Трасса
– Тормози, дура! – заорал Эл, поспешно пытаясь нащупать ремень безопасности и второй рукой замахиваясь на Тару, чтобы нанести удар. Но было поздно, Плимут на всей скорости влетел в стоящий впереди грузовик. Усатый вылетел на капот, утягивая за собой осколки разбитого лобового стекла, и врезался в угол борта грузовика так, что хрустнул его череп. Он перестал двигаться моментально.
– Мудак, – сказала Тара, опуская руки с руля, которые тут же заболели от напряжения, как и её голова от удара о подголовник. Тормоз она так и не нажала. Ноги убрала перед самым ударом.
– Эй, ты в порядке? – на бегу кричал девушке взволнованный пузатый водитель грузовика. Тара попыталась толкнуть дверь, но мужичок уже подскочил к ней и помог выбраться из разбитого автомобиля. Тара сделала пару шагов вперёд, чтобы посмотреть жив ли Эл, но тут же от сильного головокружения села на гладкий, нагретый за тёплое солнечное утро, асфальт.
– У него пистолет, – девушка махнула рукой в сторону Плимута. Водитель грузовика подошёл к автомобилю и заглянул в раскорёженный салон, где на полу рядом с пассажирским сиденьем валялась чёрная «Беретта». Водитель оглянулся туда, где сидела на дороге девушка, Тара подобрала под себя ноги и положила голову на колени, глаза её были закрыты. Пузатый мужчина обошёл легковушку и увидел лежащего на асфальте мёртвого Эла с раскроенным черепом и дырой в боку из которой ещё сочилась кровь.
Краем глаза девушка следила за водителем, который быстро убежал к кабине своего грузовика сообщить об аварии. Резкий удар и скрежет металла, короткий вопль вылетающего Эла, шуршание осыпающегося стекла и звук шин всё ещё шумел в голове одним большим треком, который прокручивался и прокручивался будто заевшая пластинка. За последние десять минут не проехало ни одной машины, снаружи головы было слишком тихо и только где-то вдалеке слышалось журчание реки, бегущей по камням и падающей куда-то вниз в колодец…
Спустя 15 минут отрезок трассы заполнили полицейские «Форды» и машины реанимации.
1988
Тара ненавидела этот городок, она ненавидела всю свою жизнь. Замуж она вышла в 18 лет за своего знакомого, и не потому, что была влюблена, а потому, что хотела убраться подальше. Она ненавидела общепринятую учёбу ещё до школы, а позже не поступила в колледж. Между тем она обожала учиться самостоятельно. Больше всего её занимала история. Но уже в 14 лет ей доступным языком через широкий отцовский ремень объяснили, что надо быть кем-то. Одного удара по упругому сидячему девичьему месту хватило, чтобы понять, что никакой романтики и приключений, никакой дружбы с модоки, живущими в соседнем посёлке в резервации, не получится, никаких раскопок и поездок ей не видеть, а путь только один – колледж и прямиком замуж за Генри Ривза, сынка отцовского друга детства, который, к слову сказать, старше Тары на шесть лет. По меркам девушки это уже пожилой мужик, хоть и довольно симпатичный внешне – высокий, с яркими острыми голубыми глазами, тёмно-рыжими волосами и крупными конопушками по всему лицу, рукам, да и по всему телу. Немного туповатый мозгом, но дерзкий и физически сильный. Его боялись, впрочем, как и его отца Джорджа, как и отца Тары – Алана Бекстера. Грозное шотландское происхождение глав обоих семейств в купе с полицейскими значками в карманах и абсолютно неуравновешенными характерами держали под контролем всю округу вверенного им округа в штате Орегон.
Если от колледжа Таре кое-как удалось отвертеться, потому что становиться учителем и прозябать всю оставшуюся жизнь во Фроссиле желания не было, то вот с браком пришлось тяжелее. Генри в принципе всё равно на ком жениться, главное, чтобы симпатичная была и хозяйственная, а вот послушная или умная – его волновало мало, он добивался своего ударом кулака об стол. Из-за этого, его совсем неуравновешенного характера, на службу в полицию приняли с великим трудом, даже не взирая на все заслуги его отца. Алан и Джордж сами обо всём договорились и назначили дату свадьбы, а молодым велели готовиться самим. Вызвалась помогать со свадьбой мать Генри – Ребекка, маленькая сухонькая женщина, с острым умом, колючими глазками, но с покладистым характером, как-то она умудрялась жить со своим злющим, как чёрт средневековый, мужем и без единого скандала. А вот свою маму Тара совсем не помнит. Та ушла из дома и пропала, когда девочке было всего два годика. Много в то время ходило разных слухов в городке. Говаривали, что Мари сбежала с любовником из Техаса, даже, что Алан убил их обоих где-то по дороге, а помогал ему в этом Джордж. Но ни один слух не подтвердился, и спустя несколько лет все перестали говорить о странном исчезновении белокурой весёлой красотки Мари, привезённой Аланом из Техаса в 1970 году в совсем ещё маленький городок. К восемнадцатилетию Тары город уже разросся почти вдвое, но молодёжь всё-таки старалась уехать подальше. Жизнь в округе долгое время была уж слишком дикая и замкнутая.
Тара никогда ни в чём не убеждала отца, но своим скверным характером была очень похожа на него. И Алан немного побаивался дочери. Она влияла на него каким-то магическим образом. Иногда он видел в дочери свою Мари, и тогда просто уходил из дома, чтобы не впасть в бешенство. Память о жене не давала ему покоя. Он единственный раз ударил дочь о чём жалел постоянно. Но если бы на её месте оказалась его пропавшая жена, то той точно было бы не сдобровать от проделок, которые позволяла себе Тара, и которые очень напоминали проделки Мари. Тара – с виду спокойная и скромная девушка, синие глубокие огромные глаза, пшеничного цвета прямые волосы, остриженные по плечи в 14 лет по поводу чего, собственно, убивался отец, так любовно заплетающий каждое утро дочери длинную толстую косу. Он всего лишь хотел, чтобы Тара стала чем-то особенным, чем-то большим, чем каждый житель этого мерзкого городка, так же смертельно ненавистного Алану после исчезновения жены. Но Тара становилась всё упрямее, и не имела ни малейшего желания подчиняться воле отца. Тогда-то она и заявила, что не станет учиться в колледже, а уедет в Шотландию к тётке, кузине Алана, и в знак протеста отрезала свою косу. За что и получила ремня и трое суток домашнего ареста под строгим наблюдением Генри, как раз вернувшегося из армии, ответственно выполняющего поручение Алана у дверей дома Бекстеров.
