Откуда-то из-под зелёного куста выглянули два глазика на тонких щупальцах, после чего показалась сама улитка. Это Боб. Он оптимист и фантазёр. Иногда вляпывается в истории, из которых потом сам не знает, как выпутаться.
Из-под соседнего листика выглянула другая улитка. Это Фил, он не отличается оптимизмом и, к тому же, не очень смелый.
Боб подошёл к Филу и сказал ему кое-что так тихо, чтобы никто больше не услышал.
– Что? – испуганно спросил Фил. – Ты хочешь залезть в автобус, наполненный людьми? Это безрассудство, это опасно!
– Конечно, опасно! – обрадовался Боб собственной идее. – Представляешь, мы такие маленькие висим на потолке и наблюдаем за этими огромными существами! А они и не догадываются о нашем присутствии!
– А если нас заметят? Они же сразу нас раздавят! Вспомни того паука, который попался на глаза человеку, как жутко хрустел его панцирь под подошвой, – Фил скривил мордочку и он на всякий случай вжался в свою раковину. – Нет, я никуда не поеду. Если нас заметят, то тут же раздавят. Хотя, если не заметят, всё равно раздавят… И зачем тебе это?
– Я хочу путешествовать! – ответил Боб, – Чем ни причина покинуть свалку, на которой мы живём? И потом, мы же всегда можем сюда вернуться, если нам не понравится.
– Нет, я не хочу искать приключений на свою раковину, – Фил готов был прямо сейчас спрятаться в безопасном месте.
– Давай просто прокатимся! Уверяю тебя, это безопасно: автобусы всегда сюда возвращаются и, значит, мы сможем вернуться домой. И мы увидим целый мир! – Боб посмотрел вдаль, будто видел там «целый мир».
– Ты уже путешествовал? – с опаской спросил Фил. Ему не нравилась эта затея, а если сказать точнее, он жутко боялся всего неизвестного.
– Я присматривался к автобусам. Когда понял, что они возвращаются, решил попробовать, и сразу пришёл к тебе.
– Но я не хотел путешествовать.
– А чего ты хотел?
– Не знаю, – Фил откусил кусочек от травинки, которая висела над его головой, задумчиво пожевал. – Я просто живу здесь, и всё.
Боб вытянул свои антеннки-глазки и заглянул Филу в глаза:
– А для чего, Фил? Какой смысл во всём этом поглощении зелени, если нет никакой радости? Какой смысл в безопасности, если…
– Я не знаю, Боб! Я просто улитка, маленькая улитка.
– Значит, ты составишь мне компанию? – прищурился Боб.
– Дай подумать.
– Хорошо. – Боб отполз на некоторое расстояние, взобрался на росток деревца, скатился с него на землю, потом спросил:
– Что ты решил?
– Я ещё не подумал, – нахмурился Фил.
– Хорошо, даю тебе ещё время подумать, – он снова взобрался на крошечное деревце и скатился обратно. Снова спросил:
– Что ты решил?
– Ты не даёшь мне достаточно времени, чтобы взвесить все «за» и «против»!
– Что тебе даст это время? Если я дам тебе 40 лет, ты будешь думать 40 лет, а потом скажешь, что у тебя не было достаточно времени, чтобы подумать.
– Ладно, – решился Фил, сам не зная на что именно, – мне всё равно, почему бы и нет.
– Отлично!
На рассвете следующего дня по газону шёл Боб, насвистывая мотивчик песенки, которой не знал даже он сам, наверное, такую песенку ещё не придумали. Рядом плёлся Фил, ужасно не выспавшийся и оттого молчаливый больше обычного. Боб подбодрил:
– Чудный денёк, правда, Фил?
Фил не ответил.
– Смотри, смотри, едет! – воскликнул Боб, увидев автобус, и быстро помчался вперёд.
Подъезжая, автобус испускал пар и рычал, будто гигантский прямоугольный дракон, потом, остановившись в отведённом для него месте, раскрыл пасть и замер в ожидании двуногого корма.
– Как мы успеем? – забеспокоился Фил, едва поспевая за быстрым другом.
– Фил, мы видели много раз как долго здесь стоят автобусы. Это же автостанция! Да мы два раза успеем войти и выйти прежде, чем он закроет двери! Вперёд! – и Боб снова побежал очень быстро, но ему самому казалось, что недостаточно быстро.
Вдруг автобус перестал гудеть, закрыл двери, а человек, сидящий внутри, вышел и куда-то пошёл.
– Может, он сломался? – спросил Фил, имея ввиду автобус. Ему уже не хотелось никуда ехать. Привычный куст казался вполне комфортным, там под кусочком шифера можно было переждать зиму, а потом, может быть…
– Пойдём! – Боб неожиданно двинулся в противоположную от автобуса сторону.
– Куда?
– Поедем на такси! – радостно объявил Боб.
– Но это же опасно!
– Конечно, опасно!
Фил остановился и некоторое время смотрел, как быстро движется Боб. Немного помедлив, он всё же пошёл следом.
– Боб, ты же не знаешь, где мы окажемся, и что с нами случится?
– Не знаю.
– Так зачем всё это путешествие?
Боб остановился и признал:
– В надежде на лучшее, это правда. Я не знаю, что там. Но здесь, где я знаю что здесь – мне не очень нравится. Если там будет лучше, я останусь там, если не будет, отправлюсь куда-нибудь дальше. Ты со мной?
– Честно сказать, я не особо верю, что там, неизвестно куда мы идём, будет лучше.
– И ты боишься, что будет хуже?
– Побаиваюсь.
– Ладно, возвращаемся, – Боб развернулся и направился в сторону дома. – Заползём обратно в кучу мусора. К чему искать что-то лучшее.
Фил, не ожидавший такого поведения друга, постоял некоторое время в нерешительности, потом догнал быстрого Боба:
