Вечер тёмной вуалью спустился на город, спешащие прохожие направлялись кто – куда, и Вероника, как остальные, спешила с работы домой, стуча каблучками туфель по мокрому тротуару. Едва хлопнула дверь её квартиры, девушка опрометью помчалась на кухню, до встречи с любимым оставался час.
– Надо успеть запечь мясо в духовке, – рассуждала девушка, раскладывая стейки на блюдо.
– И ещё овощи нарезать, – она потянулась к дверке холодильника, и в эту минуту зазвенел телефон.
Звонок застал девушку врасплох, и она кинулась к сумочке, чтобы достать из неё аппарат. Знакомый голос говорил:
– Здравствуй, милая, я безумно соскучился и страшно проголодался.
– Да, дорогой, я скоро, ко времени всё будет готово, с нетерпением жду тебя, – произнесла Вероника.
– Тогда до встречи, люблю тебя, – голос в трубке прервался и как видно навсегда.
Вероника и Ваня познакомились ещё в институте, так получилось, что они встретились на вечере посвящения в студенты. Ваня пригласил девушку за столик и угостил кока-колой. С тех пор друзья не расставались и стали единым целым, точно две половинки одного яблока. Как только заканчивались лекции, они спешили уединиться, в библиотеке, или в парке, где подолгу гуляли, обсуждая события дня. За шесть лет учёбы друзья почти сроднились, и не представляли жизнь друг без друга. Теперь, когда «В» и «В» повзрослели и трудились, один в научном центре, а другая в студии дизайна и рекламы, они по – прежнему встречались ежедневно. Девушка и парень были всюду вместе, в театре и на выставке, в кино и на молодёжной вечеринке, даже за городом, когда выезжали вместе с друзьями на природу. Сокурсники иногда подшучивали над ними, называя Веронику и Ваню «сладкой парочкой». Но «В» и «В» на это не обижались. Однажды они отдыхали на даче одного из сокурсников, кто -то из ребят нацарапал на камне у реки – «В» + «В» и громко выкрикнул:
– Священный камень свято мучеников Вани и Вероники!
Все рассмеялись над шуткой, только друзья не обращали внимания на остальных, они подошли к камню, прикоснулись к надписи, и тихо посмотрели друг другу в глаза, молчаливо подтверждая тем, что навсегда останутся вместе.
Теперь девушка заметно нервничала и поглядывала на часы.
– Что – то Ваня опаздывает, – проскочила мысль в её голове.
В это время Иван нёсся на скоростном мотоцикле по мокрому асфальту, впереди ехал легковой автомобиль, парень не заметил, как с тёмного переулка выскочил навстречу лихач, он ударил легковушку, автомобиль крутануло и понесло прямо на юношу. Иван не успел и глазом моргнуть, как очутился под колёсами лихача, мотоцикл протащило несколько метров, смерть оказалась неизбежной.
Прошло около двух часов, Вероника заметно нервничала, она взяла в руки телефон и набрала номер Ивана, телефон подозрительно молчал.
– С ним что – то случилось, – подумала Вероника.
На столе в блюде остыло мясо, а томаты выделили сок, похожий на кровь. Девушка села на стул и судорожно соображала, как ей быть, тревога за Ваню не отпускала. Вероника обхватила голову руками и заплакала:
– Ваня, Ванечка, где ты? Почему не приходишь?
Но никто ей не мог ответить на этот вопрос. Часы показывали без четверти двенадцать, девушка решительно накинула плащ и выскочила из квартиры. Полупустой автобус увозил девушку на окраину города. Не замечая кромешной тьмы, Вероника бежала к дому, где Ваня снимал маленькую однушку. Подбежав к двери, Вероника принялась барабанить, крича:
– Ваня открой, открой мне!
Щёлкнул замок соседской квартиры, выглянула женщина с бигудями на голове.
– Чего орёшь, спать мешаешь? Ходят тут всякие, – бурчала она и опять захлопнула дверь.
Но знакомая дверь по – прежнему молчала, ни единым звуком не выдавая себя. Вероника села у порога, не зная, что ей делать, потом вдруг спохватилась и побежала к соседней квартире. Она принялась стучать в дверь и кричать:
– Скажите, вы его видели сегодня? Ваню видели?
Та – же женщина выглянула в приоткрытую дверь, и протирая глаза сказала:
– Ну, видела ещё утром, дрынчал на своём мотоцикле, а больше не видела.
– Извините меня, извините за беспокойство, – девушка повернулась и спустилась вниз по лестнице.
Стояла глубокая полночь, в окнах погасли огни, где – то завыла одинокая бродячая собака. Промозглый сырой ветер пробирал до костей, Вероника подняла ворот плаща и поспешила к остановке автобуса, она ещё питала надежду поймать такси и добраться до дома. Из -за угла дома показались четверо, девушка ускорила шаг, теперь она почти бежала, но парни, точно бродячие голодные псы, накинулись на жертву.
– Куда красотка так торопится? – сказал один, хватая Веронику за руку.
– Может, составишь нам компанию, и мы вместе утолим сексуальный голод? – рассмеялся второй.
– А, она ничего! – сказал третий и дотронулся до лица девушки.
Веронике стало так омерзительно, что она плюнула негодяю в лицо.
– Ненавижу вас! – выкрикнула она.
Но парней эти слова ещё больше заводили.
– Поимеем её сполна, проучим девчонку, пусть на грубость не нарывается, держи её, – скомандовал первый.
