Марк проснулся от тихого непрерывного свиста. Огляделся.
Безоблачное небо розоватого оттенка и сухая, в мелких трещинах пустыня, светящаяся полупрозрачным голубым неоном.
«Где это я? Надо встать и осмотреть местность», – взгляд Марка скользнул вдоль собственного тела – и в следующую секунду пустынную местность оглушил крик. У Марка не было ног и рук. Его привычное тело исчезло, будто какой-нибудь злой маг подшутил над ним, превратив в светящийся белый шар.
– Э-эй! – крикнул он так, как кричат заблудившиеся в лесу. – Есть здесь кто-нибудь?
Едва слышно посвистывает ветер, тихим дыханием подрагивает почва.
«Так. Собраться. Что я употреблял накануне? Ничего галлюциногенного не было. Тогда почему я колобок? Зато теперь я наконец-то белый и пушистый. Может, я умер? Что-то здесь слишком безлюдно как для ада, так и для рая. Что там ещё остаётся? Промежуточный перевал? Тогда где апостолы или те, кто кого там куда должен распределять? Так… глубокий вдох и успокоить разум. Кстати, я дышу? Как-то непонятно. Остаётся главный вопрос: как встать, если у меня нет ног? И лап. Хорошо, хоть щупалец нет. Чего уж там, у меня и лица, наверно, тоже нет. Чем же я вижу?»
Розовое небо. Неизвестное красное светило, намного меньше Земного солнца. Воздух не холодный, но и жары не чувствуется.
«Может, я ничего не чувствую потому, что у меня вместо тела шар непонятного происхождения? Хм, меньше всего мне бы хотелось сейчас попасться какому-нибудь земному учёному – замучают в лабораториях! Вообще, есть здесь кто-нибудь, кроме меня? Хоть бы кто живой появился. Накануне мечтал, чтобы все оставили меня в покое. Домечтался. Даже привычную землю из-под ног отобрали. И ноги заодно».
На горизонте возникла белая сфера, точно такая же, как Марк.
– Эй! – крикнул Марк. – Вы меня слышите?
Сфера висела в воздухе и не откликалась.
Марк крикнул громче, и сфера, имей она слух, несомненно, услышала бы его:
– Эй! Я здесь! Помогите!
Марка охватила паника: «Если сейчас этот шар исчезнет, я останусь здесь один, а я не могу даже пошевелиться!»
Марк снова позвал на помощь. Ему не хотелось оставаться здесь, неизвестно где валяющимся светящимся шаром. Ему хотелось, чтобы его услышали, чтобы объяснили, что происходит.
Сфера качнулась – и в следующую секунду оказалась прямо перед Марком. Существо изучало его.
«Сейчас он либо поможет мне, либо уничтожит. Хотел бы я разобраться, что к чему, прежде чем меня сожрёт этот колобок».
– Колобок, – повторила сфера голосом Марка и рассмеялась.
– Ты слышишь меня? Понимаешь мой язык?
– Ты же хотел, чтобы тебя услышали, – его же голосом ответило существо.
Сотни вопросов одновременно возникли у Марка и он не знал, какой задать первым.
– Тихо! Тихо! – заметалась сфера. – Давай ты сначала разделишь мысли на те, которые хочешь высказать вслух и те, которые оставишь при себе. А то я с ума сойду!
– Я не знаю, как это сделать, – то ли подумал, то ли вслух сказал Марк.
– По-же-лай, – по слогам произнесла сфера и завибрировала. Через несколько секунд на её месте возникла стройная девушка.
«Красивая».
Девушка улыбнулась:
– Спасибо, – теперь голос был женский и приятный на слух. – Значит, ты хочешь, чтобы я слышала все твои похабные мысли?
«Почему сразу похабные?» – автоматически подумал Марк.
Девушка села рядом. Взгляд её устремился в даль пустынного горизонта.
В тишине еле слышно посвистывает ветер, слегка подрагивает, будто бы дышит, незнакомая планета.
«Как этот шар превратился в эту милашку? Бред какой-то… Пожелай. Что значит „пожелай“? Пожелай – и сбудется, так, что ли? Она всё ещё читает мои мысли? Какое право она имеет читать мои мысли? – Марк начинал злиться. – Это преступление, это посягательство на личную свободу. Лежу тут на земле, непонятно что собой представляю, так ещё и мысли мои внаглую читают! Я человек, в конце концов, и имею право на сокровенные мысли! Прекрати их читать!»
– Слава Богу, – девушка картинно возвела руки к небу. – Ты замолчал!
Некоторое время Марк не произносил ни слова. Ему нужно было собрать свои мысли, рассыпавшиеся по сферическому телу. Потом спросил:
– Скажи, как мне передвигаться?
Вопрос почему-то рассмешил девушку.
– Где ты хочешь оказаться? В пределах этой местности, для начала.
– Да хоть где! Я хочу хотя бы понять, как мне сдвинуться с места.
– Как объяснить… Для того, чтобы переместиться в желаемую точку пространства, за неё нужно зацепиться взглядом. Выбери место и пожелай там оказаться.
– Допустим. Хочу оказаться там, – Марк метнул взгляд куда-то за горизонт.
Ничего не произошло. Светящийся шар по имени Марк продолжал лежать на «земле».
– Ты должен захотеть так, чтобы все остальные мысли исчезли. Это должно стать для тебя вопросом жизни и смерти, – девушка начала рассказ об особенностях пустыни, в которой оказался Марк. Казалось, за простотой обыденного взгляда глаза её хранили забытые знания древних народов. Речь её звучала магической музыкой шаманов, от которой душа успокаивалась, наполнялась космической благодатью.
