– Вот дрянь, – выругался Гейб, задрал голову и стал рассматривать лейку душа, чувствуя, как на лицо падают мутные капли.
Система фильтрации дала сбой уже в третий раз на его памяти, и свободное существование в независимой Республике омрачалось банальной нехваткой чистой воды. Не то чтобы замешанный на боли и крови аскетизм не стал образом жизни, но, к сожалению или к счастью, за недолгое время среди повстанцев Гейб успел отмыться от налёта обречённости и даже вылечиться от кожных болячек. Окончательно справиться с ними, конечно, удалось по совсем другой причине, но спокойствие длилось недолго – проблемы опять досаждали, увы, не отвлекая от других, более злободневных.
Гигиеническую процедуру пришлось прервать, Гейб тщательно и осторожно вытер остатки воды, стараясь не задевать повреждённые места, и принялся натягивать спецовку. Успел вовремя – в душевую вплыл Лука, которого Гейб не удостоил приветствием и в отместку за всё хорошее не обрадовал новостью о неполадках. Пусть попробует помыться.
Проведя ладонью по немного отросшему ёжику волос, Гейб вышел в коридор и лоб в лоб столкнулся с Кэс.
– Где тебя носит?
– Уже соскучилась? – ждать от неё пожелания доброго утра было сродни искренней вере в Единого, так что Гейб проигнорировал недовольство.
– Тебя Паркер ищет, – Кэс скривилась, словно проглотила гадость вроде той, что выдаёт синтезатор в столовой гражданского блока.
– С чего бы это… – пробурчал себе под нос Гейб.
– Мне откуда знать? – огрызнулась Кэс, которую, вероятно, отвлекли от чего-то важного.
Гейб проводил её взглядом и моментально решил сменить планируемый маршрут: появилась причина не идти в лазарет. Избежать повторного сканирования удалось сравнительно просто – сказал, что не видит смысла следить за динамикой опухоли в терминальной стадии, но от принятия лекарств отказываться было категорически нельзя: Алан вместе с республиканскими медиками мог заподозрить неладное. Если уже не сопоставил отсутствие прежних симптомов и необычайную активность ныне мнимого больного. Да, Гейб чувствовал себя великолепно – уже не помнил такой лёгкости и абсолютной безболезненности бытия. И лишь это ощущение не давало забыть, что неизвестная планета, инопланетяне и корабль-камень на самом деле с Гейбом случились, а не пришли во сне.
Вопреки ожиданиям, сны никуда не исчезли, зато стали разнообразнее: Гейб видел не только горящую Землю и пирамиду создателей изнутри и снаружи, но и какие-то странные места – идентифицировал их как обстановку на сырьевых колониях за астероидным поясом. Обычно они мало друг от друга отличались – за прошедший месяц Гейб устал гадать и смирился с тем, что совершенно ничего не понимает. Хорошо ещё, что видения не приносили никакого дискомфорта, а мерещащееся временами нашёптывание сливалось с мерным гулом многочисленного оборудования.
Вот кто совсем Гейбу не снился, так это Ишшем – иногда думалось, что он вообще плод воображения, родившийся из смеси скудных и бессистемных религиозных познаний, но теория разбивалась о существование второго действующего лица. Мэйнарт ни ангела, ни демона не напоминал: осязаемый, по-человечески понятный персонаж, имеющий, впрочем, телепатические способности.
Размышления на данную тему потеряли смысл довольно скоро: Гейб прилетел на Ганимед с тем же багажом, что получил после смерти у Дионы, и новой информации не предвиделось. Сепаратисты в принципе были отрезаны от общей информсети, но даже при желании в метрополии и колониях сложно было найти что-то о Керийской империи. О создателях, которых у Гейба язык не поворачивался называть рэнделами, и вовсе искать бесперспективно.
Вариться в собственном котле из предположений и фантазий Гейбу, откровенно говоря, было особо некогда – полковник Джэксон прибывших с Титана повстанцев сразу воспринял как обузу (и лишние рты), но при этом рационально решил использовать кучку измученных людей по максимуму. Первым и по доброй воле дары поднёс хитромудрый Чейз – торговец знал, чем порадовать искушённых активной поддержкой республиканцев и как заработать очки в свою пользу. Сгодились и Алан с Молли – медик и штурмовик пришлись ко двору. Рику потребовалась протекция старших товарищей, но опыта отчаянно не хватало, всё же реалии Титана и имевшиеся там корабли сильно отличались от флота – Гейб не преувеличивал – Республики. Кэс рьяно рвалась в бой, но полковник Джэксон с его заместителем майором Паркером на поверку оказались шовинистами, так что женский удел на Ганимеде даже Гейб признавал незавидным. Таланты Ноа тоже оценили, механик многое умел, однако не стремился что-то делать на благо новых союзников, по вопросам сотрудничества отправляя к спонтанно назначенному главе, то есть к Гейбу.
