ГЛАВА 1
{Алушта, последние дни марта}
Лучше бы она не заглядывала в фейсбук этого придурка. Меньше знаешь – крепче спишь, как сказано в поговорке. Но удержаться было невозможно.
И она бы все равно ничего не выиграла, если бы удержалась. Раз этот человек здесь, они бы столкнулись опять. Теперь она предупреждена, и новая встреча не станет для нее шокирующей неожиданностью, как случилось сегодня.
А ведь день начинался так мирно и замечательно! И не было дурного предчувствия. Напротив, у нее были хорошие предчувствия. Казалось, еще немного – и в ее жизни случится какое-нибудь счастливое событие.
Вчера Лена получила очередной денежный перевод от работодателя. Потом он позвонил ей, и между ними состоялся приятный разговор. А позже, уже в девять вечера, позвонила Юлька, предложила поехать завтра в Ялту – развеяться и полюбоваться магнолией Суланжа. Лена охотно согласилась. Она мечтала увидеть это удивительное растение, зацветающее на Южном берегу Крыма в конце марта. Нежные розовые бутоны с сиреневым оттенком, напоминающие тюльпаны, только растущие на кустарнике, а не на земле.
Юлька заехала за ней в десять утра. Так приятно было мчаться по трассе южнобережья в комфортной иномарке, под чарующую песню «Глаза цвета виски» в исполнении несравненной Ветлицкой! Море, горы, весна, кипарисы и сосны по бокам дороги, цветущие сады… Лена чувствовала, как в ней пробуждается ощущение легкости и полноты жизни. Хотелось болтать о чем-то веселом и фривольном, дать волю романтическим грезам. Почему нет? До каких пор можно запрещать себе? Тяжелая полоса ее жизни закончилась, теперь все должно пойти легче и лучше…
Юлька припарковала машину в районе стадиона, и они двинулись к Пушкинской улице – широкому пешеходному бульвару, тянувшемуся от цента Ялты до набережной. Лена бывала здесь, но сейчас ей казалось, что она идет по этим местам в первый раз. Она не приезжала в Крым больше трех лет – да это же целая вечность! Ну, зато теперь она здесь не на пару недель, а надолго.
Юлька остановилась перед цветущей магнолией, достала фотоаппарат.
– Давай, сфоткай меня, а потом я тебя… Слушай, как ты удачно оделась! Прямо в тон интерьеру. Нарочно так одевалась, чтобы получились эффектные фотки?
– Нет, – рассмеялась Лена. – Просто это моя единственная легкая куртка. И единственные брюки, и, кажется, единственный легкий свитер.
– Что значит «кажется»? – удивилась Юлька. – Ты не знаешь, какую одежду привезла с собой в Крым? Да ты совсем засиделась в четырех стенах! Нельзя бесконечно работать, надо и о личной жизни когда-то подумать.
– Личной жизни у меня, как ты знаешь, нет. А работаю я не целыми днями и ночами. Каждый день гуляю по два-три часа, только все в одном.
– Понятно, – усмехнулась Юлька. – Ладно, все еще впереди. Как я понимаю, с деньгами сейчас нормально?
– Тьфу-тьфу-тьфу, – Лена сплюнула через левое плечо. – Мне даже не верится, Юль. Еще полгода назад казалось, что это реально конец, что я уже никогда не выберусь из болота безнадеги и нищеты.
– А почему не искала мужчину для материальной поддержки? Или ты из тех, кто будет помирать с голоду, но не отдаст поцелуя без любви?
Лена покачала головой:
– Да нет, Юль, не из тех. Просто мне всю жизнь не везло на них: хороших, заботливых мужиков, да еще чтобы были при деньгах. Вот, просто фатально не везло и все тут!
– Дурочкой быть не надо, – глубокомысленно заметила Юлька. – Как ты умудрилась прожить целых четыре года с таким, как твой бывший? А теперь говоришь: не везет. Еще и не изменяла ему. Он тебе изменял, а ты ему – нет! Да это ж себя не уважать. Правда, я сама такая была в первом браке. Но потом изменилась… И жизнь потихоньку наладилась! И у тебя будет так же, вот увидишь. Главное – побольше заботиться о себе, о своих интересах и выгодах. Иначе к тебе всегда будут тянуться одни эгоисты да лентяи. Не хочешь очередного такого жениха – меняйся!
Оптимистично улыбнувшись подруге, Юлька начала ее фоткать. Лене понравилось, как она вышла на снимках. А оделась она и правда удачно. Бледно-серая курточка с черной отделкой, черные брючки, темно-розовый свитер с воротником-хомутиком, из-под которого свисала на серебряной цепочке изящная черно-серебристая кошка. Такой наряд гармонировал и с магнолиями, и с кипарисами, а фотографии на фоне беседки в греческом стиле вообще получились идеальными.
– Давай теперь сфоткаемся вместе, – предложила Юлька. – Под этим пышным кустом!
Как раз в этот момент какой-то мужчина принялся фотографировать выбранный подружками куст. Отойдя в сторонку, они подождали, пока он сделает снимки, потом Лена шагнула ему навстречу, собираясь обратиться с просьбой. Он повернулся к ней, окинул заинтересованным взглядом, улыбнулся. И она воззрилась на него в немом изумлении, не в силах поверить собственным глазам.
Ялта, теплый весенний денек, цветущая нежно-розовая магнолия… И эта ненавистная рожа! Как, почему он здесь? Какого… какого вообще черта он притащился в Крым в конце марта, когда еще не то что несезон, а даже не наступила полноценная весна?!
Неприятное потрясение было так велико, что Лена потеряла дар речи. И не могла заставить себя повернуться к мужчине спиной и уйти. Стояла и смотрела на него, как на привидение. А он явно не узнавал ее. Смотрел с удивлением и беспокойством, потом шагнул навстречу.
