Похоже, я потерялась. Под ногами хрустят мелкие высохшие ветки, над головой тёмное небо, усыпанное звёздами, а вокруг непроглядная чаща леса. Чертова Лика. Заманила меня в этот поход и пропала посреди ночи, а мне ищи ее. Не то, чтобы я боюсь темноты, однако мне страшно от того, куда могла деться подруга. Засыпали вместе, рассказывая друг другу страшные истории, я проснулась посреди ночи, а её и след простыл. Битый час ищу её, а теперь и нашу палатку, и уже не могу найти никого и ничего. Паника не за горами, но пока держусь, несмотря на то, что нет связи, и не работает навигатор в телефоне.
– Лиикааа! – в который раз останавливаюсь и кричу во всё горло. Мой крик эхом проносится по лесу. В ответ – тишина. Делать нечего, нужно снова попытаться найти выход к палатке, может, подруга просто отошла в кусты или поговорить с парнем по телефону, а я зря начала бить тревогу? Вот так и теряются в лесу. Даже средь бела дня, когда можно определить стороны света. Ночью потеряться ещё легче.
Разворачиваюсь и вдруг слышу шорох. Сердце уходит в пятки, но вместе с этим в душе загорается надежда. Может, я уже почти на месте, и подруга услышала мой крик? Озираюсь по сторонам, освещая окрестности фонариком, и, спустя мгновение слышу чьё-то дыхание прямо возле уха. Резко оборачиваюсь и, увидев перед собой совсем не Лику, дергаюсь от испуга.
Это парень. Высокий, метра под два ростом, крепкий, с короткими каштановыми волосами.
– Заблудилась? – спрашивает он, завораживая меня своим низким тембром голоса и одновременно пугая могучей фигурой и, вообще, своим внезапным появлением. Он спокоен, оценивающе осматривает меня с головы до ног, в глазах будто сверкают огоньки. Откуда он взялся?
– Нет, все в порядке, – дрожащим голосом отвечаю я, и в это время пытаюсь быстро сообразить, что мне делать. Если побегу, а он окажется тем, кем я думаю, он догонит меня в два счёта.
– Ты уверена?
– Да, – совсем неуверенно отвечаю я. Врать, так до конца. – Ну я пойду, тут рядом наш лагерь, меня вот-вот хватятся. Пока…
– Ты кричала. – Он не даёт мне никаких шансов.
– Да, звала подругу, но я, наверное, ошиблась, – уже не знаю, что и придумать, лишь бы отвертеться от него.
– Слушай, уже поздно, я живу тут рядом, переночуешь у меня, а завтра мы найдем твою подругу и ваш лагерь.
– Я не… – хотела сказать "не заблудилась", но парень прав. Возможно, мне повезло, что я встретила его. А может, все наоборот. Запрёт меня в своем подвале, и не выпустит никогда. Или убьет. Впрочем, он не похож на того, кто так поступает. У маньяков, как правило, самая обычная, ничем не примечательная внешность. А этот вырос передо мной как колосс, красивый, и запах от него исходит приятный.
– Ладно, – вздыхаю я. – Далеко идти? Ты живёшь в этом лесу?
– Не в лесу, на окраине, но это рядом, – отвечает парень. – Как тебя зовут?
– Дана.
– Дана? Впервые слышу.
– А тебя?
– Влад.
– И что ты делаешь в тёмном лесу, Влад? – спрашиваю я, пока мы направляемся неизвестно куда. Мне все еще страшно, я не хочу доверять ему, тем более, что он был настойчив.
– Ищу красивых заблудившихся девушек, – улыбается Влад в ответ.
– С чего ты решил, что я заблудилась?
– А зачем бы ты пошла со мной? Знала бы где твой лагерь, пошла бы туда. Но ты идешь со мной, значит, не знаешь, твой навигатор не работает, наверное, ты проголодалась и хочешь пить, а ещё устала и сбилась с ног, верно?
– Ты как будто следил за мной, – говорю я. Сердце неприятно подпрыгивает в груди. Вдруг, и правда следил, а я сейчас иду в логово маньяка? Нет, нужно срочно с этим что-то делать.
– Нет, не следил. Так бывает, когда потеряешься. Я уже терялся однажды. Был бы рад встрече с кем-то, кто сможет помочь. Так что, не бойся, ладно.
– Наверное, все маньяки говорят "не бойся", – вырывается у меня.
Влад напряжённо молчит. Оскорбился моим предположением?
Спустя несколько минут парень приводит меня к большому дому, стоящему рядом с просёлочной дорогой. Здесь заканчивается лес, но нет фонарей, и очень темно, но я могу разглядеть местность. Странно, но домов рядом нет, только где-то вдалеке за небольшой рощей мелькают огни, судя по всему, коттеджного поселка. Этот дом тоже выглядит относительно новым, двухэтажный, либо сделан из кирпича, либо это обвшивка – в свете от небольшого фонаря над крыльцом трудно определить.
Влад открывает дверь и впускает меня внутрь. Пока он возился с ключом, я все думала, может, помахать ему ручкой и пойти в сторону поселка? Но уже поздно, я захожу в дом, и за мной закрывается дверь. В доме тихо. Я разуваюсь, Влад ведет меня по тёмному коридору и заводит в большую комнату. Включает свет, и я с облегчением понимаю, что это кухня. Причем, довольно большая кухня, немного старомодно обустроенная, но очень чистая.
– Есть пиво, вино, кока-кола, пицца и бутерброды с ветчиной, что хочешь?
– Да мне бы воды, – пожимаю плечами, скинув куртку. Пока я шла по лесу одна, мне стало холодно, всё-таки на дворе октябрь. Но рядом с этим парнем возникло ощущение, что температура воздуха стала чуть выше, и теперь мне жарко. Повесив куртку на один из стульев, сажусь на него.
