, – сказала она. – Возьми Лейлу и скажи, что это я.
– Я все еще не уверена, что хочу брать ее к нам, – шепнула Стелла, укладываясь на кровать рядом с ней. Ее длинные золотые волосы накрыли Блум, будто шелковое покрывало, и на миг ей захотелось уткнуться в них лицом. Стелла подтянула ноги к груди. – Она может бросить тень на нашу команду. А если мы не будем оставаться лучшими…
– Она такая же ведьма, как и все мы.
– Ты знаешь, что это не так, – Стелла нахмурилась. – От нее все еще пахнет феей.
– И как же пахнут феи?
– Высокомерием, пыльцой и единорогами.
Блум засмеялась, и смех отдался болью в глазу.
– Лейла совсем не такая, – сказала она. – Дай ей время, и она станет прекрасной ведьмой. А если Геката еще раз скажет что-нибудь о ней, я сожгу ее живьем.
– Чудо-то какое, – фыркнула Стелла.
– Стелла! – Муза снова заглянула в комнату. Ее длинные темные волосы были забраны в два хвоста, которые она украшала серебристыми змеями. – Если нам придется тебя ждать…
– Иду! – Стелла сползла с кровати. – Ладно, в этот раз я оставлю тебя в покое. Но принц Скай очень сильно просил дать ему еще один шанс. Пообещай, что пойдешь на следующую вечеринку?
– Обещаю, – сказала Блум, пряча голову под подушку.
Ведьмы никогда не держат своих обещаний, и она не собиралась держать свое.
Блум валялась на кровати весь вечер, прислушиваясь к чужим разговорам. Флора поставила ей на тумбочку своего нового мутанта по имени Джидрун: он был смесью эвкалипта и восточной магнолии, поэтому его запах должен был облегчать головные боли. Прошлые ее попытки не увенчались успехом, однако она продолжала пытаться, и по утрам Блум обнаруживала возле своей головы все более странных и жутких созданий. Парочку из них она сожгла, когда они пытались завязать ее волосы во сне, а остальные пополнили ряды экспериментов на полках.
Блум сомневалась, что хоть что-то может ей помочь. Если шрам начинал болеть, то ничто не свете не могло успокоить пульсацию и остудить жар, который словно пытался расплавить ее изнутри еще раз – будто бы ему всегда было мало. Впрочем, в этом была природа огня, и винить его за это было глупо. Блум винила только себя.
– Если хочешь, я останусь, – сказала ей Флора.
– Не надо, – махнула рукой Блум. – Это не в первый раз. Я просто посплю.
Флора покачала головой, но все же ушла вместе с остальными. Блум осталась в темноте и тишине, и это было блаженным чувством. Она прижала руку к лицу, сильно нажимая на свой левый глаз: иногда ей казалось, что боль ослабнет, если она протолкнет палец прямо в глазницу. Может, стоило и вовсе избавиться от него? У нее был второй глаз, который прекрасно справлялся со своим делом и не пытался убить ее раз в неделю. Директриса Гриффин как-то говорила ей, что они могут попробовать провести ритуал, но это было опасным делом: в левом глазу Блум была заключена огромная сила, жаждущая вырваться наружу. Она сливалась с ее телом так плотно, что оторвать этот болезненный кусок без последствий бы не вышло – поэтому Блум лишь тешила себя фантазиями. Эта боль была с ней навсегда.
***
– Ты можешь стать самой сильной ведьмой Облачной башни, – Гриффин стояла около большого окна, глядя на грозовые тучи. Молнии пересекали черное небо, освещая старый замок. Высокий силуэт директрисы казался высеченным из камня. – Но для этого тебе нужно осознать свой потенциал. Принять ту силу, которая тебе досталась.
– Я о ней не просила, – ответила Блум. – Я не хочу ее использовать.
– Это тяжелое бремя, но оно выпало на твою долю. Это твоя судьба.
